的脸上咧开一个巨大无比、几乎能看到后槽牙的灿烂笑容，混合着煤灰的汗水顺着他深刻的皱纹流下，他也毫不在意，用力抹了一把脸，声音因自豪而发颤：“好！好小子！我就知道！我科尔的种，到哪儿都特么是块好钢！响当当的！”
莉亚的眼眶早已在读到“四个小金币”时就微微发热，此刻看着丈夫那毫不掩饰的狂喜和孩子气的举动，心头那沉甸甸的巨石仿佛被猛地搬开，一股滚烫的热流涌上鼻腔。她深吸一口气，努力平复着激荡的心绪，指尖微微发颤，却坚定地继续往下读：
「老妈，汇报一下您儿子的学业（及赚钱）进展：
您遗传给我的‘洞察之眼’，现在用得可溜了！病人体内哪儿发炎、哪儿长疙瘩、血管怎么走的，扫一眼，门儿清！治疗术也升级了，现在处理外伤，光魔法过去，伤口直接闭合，连包扎都省了，病人立马能下地走路！诊所效率大大提高，现在院长看我的眼神都像在看摇钱树……
最厉害的是，我学会了‘净化术’！虽然现在还不够熟练，但那些从‘无主之地’流出来、被魔素污染的小型魔导器，我已经能独立完成净化了！这可是技术活，报酬相当丰厚！
所以，您儿子我现在可是个香饽饽！卡尔波恩堡最大的‘栗维纶综合诊疗院’给我发了邀请函，希望我毕业去做‘全能医师’。商业联邦第三大城市马德斯克的‘维卡门贵族诊疗院’也写信来挖角。就连学院里一向眼高于顶的摩奇导师都说，我有晋升中级魔导师的潜力，想推荐我去马德斯克的‘联邦魔导学院’深造……
选择太多，也是一种甜蜜的烦恼啊！你们优秀的儿子，现在每天都被这种‘幸福的困扰’包围，真是……哈哈哈哈！」
读到此处，莉亚一直强忍的泪水终于夺眶而出。那不是悲伤的泪，而是骄傲、是欣慰、是看到当年那个从死亡线上挣扎回来、对魔法一脸懵懂又执拗好奇的孩子，终于凭自己的努力和天赋，在广阔的世界里稳稳扎根、并绽放出耀眼光芒的激动。她再也克制不住，猛地向前一扑，将脸深深埋进丈夫宽阔坚实、还带着烟火与汗水气息的胸膛，压抑的、混合着哽咽的哭声终于释放出来：“科尔……你听见了吗？我们的卡洛恩……他真的……真的出息了！他能靠自己走下去了……！”
科尔紧紧搂住妻子颤抖的肩膀，这个在锻锤和火焰前从不低头的汉子，此刻眼眶也通红一片。他笨拙地、一下下轻拍着莉亚的后背，声音沙哑低沉，却充满了铁石般的坚定与温柔：“听见了，我都听见了……我早说过，咱儿子，他能行，他一定能行……不哭了，莉亚，不哭了，这是大喜事啊……快，看看这小子最后还啰嗦啥了？”
莉亚在丈夫怀里用力点了点头，抬起手背胡乱抹去满脸的泪痕，拿起信纸，继续读那最后几行，声音还带着浓重的鼻音，却已浸满了阳光：
「老爸，老妈，还有个好消息！今年学院春假特别长，足足三个月！听说是因为魔王复苏的事儿，很多导师都要被征召去首都登记什么‘预备役’，学院三月后才开课。
所以！你们宇宙无敌优秀的儿子决定——春假回家！回灰铁镇！最晚一月初，我就能出现在家门口了！你们可得在家好好等着我！
不过嘛……要是到时候，家里能有个皱巴巴、会哭会闹的小不点，叫我一声‘哥哥’的那种，跟你们一起等着我，那我这次回家之旅，可就彻底圆满，人生无憾了！老爸，加油啊！你行的！我看好你哟！
最爱、最爱、最爱你们的儿子：卡洛恩·烬痕
神圣历2015年，飘雪的11月13日」
信读完了。
诊所里一片寂静，只有炉火中木柴燃烧发出的细微“噼啪”声。但空气中那沉重得令人窒息的、关于税收、生存、未来的冰冷阴郁，早已被这封远方的来信，涤荡得无影无踪。
取而代之的，是一种温暖到骨子里的、名为“家”的甜蜜气息，混合着骄傲、期盼、和些许被儿子调侃带来的羞赧，在这狭小的空间里静静流淌，温柔地包裹着相拥的两人，也照亮了他们被生活磨出倦色、却在此刻熠熠生辉的眼眸。
科尔低头，用下巴轻轻蹭了蹭妻子柔软的发顶，低声笑起来，胸腔传来平稳的震动。莉亚靠在他怀里，手里紧紧攥着那封价值连城的家书，仿佛握着对抗整个寒冬的力量。
窗外的雪，似乎下得温柔了一些。
【二】
时间回到神圣历2015年的初夏，卡洛恩放假前的半年多以前。此时在煅坊里科尔正对着一张厚白纸订单，眉头锁成了死结。
（释义：“厚白纸”一种优质的无酸纸，价格昂贵只有大贵族与大商会使用）
纸上的烫金印章十分刺眼：商业联邦锻造行会总会、圣辉教廷圣殿骑士团。下方则是灰铁镇商会长拉法尔·威尔特·乌尔温德与教会霍恩·圣辉神父的花体签名。而里面内容更让他头皮发麻：“因魔王复活临近，圣教会下属圣殿骑士团向科尔煅坊订购七柄‘神祝破魔剑’；需在神圣历2015年11月11日前全部交付！