汤，叹气：“女先生你不知道，这趟活儿邪乎。咱拉茶布是正经，可回程那几辆车，盖着麻袋，沉得很。问掌柜，只说是‘农具铁’。农具铁用得着硫磺？用得着成包的火硝？咱赶车的，拿银子不干净，夜里睡觉都怕雷。”
谈玉宣轻声问：“你们从哪儿装货？”
“恒通栈。有时候也去王家庄子。”老脚夫压低声，“王家的路子更野。蒙古客不够，还来‘东边人’。东边人不会说蒙古话，装蒙古人，可一开口就露馅——要生铁、要铜阀、要图纸。前儿有个东边匠人，拿了张蒸汽小机的草图，跟王家掌柜换三百两。那图，我瞅了一眼，画着轮子、管子、阀门，咱不懂，可瞧着像官里发的样图。”
谈玉宣手指微微一凉。她没多问，只给老脚夫包了冻疮药，回头往朱由校那边走。
“公子。”她在人堆外低声把话学了一遍，“恒通栈是范家，王家庄子是王家。东边人冒充蒙古，要铁、要硝、要蒸汽零件，还买图。老脚夫说，有时一车零件拆成农具、铁锅、铁钉，混着出关。”
朱由校眼皮都没抬。
“拆整为零。”他冷笑，“和华阴拆机器卖零件一个路数。陕西拆给乡绅，山西拆给清廷。”
正说着，街东头一阵喧哗。
一队官差推开人群，领头是个穿青袍的巡道书办，后头跟着四个衙役，扛着木牌，上写“查禁私货”。可那书办走路晃悠，到了恒通栈门口，不进后院，只在门房喝了一盏茶，收了个红封，便挥手道：“范掌柜守法，咱走，下一家。”
栈里伙计送出来，笑嘻嘻道：“书办爷慢走，咱家掌柜在太原候着您吃酒。”
书办哈哈一笑，上轿走了。
朱由校站在对面粮铺檐下，把这一切看在眼里。他问身边假扮粮栈掌柜的暗卫：“这巡道归谁管？”
“按察司。太原府也管。可范、王两家和按察使、知府都有旧。”暗卫低声，“骆大人前几日已派人摸过，范家老太爷做寿，太原知府送匾，按察使送对联。王家的少东家，拜在按察使门下当义子，逢节必到。”
朱由校轻轻“呵”了一声。
“知府、按察使，和走私贩子称兄道弟。这山西的边禁，是写在纸上给朕看的。”
午后，骆养性回来，脸上不带情绪，手里多了一卷麻纸。
进到镇外一处租来的小院，关上门，他才展开：“陛下，恒通栈后院三间库房。白日卖茶布，夜里出货。暗子数了三天：每日出栈的‘农具铁’少则七八百斤，多则一千三四。硫磺、火硝用茶砖箱夹底，每箱底舱十斤。蒸汽零件另走小箱，铜阀、活塞、压力表、铁模子都有。近半月，发往三个方向——大同、张家口、归化。归化再转北，接蒙古各部；张家口有些货直接‘东转’。”
朱由校接过来，一页一页看。
“东转”二字，他圈了三圈。
“清廷商队怎么混的？”
骆养性道：“冒充蒙古。一般先以鄂尔多斯、土默特名头进镇，办互市腰牌。真蒙古白音这帮人做正经买卖，清廷人跟在他们后头，用小队夹行。有时候雇明商作保，有时候买通巡卒改腰牌。昨夜恒通栈来了一伙‘北客’，五人，三人说蒙古话但生硬，两人根本不说，只写纸条。要生铁四千斤、火硝一百五十斤、硫磺一百斤、蒸汽铜阀二十套、活塞四十个，还要‘会装蒸水机’的匠人两名。范家答应十日交货。”
朱由校把纸放下。
“四千斤生铁，可锻箭头数千。一百五十斤火硝、一百斤硫磺，按配比可制火药数百斤。二十套铜阀、四十个活塞——够装两台低配蒸汽机。”
他声音很平，“皇太极那点仿制底子，大半是山西供的。”
谈玉宣在旁倒茶，手稳，没插话。
朱由校看她一眼：“你说，华阴是官吃百姓。山西这趟，是谁吃朝廷？”
谈玉宣轻声道：“官吃商，商吃禁，禁物出关，最后打回来的是咱自己的兵。病不在一人，在整条脉。”
朱由校点头。这话跟当初她说陕西吏治一个理。制度烂了，单杀几个没用。
天擦黑，镇上更乱。
北街王家院子张灯。王家的少东家王忠彦请客，太原府同知、按察司一个经历、以及范家驻镇掌柜全在。
朱由校换身干净些的绸褂，拿“江南凌掌柜”旧名，由骆养性递帖子求见——他要看官商怎么坐一桌。
王家正堂，酒过三巡。
王忠彦三十出头，白净，带点酒糟鼻，一双眼睛滴溜溜转。他举杯朝同知道：“李大人，咱这小地方，承蒙您和按察司各位照应。边市不容易，北边要铁要茶，咱不给，蒙古兄弟不乐意；可官禁又严。咱不过是替朝廷‘以商驭边’，赚几个辛苦钱。”
同知李守仁五十多岁，八字胡，喝得两颊泛红，笑着摆手：“王世兄客气。本府深知边情。只要不出大乱子，互市该开还开。至于铁货——唉，民间农具，难免有些越界。下不为例，下不为例嘛。”
范家