活多久。
有个传令兵从北边爬进师部的时候，背上还插着一块弹片，自己不知道。
李铁文叫人把他按下去，撕了半条军被给他裹伤。
那传令兵趴在地上，还挣扎着要把口信说完，说到一半，人就昏了过去。
李铁文看着那张黑脸，忽然觉得这仗再打下去，自己这个师长，就真的只剩下给弟兄们收尸这一件事能干了。
李铁文把第一师还能收拢的人全撒在了镇北几条巷子里。
他手底下的团不是团，营不是营，连排之间早就乱了。
好在东北军拆过来的那两个旅的底子还在，能补的连补进去，能顶的班顶上来，勉强维持住递补。
师部的电话已经收不到几个前沿，传令兵趴在地上爬，伤了就换一个。他让炮兵连清点弹药，回话是还能打三轮。
李铁文听完，好一会儿没动。
对面鬼子的炮能打一整夜，他们只能打三轮。三轮打完，就只剩刺刀和命了。这仗确实到顶了。
这些天，日军第七联队被他们拼残了，损失惨重，已经从前沿撤了回去。
可撤下去一个，顶上来两个，三十五联队接替了正面，十八旅团的十九联队也压了上来，一波接着一波，像潮水换着边拍打沙滩。
第一师的兵再硬，也是肉长的。
人一个接一个往下倒，补上来的新兵就要去堵口子。
李铁文这两天很少说话。他心里清楚，再这样打下去，第一师这三个字，很快就要从名册上划掉了。
他的情绪不好，李文的情绪也不好。
头天夜里两人在军部碰了一面，李文蹲在门槛上抽了半宿烟，抽得地上烟头码了一排。
李铁文问他七十八师还能不能拉起来，李文头也没抬，说："拉什么拉。有枪的编成一队，没枪的编成一队，就是个走法的问题。"
两人都没提"撤"字，可话里话外，都在等那个字，等得心里像压着块石头。
等归等，阵地上的人一个都没松劲。
头天傍晚那阵子，日军又冲了一回，还是冲着镇南的断墙来的。
第一师一个排长拎着两捆手榴弹，带着六个人从侧面扑上去，把鬼子的机枪手打掉了。等李铁文知道的时候，那个排已经没了。
这样的事，这些天每天都在发生，多到李铁文已经不敢往心里去。
胡宗南在天快亮的时候下定了决心。
土桥打不了了。
这个判断，他心里早就有，只是一直不肯对自己说出口。
他的一个军，打到现在，真正拼残的日军，也就是一个第七联队——撤下去了，可人家的三十五联队紧接着顶上来，十九联队又往里填。
这个账，他从头天夜里就开始算，越算越睡不着。
第七联队是残了，可那是拿他半个军换的。搁在淞沪，这种仗还能算个平手；搁在土桥，就是败仗。
他不甘心。
怎么可能甘心。第一军是他的命根子，从淞沪打到昆山，从昆山打到土桥，一仗比一仗硬，一仗比一仗伤。
他答应了陆诚守五天，五天守下来了，守得第一军没了半个身子。
再不甘心，也得壮士断腕。
仗打到这个份上，往后撤不是丢人，把这点种子留住比什么都重要。
他要是为了什么"战至最后一人"的荣耀，把家底全拼在这堆瓦砾里，那才叫傻子，那才是真的对不起第一军，对不起那些已经埋在这里的弟兄。
军长可以死在阵地上，但第一军不能死在土桥。
撤退的命令就这么下来了：今晚，从镇北出去，伤员先走，能带的枪都带走。
命令传下去的时候，李文和李铁文都长长地出了一口气。
这些天他们最怕的，就是军长哪天拍着桌子说一句"人在阵地在"。
他们了解胡宗南——火气上来了，什么狠话都说得出来。
可他们也信胡宗南——真到了要决断的时候，他不会拿全军的命去换一个虚名。这一口气，憋了五天，总算吐出来了。
李铁文拿到命令，在师部里坐了很久。
李文比他先动起来，命令一下，就一个团一个团地交代："今晚走，别声张。带枪，带人，别的都撂下。"有团长问往哪儿走，李文说："往有自己人的地方走。"
撤是撤，走之前，还有一桩事要办。
胡宗南把周志道叫到跟前，说："你替我向陆诚发个电。就说土桥镇已被日军占领，我部将逐步撤出土桥。"
周志道犹豫了一下："不问问司令，咱们下一步去哪儿？"
胡宗南摇头："不问。他看了，自会安排。"
周志道明白了。
这封电报，名义上是他周志道发的——他是划归第一军指挥的人，他发报，说的就是自己那支部队的去向。
而真正做主的胡宗南，名字一个字也不落在