，曹军主将夏侯渊，性子刚烈，常亲率轻兵，出击、补栅、追敌。法正在高处把这脾性，看了个透，定下一计：以身为饵，诱他轻出。
请战做饵的，是老将黄忠。
"某老矣。"白须苍苍的黄忠，按着刀，声如洪钟，"军师在葭萌关下，是夏侯渊的箭；今日，便让某这把老骨头，替军师讨回来！"
次日，黄忠引一支兵，大张旗鼓，去烧夏侯渊寨前的鹿角，佯作轻敌。夏侯渊在营中望见，果然按捺不住，只带了数百亲兵，便飞马下山来争。
法正在山上，看着那数百人进入谷地，将令旗，狠狠劈下。
"可击矣！"
鼓声骤起，伏兵四出。张飞、赵云两军，自两翼掩杀，把夏侯渊那数百亲兵，裹在了垓心。
乱军之中，冲在最前的黄忠，迎面正撞见夏侯渊。两马相交，黄忠不顾性命，一刀逼开对方枪势，自己也被夏侯渊亲兵的长矛，洞穿了身躯。他死死攥住马缰，不肯倒下，趁着那电光石火的一瞬，刀锋已重重劈落。
夏侯渊连人带甲，坠于马下。
"军师……"黄忠浑身浴血，扯出一个笑，"某……替你……讨回来了……"话音未落，这位老将连同他身下的敌将，一道扑倒在血泊里。
为饵的黄忠，与被诱的夏侯渊，同归于尽。
主帅一死，曹军西线的主心骨，轰然折断。
——
两线皆挫，曹操亲提大军，自南郑出，赶到雒城时，摆在他面前的，是夏侯渊的灵柩、溃散的诸营，和刘备据险不战、只遣游兵截粮的铜墙铁壁。
相持月余，魏军粮草不继，逃亡日众。
某一夜，护军来请夜间口令。曹操对着案上一碗冷透的鸡汤，看着汤里那块食之无味、弃之可惜的肋骨，沉默良久，从齿缝里，吐出两个字：
"鸡肋。"
丞相主簿杨修在帐外闻令，心头一动。他揣摩透了曹操的归意，却没有像旁人那般自作聪明、张扬收拾行装，而是悄悄去见了三公子曹植，低声点拨了几句。
次日，曹植入帐，从容进言，说大军在外，师老兵疲，刘备据险、关羽新胜，不如暂退汉中，蓄势再举，又把退兵的方略、粮草的安置，说得头头是道。
曹操听罢，盯着这个儿子，目光复杂，半晌，竟点了点头。
"植儿能体察大势，甚好。"他叹道，随即传令，徐徐拔营，退出蜀中，还军长安。
帐外的杨修垂手而立，恭谨沉默，心里却悄悄松了口气——这一回，他只把台阶，悄悄递给了公子。曹植公子在夺嫡中，已处于不败之地！
——
战后，刘璋亲率蜀中百官，出成都百里，迎接刘备。
这位暗弱了一辈子的益州之主，在庞统、魏延、黄忠的灵前，老泪纵横，握住刘备的手，久久不放。
"非玄德公，益州已为曹贼所有。"刘璋泣道，"璋守土无状，这益州牧，本就该让给真正守得住它、也配守它的人。"
他当日便上表，将益州牧之位，让与刘备。刘备再三推辞不过，最终受了州牧之印，却仍尊刘璋、厚待蜀中旧臣，与之共治益州，屯兵于葭萌关一线，北拒曹魏。