子里已有几个探头探脑的眼线转身跑开，卢琚的后招马上就要到了。
……
节度使府后堂，卢琚刚换上一身崭新的官袍，准备等薛王被关进怀远馆后再去拿捏。
逃回来的赵四已满头大汗地冲进堂中。
“什么？！连那六百北兵也一并放进西门了？！”
卢琚暴跳如雷，一把揪住赵四的衣襟，险些将他整个人提离地面。
“都知饶命！陈顺那吃里扒外的东西见了制命便开门，北兵四百重甲拿硬弩顶着脑门，末将手底下就那几十号人，实在拦不住啊……”
卢琚一把将他推翻在地，胸口剧烈起伏，随即强迫自己冷静下来，迅速改变部署
“进城了也不怕！传令李都头，立刻带牙兵赶往怀远馆四周的民巷埋伏，再派迎官仪仗去西大街接驾，好言好语把薛王的车驾引去怀远馆歇息！”
在卢琚想来，只要车驾进了怀远馆那座高墙大院，大门一锁，外头重兵一围，几百北兵困在死胡同里照样插翅难飞！北兵远来疲惫，送几车好酒好肉进去，总有他们卸甲懈怠的时候。
卢琚又转头唤来堂下的谭氏军将，命其即刻分兵封锁城西水路泊地，彻底切断这支北兵退回船上的后路。
那谭氏军将却留了个心眼，迟疑问道
“卢都知，待会儿在怀远馆若是动起刀兵来，万一失手伤着了薛王千金之躯，往后长安怪罪下来，你我如何交代？”
“谁让你去馆舍伤他了？！”
卢琚压低声音怒喝道
“叫你的人看住西门外码头便是，莫让北兵退回船上跑了！馆舍里的事，自有本将料理！”
谭氏军将这才抱拳领命而去。
不多时，卢琚派出的迎官仪仗便在西大街中段迎上了李知柔的车驾。
带队的军府礼官满脸堆笑，跪在路中请薛王移驾前往早已备好酒宴的怀远馆下榻洗尘。
李炘没有轻信，一面命车驾放缓速度，一面悄悄派了两名机敏的斥候先行绕去怀远馆左近探查。
不过一刻钟，两名斥候便折返回来，凑在李炘马前低声禀报：
“统领，那怀远馆西侧紧挨着一座军营，里头正有大批牙兵披甲集结。”
“馆舍后头是三丈高墙，唯有一条窄巷进出。咱们预备的营房设在隔着两条街的另一处坊内，中间被几座大宅院隔断，一旦有事，两头根本照应不上！”
李炘心头冷笑，刚将情况转禀车内。
那带路的军府礼官已急忙满头大汗地解释道，西侧那一营兵马是卢都知特地调来为大王夜间宿卫的。
车帘微动，李知柔苍老的声音传出
“清海军节度使府，在哪个方向？”
那礼官怔了一下，下意识抬手指向北面正街。
“改道，不去馆舍，直接去军府。”
礼官脸色剧变，慌忙上前两步拦在马前
“大王使不得啊！大王一路舟车劳顿，卢都知已在怀远馆备下了接风酒席，况且军府内堂尚在为刘相公治丧，杂乱不堪……”
李知柔根本不理会他的聒噪，直接唤过随行的银台司校书，问他认不认得去节度使府的路。
那校书此前随宣诏使团在广州城里住过几日，当即提马上前引路。
那礼官还想张开双臂阻拦车马，李炘策马上前，探臂一把抓住他的后领，像拎小鸡一样将其随手拨到了路旁水沟里！
“全军听令！结圆阵护卫车驾，直趋节度使府！”
……
越往节度使府靠近，沿途街道的景象便越发触目惊心。
两侧繁华的商铺尽数关着门板。
被卢琚亲兵纵火焚烧过的官员宅第仍在冒着黑烟，到处丢弃着被翻倒砸烂的箱笼与浸满污水的绫罗衣裳。
十几个正拖着抢来的金银布匹从民宅里钻出来的卢琚牙兵，迎面撞见这支杀气腾腾、甲光耀眼的北方重甲军阵，吓得魂飞魄散，连抢来的包袱都顾不上捡，掉头便往两侧小巷里钻。
李知柔坐在马车里，掀起车帘看着。
车轮碾过满地碎瓦，发出一连串清脆刺耳的碎裂声。
他年轻时在长安做京兆尹，见过大中、咸通年间的振作气象。
后来天下兵乱日多，朝廷官府从最初的四处派兵救急，一步步退到只求自保，最后退到连京城自家的宫门都守不住。
如今，连万里之外的广州，也烂到这个地步了。
当初张承业在曲江池畔登门相请时，他还以为自己来广州，无非是替朝廷清理市舶财赋、整顿商税，把岭南的钱粮重新接济上中枢。
可到了今日他才看明白，自己要做的，还很多。
就在此时，长街拐角处忽然冲出一名头发蓬乱的老书吏，怀里死死抱着一件被扯破的青色公服。
隔着十几步远不敢靠近兵甲，只朝着马车扑通跪倒，嘶声喊了一句
“车上是朝廷来的薛王殿下吗？！