末日里，逼来的兵靠不住，心服的兄弟才扛得住刀。他没立刻亮底牌。对付阿瑶这种人，硬抢没用——她护着手下，你抢一个，她跟你拼命；你压一群，她散伙。最好的法子，是让她自己看清：跟着咱，活；单干，死。而这，只需要一场不流血的“比试”。
“阿瑶。”夏蛋往前半步，笑着，却让那笑里带点不容拒绝的笃定，“你这拨人，撑了九天，不容易。但我也不绕弯子——我有墙、有电、有粮、有能打的兄弟。你跟着我，你和你的人，都能活到兽潮后；你跟我犟，今儿这超市，就是你们最后一个窝。”
他说得轻，却字字砸在阿瑶心口。那女人不是蠢人，听得出这不是威胁，是递过来的活路。她嘴唇动了动，那股子“先占”的虚火，不知不觉就泄了三分。夏蛋看在眼里，心里有数——这拨人，十拿九稳，能收。
阿瑶眯眼：“比什么？”“随便。单挑、群架、搬东西都行。”夏蛋偏了下头，冲钱锋扬了扬下巴，“钱锋，你陪这位妹子的人，热热身。”
阿瑶挑了手下最壮的汉子，对钱锋。那汉子抡着钢管扑来，看着凶，实则脚步虚浮——饿的。钱锋侧身一让，钢管反手一绞，汉子手里的家伙脱手飞出，人已经被按在地上，动弹不得。全程不到三秒。
围观的阿瑶手下，集体倒吸一口凉气。他们不是没见过能打的人，但三秒放倒一个壮汉、连气都不带喘的，头回见。那汉子从地上爬起来，揉着被钳麻的腕子，看钱锋的眼神从不服变成了服。
“还比不？”钱锋把钢管往肩上一扛，懒洋洋的，“群架也行，我一个，换你们四个，立正向后转，我数三下。”
没人应声。阿瑶盯着钱锋那双手——指节粗大，虎口有茧，是天天练出来的。再扫一眼夏蛋这拨人：装备齐整、站姿有谱、眼神不慌，连那个半大少年，握矛的手都稳。这根本不是一档的对手。
她忽然笑了，笑里有点自嘲，也有点如释重负：“别比了。比下去，我的人更没信心。”
“聪明。”夏蛋点头，“那我直说了——跟着我们，有墙、有电、有粮、有规矩。你和你的人，我都要。但有一条：听指挥，报挂彩，不瞒不藏。犯一条，走人。”阿瑶盯着他看了好几秒，那股子虚张的狠劲，慢慢塌下去，换成了某种释然。她不是怕，是认了——认了一支比自己这拨散兵，强出不止一截的队伍。末日里，能认怂，是种本事。
“行。”她把钢管往地上一插，声音不高，却干脆，“我跟你去。但我的人，我带，规矩我替你管。你要的是能打的兵，我要的是能活的人——这买卖，不亏。”
夏蛋眼底掠过一丝笑意。他要的，正是这种有脑子的领头人。听话的兵好找，肯替你管人的副手难求。阿瑶这丫头，比他想的还值。她带的那四个男的，虽瘦脱了形，但能跟着她守九天超市没散，骨头里都有点硬气——稍一喂饱、一操练，就是现成的战力。夏蛋伸手，两掌握在一起：“欢迎入伙。规矩我刚才说了——听指挥，报挂彩，不瞒不藏。你当侦察组副组长，归周德山带；你那四个兄弟，编进侦察警戒组，先当学徒，练出来再定岗。”
周德山在旁边乐了，拍拍阿瑶肩：“丫头，有种。明儿跟着老头子巡外围，我教你认巷子。”阿瑶挑眉：“老前辈，请多指教。”一老一少，倒是投缘。
阿瑶没料到夏蛋这么痛快就把副组长的位置给了自己，愣了一下，随即用力回握：“蛋哥，你放心。我的人，出不了岔子。”她回头，朝那四个瘦脱了形的汉子一扬下巴：“都聋了？叫人。”
四个汉子齐刷刷喊了声“夏哥”，声音哑，却齐。夏蛋点点头——这股子听话的劲儿，正是散兵最缺的。他打量他们：虽饿得脱形，但眼神没散，站姿虽松，底子还在。上辈子他见过太多据点，败就败在“人心散”；这拨人，饿成这样还跟着阿瑶没散伙，骨子里有股拧劲。喂几天饱饭，操几天练，就是现成的战力。末日里，肯跟着领头人一声令下就喊“夏哥”的队伍，比满手好枪的孤狼金贵十倍。
“走。”夏蛋一挥手，“回据点。今儿，咱队伍，又多了一拨兄弟。”
回程路过那间小超市，阿瑶最后回头望了一眼——九天前，这里是她拼了命守住的窝；九天后，她带着人，走向一堵更厚、更亮的墙。她忽然觉得，自己那点“先占”的执念，轻了。夏蛋走在最前，嘴角几不可察地弯了下。又一根梁，归位了。明日兽潮，这拨新兵，正好在墙上见真章。
队伍一下子扩到十六口。回据点的路上，阿瑶破天荒话多了。她原是城东一家便利店的店长，黑雨头天带着四个熟客躲进超市，硬是守了九天。说起那段日子，她语气平平，但夏蛋听得出里头磨出来的韧——能在没墙没电的绝境里撑九天不死，这女人不简单。
“你那侦察警戒组，缺个副组长。”夏蛋边走边说，“周德山带组，你当他的副手。你熟城区、脑子活、能带人，正好补老头子那点‘认死理’的短板。”
阿瑶脚步一顿，侧头看他：“你就不怕我反水？”
“怕。”夏蛋说得