与其一味地否认，不如巧妙地引导对方走向与真相不同的方向。
判断对方的话是真是假很容易，但要明确区分真相与谎言的界限，即使是直觉敏锐的人也难以做到，洛特尔是个善于利用这一点的谈判高手。
"你打算报多少？"
"12000弗伦金币。"
"好。等学院移交贤者之书后，我会立即买下。"
没有冗长的附加谈判，表面上，这是一笔非常干脆的交易。
毕竟，正式从学院获得贤者之书的是埃尔特商会。
只有完成移交后，埃尔特商会才有出售权，在此之前，只能等待。
"啊，还有件事我得提前告诉你。免得事情变得更复杂，让我头疼。"
"哦，是什么？"
"关于你养父埃尔特·凯赫伦的事。虽然他已经失势，不再是我的关注对象，但如果他的事影响到我的计划，我会很麻烦。"
克雷平放下茶杯，瓷器与桌面接触时发出一声轻响，他低声继续说道："据说他在本家失势后，集结了所剩无几的个人资产，雇佣了一支佣兵团。我昨天收到报告，他们正经过我的领地，前往西尔维尼亚。"
"什么？"
洛特尔也意识到埃尔特的动向有些可疑，但没想到他已经采取了行动。
雇佣佣兵团？那个已经失去一切的老狐狸，居然还有这种余力？
"不过，他应该不会在受帝国保护的西尔维尼亚学院闹事……但他显然有所打算。希望你不要被这些外部因素拖累，耽误了正事。"
说完，克雷平站起身，深灰色的斗篷在身后划出一道流畅的弧线，带着随从离开了埃尔特商会的接待室，脚步声在走廊里渐行渐远，最终消失在厚重的木门外。
洛特尔送走克雷平后，独自坐在接待室里。
她端起桌上剩下的茶，已经凉了，但她的手指依然稳稳地握着杯柄。
她需要整理一下思绪。
不管怎样，贤者之书的转售日程已经确定。
埃德最初的请求只是让她买下"贤者之书"的实物，她并没有违背他的请求。
埃德也知道她计划转售贤者之书。
因此，她算是完成了他的请求。
所以，只要完成书的购买，她就可以向埃德提出"任何"要求。
这是多么甜蜜的诱惑啊。距离那一刻已经不远了。
"任何"这个简单的词让洛特尔的少女想象力开始飞扬。
如果真的可以……这样也行……那样也行……
她的脸颊微微泛红，手指不自觉地绕起一缕垂在胸前的深棕色头发。
就在她沉浸在美好的幻想中时，思绪突然转向了另一个方向。
洛特尔的冷静瞬间回归，她得到了一个不容忽视的信息：埃尔特·凯赫伦要来了。
说实话，她并不害怕。
这不过是他在坠入深渊前的最后挣扎，以为雇佣一支佣兵团就能对洛特尔使用武力？
大错特错。
首先，西尔维尼亚学院内不可能允许大规模的私人武装进入，而洛特尔个人的武力也绝不弱。
"如果他有别的打算……难道是打算抓人质？"
想到这里，她有了头绪。
"你以为因为那孩子对你有好感，我就会特别优待你吗？还是说，你被那孩子漂亮的外表迷惑了？"
虽然事实恰恰相反，是洛特尔对埃德有好感。
但在极端危机时刻，他们依然互相支持，足以让人觉得他们关系匪浅。
尽管洛特尔身边总是有商会的护卫，她个人的武力也不弱，但如果目标是埃德，情况就不同了。
如果埃尔特打算绑架埃德作为谈判筹码……
"他越界了。"
在昏暗的接待室角落里，洛特尔披上了长袍，深色的布料将她的身形裹住，像一头即将出击的夜行动物。
………………
"锵！看起来很好吃吧？"
我躺了一整天。
小屋的窗户半开着，秋日的风带着凉意从缝隙里钻进来，吹得壁炉里的余烬偶尔亮一下。
虽然想干点什么，但总是头晕目眩，身体像是一台过载后需要冷却的机器，只能再休息几天。
最让我感激的是耶妮卡的帮助。
进入恢复状态的第二天，耶妮卡从某处弄来了一大堆食材，用相当熟练的手艺做了很多料理。
炖菜的香气从小屋的每一道缝隙里溢出去，引得森林里的几只松鼠都凑到了窗台上。
夜已深。
因为是周末前夜，耶妮卡似乎没有回宿舍的意思，她的行李袋就放在门边，里面塞着换洗的衣服和几本书。
篝火的光芒艰难地驱散了四周的黑暗。
夜晚总是欢快鸣叫的蟋蟀声随着秋天的到来逐渐减少，取而代之的是猫头鹰低沉的"咕…