他下令前锋小队不得贸然突进，每推进一个街区都必须先确认两侧建筑物内没有埋伏。这种谨慎的推进方式虽然减慢了速度，但有效地减少了伤亡。
前锋小队在一个十字路口停下，小队长蹲在街角的邮筒后面，举着望远镜观察前方的建筑物——一栋四层的百货公司大楼横在路口对面，楼面的玻璃橱窗已经被之前的炮击震碎了大半，露出黑漆漆的洞口，像一排空洞的眼眶。
他放下望远镜，回头对中队长打了个“安全”的手势。
中队长点了点头，示意部队继续前进。当前锋小队进入百货公司大楼正前方的街道时，大楼二楼的一个窗口里突然伸出一挺轻机枪的枪管，子弹从侧翼横扫过来，前锋小队瞬间被压在一个毫无遮挡的开阔路面上。
中队长立刻下令后撤，但已经有几名士兵倒在了路面上。他蹲在一辆被遗弃的卡车后面，命令机枪组压制大楼侧翼火力点，掩护步兵撤回掩体线。
机枪组在卡车后方架好歪把子，朝大楼窗口射击，打了两个点射后，窗口的机枪手倒了下去，但紧接着三楼的另一个窗口又射出了子弹。
中队长下令燃烧弹覆盖那栋大楼的楼面。
一发燃烧弹击中大楼二楼的楼板，火焰迅速蔓延开来，黑烟从窗口滚滚涌出。楼内的机枪声停顿了片刻，然后又在另一个窗口重新响起。中
队长蹲在卡车后面，看着那栋被烈焰吞没的楼体，他沉默了片刻，然后下达了绕过这栋大楼的命令。
他的部队绕行了将近一个街区才重新回到预定的推进路线上——时间被拖延了，而他们为此付出的伤亡仅仅是为了绕过一栋燃烧的百货公司。
他开始意识到，这座城市的每一栋建筑都可能是一个需要绕行的堡垒。
独立第四十五旅在一个缺口处展开了反击。
两个连队从侧翼街道包抄，在废墟和堆积的建材之间穿行，迂回至日军坦克纵队后方。一个班的士兵扛着炸药包沿着墙根摸到最近的一辆坦克侧后方，班长把炸药包塞进履带和负重轮之间的缝隙里，拉了引信，翻身滚向旁边的一个弹坑。
爆炸的巨响在狭窄的街道上格外震耳，火光从坦克底部喷出，震碎了临近几栋楼的窗户玻璃。履带断开，坦克瘫在原地，后面的纵队被堵住无法前进，整个进攻节奏被打断。
趁着这个短暂的停顿，后方守军在两小时内垒起了一道新的街垒，用沙袋和从废墟里翻出的砖石重新把缺口封上。
但两个连在完成阻击后撤回时，多半人未能返回出发阵地——他们在经过那段被坦克炮火锁定的街道时，被日军装甲火力一层层地拦截在空旷的十字路口，留在了那栋废墟的瓦砾堆和冒烟的坦克残骸之间的狭窄区域里。
张发奎站在指挥部里，接过一份伤亡统计看了看。
他已经在这里站了超过一昼夜，窗外的天色从亮变暗又再次发白，他几乎没有合过眼睛。
他走到窗边，正面五十五师的指挥所已经失去联系相当一段时间了，六十一师的弹药早在几小时前就已发出告急的信号，独立第四十五旅的伤亡早已覆盖了过半的原始编制。
防线还能维持多久，他自己也说不准。
第十军还有多少预备队没有投入，他也不清楚。
但他在指挥岗位上站了一天一夜，知道凭这些数字撑到明天入夜，靠的是每一个巷口、每一扇窗口后面那些还在扣动扳机的士兵。
他拿起电话，接通了南京。
电话那头传来常凯申的声音
“向荣，什么情况。”
张发奎握着话筒，把各师的伤亡数字和防线的实际状态简明扼要地汇报了一遍
“委座，上海市区守不住了。我的部队已经尽力了，但第十军的兵力远超预期，各师的伤亡都很大，五十五师已经打残了，六十一师的弹药快用完了，独立第四十五旅的伤亡过半。防线的缺口在不断扩大，最多明天下午，日军就能突破市区防线进入上海市区核心。我请求——下令撤退。”
电话那头沉默了。
张发奎握着话筒等待着。
很久之后，常凯申的声音才重新响起，比刚才沉重了许多，但依然带着不容置辩的坚持
“向荣，我要求你再坚守一天。一天之后，十日之期届满。做得到吗？我需要的不仅仅是一座城市的守与弃，我需要这十天被完整地记录下来。这不仅是军事问题，这是政治问题。英美使节都在看着我们。如果他们看到我们连自己承诺的期限都无法坚持，后面的事情就不会有人再听了。”
张发奎握着话筒沉默了。
窗外的爆炸声又一次震动了窗玻璃，震得他的心脏快速的跳动。
“委座，我尽力而为。”
常凯申没有再追问具体细节，应了一声“我等着你的好消息”，然后挂断了电话。
张发奎也放下话筒，在原地站了很久，然后转过身，走回地图前。
他把自己手边能调动的人员和物