手，神色平静，似乎早有预料，“杀使不祥，扣使无益。朝廷使者，名正言顺，我们若是公然驱赶或扣押，正好给官府大举围剿的口实。“
他走到舆图前，指尖在南阳郡城和伏牛山之间划过，淡淡道：“刘表这招，一石三鸟——麻痹我们、刺探底细、拖延时间。他暗中整军备战、联络豪强，需要时间，所以遣使招抚，给我们灌迷魂汤，让我们放松警惕。“
苏烈一愣：“头领既然识破了，那我们……“
“识破了，正好将计就计。“林墨嘴角微微上扬，“他想麻痹我们，我们就假装被麻痹；他想刺探底细，我们就给他看假的底细；他想拖延时间，我们就陪他慢慢谈——他需要时间整军备战，我们也需要时间发展壮大。这段时间，谁利用谁，还不一定呢。“
苏烈和周平听罢，眼睛一亮，连称高明。
“传令下去，“林墨吩咐道，“以礼相待，迎接使者。但记住，是'礼'，不是'敬'——客气，但不卑微；热情，但有分寸。让他进来，让他看，但只让他看我们想让他看的。“
“周平，你去安排：锐士营的铁甲、角弓、弩机，全部藏起来，只让他看到普通的皮甲、木弓；粮仓里的粮食，转移一部分，只让他看到三成；各处防御工事，暗藏的陷阱、滚石、暗哨，全部伪装起来，只让他看到表面的拒马、箭塔。“
“另外，散布一些假消息：就说我们内部不稳，老部曲和新附流民矛盾重重，头领权威受到挑战；就说我们粮草不足，只够支撑两月；就说我们兵力不过三百，且多是老弱。这些话，要让那使者'无意中'听到。“
周平听得目瞪口呆，继而兴奋地拱手应命。
“苏烈，你安排一百名精锐，换上普通士卒的衣甲，在寨中巡逻操练，装作懒散松弛的样子。另外两百名精锐，暗藏在各处，不得露面。让那使者觉得，我们不过是一群乌合之众，胜在地利，而非人强。“
苏烈咧嘴一笑，拱手应命。
安排妥当，林墨整了整衣冠，亲自到伏牛口迎接陈矫。
陈矫一行抵达伏牛口时，看到的是这样一幅景象：
山口处，几十名衣着朴素、手持长矛的士卒在值守，甲胄是粗糙的皮甲，兵器是普通的铁矛，一个个站得歪歪扭扭，没什么军纪。看到朝廷使者来了，慌慌张张地跑去通报，乱作一团。
不多时，一个身着素色棉袍、面容清俊的青年男子，带着几个随从，快步迎了出来，脸上带着“受宠若惊“的笑容。
“哎呀，朝廷使者驾到，林某有失远迎，恕罪恕罪！“林墨拱手，姿态放得很低，语气热情却带着几分山野之人的笨拙。
陈矫骑在马上，居高临下地打量着林墨，心中暗暗评价：年轻，清俊，笑容可掬，看上去不像是杀伐果断的枭雄，倒像是个落魄的读书人。
“你就是林墨？“陈矫微微颔首，语气带着几分官威，“本官乃南阳州牧府功曹从事陈矫，奉州牧刘使君之命，持节招抚你等。还不快快下马，恭迎圣旨？“
林墨脸上的笑容更浓了，连忙躬身：“是是是，陈大人远道而来，辛苦辛苦。快请进寨，备茶备酒，为大人接风！“
他侧身让路，姿态恭敬，却没有“下跪接旨“的意思——只说“备茶备酒“，绝口不提“接旨“二字。
陈矫心中冷笑：山野村夫，果然不懂朝廷礼仪。不过这样也好，越不懂规矩，越容易对付。
他也不点破，翻身下马，在林墨的“热情“引领下，往寨中走去。
一路上，陈矫不动声色地观察着。
山道两旁，是零散的田地，种着些粟豆，长势一般，看上去产量不高。寨墙是夯土加木头，不算坚固，墙上的箭塔也是简易的木架，上面的士卒拿着木弓，懒洋洋地晒着太阳。
寨中，百姓来来往往，衣着朴素，面有菜色，看上去日子过得并不宽裕。士卒们三三两两地聚在一起，有的晒太阳，有的赌钱，有的打架，军纪涣散。
陈矫一边走，一边暗暗记下：兵力不过三百，且军纪涣散；粮草不足，百姓面有菜色；防御简陋，寨墙不坚；头领年轻，不懂礼仪，似乎容易对付。
他心中窃喜：看来那周承是真的无能，这样一群乌合之众，竟然也能让他折损过半？
可他不知道的是，他看到的这一切，都是林墨精心安排的“演出“。
真正的锐士营、铁甲、角弓、弩机，都藏在他看不到的地方；真正的粮仓，存粮是他看到的三倍；真正的防御工事，暗藏的陷阱、滚石、暗哨，他一个也没发现。
那些“懒散“的士卒，是苏烈特意挑出来的“演技派“，专门演给使者看的。
林墨一路“热情“地陪着陈矫，问东问西，言语间带着几分“山野之人“的天真和贪婪，反复询问朝廷能给什么官、什么爵、多少钱粮、多少兵器，一副“只要给好处就愿意归顺“的模样。
陈矫心中越发轻视，却也越发耐心，虚与