过是个年轻宗室，靠着西北的兵马起家，未必能管得住这么大一片地方。后来才知道，人家连十年后的事都在打算。”
马賨不以为然。
“杨公也有雄才。”
“我没说杨行密不行。江淮这几年打成什么模样，他还能收拢数万兵，当然有本事。朱温、李克用也都是天下豪杰。”
马殷摇头。
“可他们争来争去，还是想着多占几州，多养几万兵。秦王却在练新的军队，修路，清查田亩，开科取士，连军中的粮饷都要一笔笔算明白。你说这等事情，寻常藩帅谁肯费这个功夫？”
其实马殷也未必懂得凉国制度的全部好处。
可他亲眼见过朝廷军队的战力，更见过新旧军制交替以后，军中赏罚与供给的变化。
尤其此次南征，李业不过二十余岁，帐下却已有一批历经十余年战争的宿将，各自领军而不相疑。
这样一个年轻人，若再给他十年，会是什么光景？
马殷想过许多次。
“我若留在湖南，运气好些，也许能做个节度使，统三五州兵马。可等秦王平了朱温，再收拾江南，我拿什么挡他？”
“兄长以为秦王定能平朱温？”
“谁敢说一定？”
马殷笑道。
“可我愿意押这一注。”
他说完，将杨行密送来的文书重新交还弟弟。
“你说这些，是怕我吃亏，我知道。可我刚在朝廷这里站住脚，你便劝我另留一条路。日后真出了事，两边还会有谁信我？”
马賨沉默了一会儿，终于有些恼了。
“朝廷若哪日把兄长的旧部全拆了，连兵也不许你领，你还会这么说？”
“真到那时再说！”
马殷也提高了声音。
“我连秦王的面都还没见着，你倒先替我把后路找好了！”
兄弟二人不欢而散。
马賨抱着文书出了房门，马殷独自坐了半晌，却也没有叫人收拾酒菜。
弟弟是真为他着想。
这一点，他心里明白。
只是马賨在淮南待久了，见惯的是藩镇间如何结交、争兵、夺地。他还不知道，长安这位秦王，已经准备把天下军镇的规矩全改一遍。
……
与此同时，扬州的杨行密，也正在等岳州回信。
徐温将江州新送来的军报递上。
湖西一战，秦裴败退，李神福撤收前伸营寨，朝廷援军已经送粮入江州。
杨行密看完，半晌才道：“李业的兵，来得倒快。”
徐温道：“听说领兵的是平南军副统制刘鄩，此人从陇右军起家，后入军政学堂，伐蜀时便已有功劳。”
“又是他学堂里出来的人。”
杨行密将军报放下。
这才是让他忌惮的地方。
李业麾下那些老人，符存审、杨师厚、葛从周，哪个不是名将？可名将终究有老去的一天。如今凉国一批年轻军官又渐渐冒了出来，官职不算高，领兵的本领却不差。
他拿什么同李业比？
淮军当然也能打，尤其是高骈、孙儒留下的旧部，久经战阵，战斗力极强。可这些人都是在乱军中拼杀出来的，一旦折损，想再补出同样的兵就难了。
徐温见他不语，低声道：“李神福请再增舟师，趁朝军援兵尚少，继续围攻江州。”
“先别添兵。”
杨行密摆了摆手。
“朱温在北面还没消停，咱们能把多少人扔在江西？”
说到这里，他又问：“马賨到了岳州没有？”
“按路程，应当已经到了。”
“那便等等看。”
杨行密知道马殷眼下不过一个副统制，也知道朝廷正在拆分湖南旧军。
这恰恰是他愿意花钱的原因。
湖南在淮南上游，东接江西，南通岭表。倘若杨行密能在这里结交一批握有兵马的将领，往后无论争江西还是攻两浙，都能多出几条路来。
他这些年虽然与朱温争得厉害，心里却始终把江南看得更重。
徐州再富，也在朱温、李克用等强敌眼皮底下。江南却有田有粮、有山川江河可以据守，经营好了，便是几十年的基业。
李业既然从西面来了，杨行密自然不会甘心让他把这片地方尽数收去。
可眼下又不能公开与长安翻脸。
朱温尚据河南，淮军若先与朝廷开战，朱温便可以借奉天子、讨逆臣的名义招揽诸镇。杨行密自己多年来打出的奉唐旗号，也要跟着折损。
所以江州只能争，不能把事情做绝。
马賨若能说动马殷，最好。说不动，至少在岳州留下一条人情，往后也许用得上。
“给李神福去令。”杨行密道，“江州城若能取，便取。若朝军增兵，不必拿牙兵去硬拼。”
徐温问：“