青、密边界折了一道，只能带三千余人向前，其余留守西北。
“差别在王师范。”韩遵道。
“不只王师范，还有张蟾。”崔安潜指着淄州方向
“青州若肯替我军压住张蟾，五千人可并力向南。青州若中立，至少留一千五百人防他。若王师范奉朱温号令，反过来与张蟾夹攻莱、密……”
他说到这里，住了口。
那便不是出多少兵的问题，而是即墨还能不能守住的问题。
符存审问：“依崔公看，王师范会如何选？”
崔安潜沉吟许久。
“此子敬大王，是真。忠于唐室，也是真。”
“朱温挟持天子，天下谁人不知？”
“天下人知道，和青州军民肯不肯背诏，是两回事。”崔安潜道
“王师范如今仍以青州留后自处。他能压住军将，靠的是王氏旧恩，也是朝廷名分。若诏书到了，命他不许助凉国，他抗诏发兵，便等于先毁了自己立身的根脚。”
韩遵皱眉道：“天子的诏，也是朱温叫写的。”
“所以才难。”
崔安潜看着舆图上的青州。
堂内一时无声。
牛峤道：“这三年，青州仿行即墨之法，王师范又数次与我互通仓粮、官吏。他信凉国的法度，也信大王用兵并非只为夺地。但从相交到举镇相从，中间还隔着一座青州。”
随即主动请缨，愿意前往青州，说服王师范表明立场。
符存审道：“牛兄此去，能有几分把握？”
“若只请他出兵，尚有六七分。若要他自此俯首称臣，半分也无。”
“为何？”
“因为他敬重大王，正是因大王从未逼他低头。”
牛峤拿起案上那封军书，指了指“不可以兵相逼”几字。
“三年借粮、互荐官吏，皆是两厢情愿。今日若翻作旧账，逼他报恩，往后三年情分便成了早有图谋。王师范外和内刚，宁可战死，也不会受此等要挟。”
韩遵不理这些，只问符存审：“青州若不出兵，留多少人？”
“一千五百。”
“张蟾若得朝廷节钺呢？”
“留两千。”
“青州若站在朱温那边？”
符存审手指从密州一直划回即墨。
“那就先不去徐州，回头打青州。”
崔安潜脸色微变：“不可。如此正中朱温下怀。”
“我说的是最坏处。”符存审收回手，“王师范不是张蟾。不到最后，不会走这一步。”
牛峤道：“我今日便去青州。”
“带大王军书副本，再带三年户册与仓册。”
“带账册何用？”崔安潜问。
“让他看看，这五千兵从何处来。”符存审道
“不是凉国从西面塞给他的，也不是我符存审抢来的。是七万流民、二十八万亩新田，一点点养出来的。他若真敬大王所行之道，便该知道这一仗为何非打不可。”
牛峤点头：“可须许他什么？”
“什么都不许。张蟾的地盘归谁，日后再议。青州若来，是为他自己，为大唐，也为山东百姓，不是来同我等分地。”
崔安潜缓缓道：“这话未必好听。”
“好听的话，朱温会叫中书写。”
符存审起身，将大夏龙雀连鞘压在舆图东缘，刀首正指向西南。
“牛兄只把实情告诉他。天子已经还京，朱温也已判六军十二卫。今日不打，等朱温腾出手来，明日朝廷便可授张蟾节钺，命青、淄诸军讨崔公；后日又可下一道诏，叫王师范束手入朝。到那时，他守的还是大唐么？”
牛峤将军书收入袖中。
“我明白了。”
“还有一句。”
牛峤停步回头。
“告诉王师范，军先集，粮先装。青州若来，便与我们并肩西向；青州若不来，我们便照无青州的打法。”
符存审看了看堂外正在聚集的军旗。
“军令既至，我不能把五千人的进退，系在旁人一念之间。”
牛峤走后，堂中三人仍未散去。
韩遵问：“若青州今夜不回书？”
“照第二条路走。”
“若明日仍无回书？”
“依旧走。”
崔安潜站在窗前，向西北望了许久。
“王师范忠的是唐，偏偏天子在朱温手里；他敬的是凉王，却连凉王一面也不曾见。换作你我，也未必肯在一夜之间，把整座青州押下去。”
符存审没有反驳。
城外点兵鼓一阵紧似一阵。五千人的营旗已经立起，粮车也开始转向南门。唯有通往青州的官道上，仍看不见回骑。
青州城里那个年轻人，却还没有想明白，自己若抗拒天子的诏书，究竟是在背叛大唐，还是在救大唐。