子弹从左右两侧同时打来，几个前出的尖兵当场倒下。
大队长立刻命令部队展开。
两边田里还结着薄冰，士兵们趴在冰冷的水沟里朝前还击。
日军掷弹筒打了几轮，把村口的几间房子点着了，黑烟卷着火星往天上蹿，可中国军队的机枪阵地分布得太散，打掉一个，另一个又从侧翼响起来。
日军没有就此停手。
下午三点刚过，先头大队又组织了一次试探性进攻，两个中队沿着公路两边的田埂往上压。
第一军的阵地上沉默了很久，等日军进到一百五十米以内，才突然开火。
这一次火力比第一轮更密，机枪从三个方向交叉扫过来，把田埂上的草皮都掀了起来。日军丢下十几具尸体，退回了出发地。
大队长连忙往上传报：土桥镇方向有完整建制部队，火力组织严密，不似杂牌。
吉住良辅收到报告，心里一沉。他把地图拿过来看，问参谋：
"这一带有谁？"
参谋点头："根据情报，第一军已在土桥镇附近出现。"
吉住良辅没说话，只把地图往桌上一按。
第一军，胡宗南。
中央军嫡系。
他原本想快速穿插，这一下撞到了这支部队上。
当晚，吉住良辅给山室宗武发了一封短电，沟通情报，土桥镇当面之敌为第一军，我军先头已与其接火。
山室宗武收到电报，看完只回了三个字："知道了。"
他把电报纸放下，走到窗前，外头的夜黑得发稠。
他想起自己送别时说的那句话——希望你们在后头不要撞得太疼。现在，果然撞上了。
牧马场方向的情况则完全不同。
荻洲立兵一路往南北，沿途几乎没有遇到像样的抵抗。
几个保安团远远看见日军来了，放了几枪就撤，枪声稀稀拉拉，像给日军送行。
牧马场通往汤山一线的公路上尽是从东面撤下来的零散队伍，建制紊乱，形不成防线。
荻洲立兵不费力气地占领了牧马场，随即挥军向西，往汤水方向前进。
他给军司令部发了一封电报，说第十三师团已顺利占领牧马场，正向汤水推进，未遇有力抵抗。
那里是薛越十五集团军刚接手的阵地。
薛越的人还没把工事修利索，前方斥候已经把第十三师团的大队人马送了回来。十五集团军仓促转入防御，在汤水一带和荻洲立兵交上了手。
炮声从白天响到夜里，东线南翼一下子热了起来。
陆诚在指挥所里把两线的情况一一标注，心里那根弦绷到了最紧。
这是日军在句容两翼同时发力的典型打法。一侧得一逞，另一侧必受更重之压。土桥镇千万不能失。但胡宗南的第一军再能打，也就那么点人。
他立刻让人给五十一师师部打电话。那是江宁方向的主力。
电话接通后，陆诚没有一句多余的话：
"你抽一个旅，往东北插，去土桥镇附近。不用跟胡宗南并在一起，也不能离得太远。日军第九师团现在只是前锋撞上了，后面会越来越多。你这个旅放在土桥镇东南，帮他看侧翼。如果第九师团不打土桥，改为向东往新塘方向去，你的旅就贴上去，不让他转过头。"
五十一师师长应下，马上组织出发。
打完这个电话，陆诚走到地图前，背对着满屋的人说：
"三个师团，被咱们拆成了三块。"
土桥镇，第一军对第九师团；汤水，十五集团军对第十三师团；句容正面，方先觉兵团对第十一师团。本是一个大问题，现在成了三个一打一的战场。
日军分兵的行动，正中陆诚下怀，打一个日军重兵集团不好说，三个分割的战场还有的打。