郑凝绩抬起头。
“他是宗室，肯任事，也能容人，才略当世难得，与你往来那些只会清谈世道的人不同。”
父亲歇了歇，似乎还有话没有说完。
郑凝绩将温水送到唇边，郑畋只抿了一口，便推开了。
“唐祚若衰，李氏未必便无人能兴复。此子若能自持，或可为光武。”
当时的郑凝绩并未全信。
天下强兵众多，李业纵有才干，能走到哪一步，谁又说得准？父亲病中挂念宗庙，盼得未免太远。
可这些年，河西、西域、关中，一封封消息传到壁州，那个名字始终没有沉下去。
如今连长安也回到了李业手中。
更令郑凝绩在意的是，李业没有另立天子。
此事与书信一同传来，他还特意问过使者两遍。洛阳有诏，长安有兵，最容易说服部下的办法，原本便是另奉一君，各行其是。
李业却没有如此做。
郑凝绩将父亲的文稿放回匣中，重新坐到案前。
长史奉召进来，听说刺史要助凉军，一时没有应声。
“府君，北军尚在兴元。消息若漏到成都……”
“所以不必张扬。”
“凉王若能入蜀，届时再献粮迎接，也未为晚。”
郑凝绩抬眼看他。
这话很稳妥，州中许多人也会这样劝。
他原本正是靠着这份稳妥，在乱世里守了多年。
“等他到了城下，再开门，壁州不过又换一位上司。”
郑凝绩将信递过去。
“我想请他记得，这一州的人，在他尚未进来时便出过力。往后安置州县，总能多听我们几句话。”
长史读完，默默将信放下。
“府君准备出多少兵？”
“一千二百，分驻要路。以护粮、巡境为名，不向西面张旗。再选几个真正走过汉中山路的人，送给凉军。”
粮数却没有立刻定下。
两人叫来仓吏，核了存粮、种粮与州兵所需，直到入夜，才在回书里写下能拿出来的数目。
郑凝绩又给邻州旧识各写一信，劝他们暂缓西川征调。措辞留了余地，没有逼人当即表态。
天快亮时，他封好最后一封信，亲手交给使者。
“道路艰难，多带一个识路的人。遇险便退，不可为赶时日送了性命。”
使者叩首领命。
院中雨声渐歇。郑凝绩看着几人牵马出门，忽然觉得胸中轻了些。那只旧匣已经收回柜里，父亲留下的话，却终于不是仅供他夜间追忆的一段旧事了。
……
王建率后续部伍抵达兴元时，南面的探报已经积了数份。
杨师厚出城相迎，没有在门下与他议军，先让人引各营到指定地方歇脚，再将城中仓粮、南路图籍交过来。
两军合在一处，营门外整日都是点名、验械的声音。
葛从周先前带来的部伍补齐行装，摧偏军重新校验强弩，刘鄩则将一路掉膘的战马另圈出来，亲自看过草料。
最后一册送到王建案上时，郭崇韬站着等他看完。
九千五百人。
所需钱粮由后方另行输送，民夫与后援都有各自名籍，没有往这个数目里添。
王建在册末签押，交还郭崇韬。
“诸营各留副本，明日依次开拔。”
帐外正有一队马经过，蹄声杂着辔铃，渐渐向南而去。
葛从周掀帘进来，将一张折叠的简图放在案上。
“晋晖送来的，与探路军士所见相合。守栈营已备下引火之物，油瓮就在寨中。”
王建看了看，又问：“前军带的匠兵到了么？”
“到了。”
“水囊、绳索、铁钩，一并检查。”
葛从周点头，将图收起。
王建送他到帐门口，停了一下。
“营可以再夺，栈道烧了，却得一点点重修。”
“末将晓得。”
葛从周翻身上马，带着亲兵向前军营地去了。营中已经在煮最后一锅热食，军士围着灶火，将干粮逐份装入行囊。