那邻居先是愣了一下，“真的吗？”
“千真万确！王府都挂白孝了！”
“你等等！”她转身走进院子，片刻之后门楣上挂了一盏红灯笼。
这样的景象在整座西安城里蔓延开来。
起初只是零星几户，约莫一个时辰之后，街面上的人开始多了起来。
家家户户挂上了灯笼，甚至半大的孩子们都换上了新衣服，嘻嘻哈哈地跳着。
一个年轻的妇人抱着孩子在巷口站了一会儿，日光落在她脸上，她眯了眯眼，低头对怀里的孩子说：“往后不必怕了。”
那孩子大约还不太懂事，只是仰头看着母亲，嘴里含混地“嗯”了一声。
她又说了一遍：“真的不必怕了。”
城东有一户人家，门口挂了一挂鞭炮，鞭炮炸响的声音在空旷的街道上传出去很远。
秦王府的门前却是一派素白。
白幡在门楣上垂着，将门楣上的红漆遮去大半，混合着纸钱燃烧的气味和香烛的焦香从门内飘出来。
门内是纸钱、灵幡、沉默和低低的呜咽声；门外是红灯笼、新衣裳、压低了却藏不住的笑声。
那道门像是隔着两个完全不同的世界。
城南军营里的气氛却是另一副模样。
出征的号令已经下了三日。
粮草已经装车，兵器已经磨亮，箭矢也捆扎好了，连那几面写满了番号的军旗都已经卷好，只等出发。
可主帅死了。
没有将领的军队就像一口已经烧开了却没有锅盖的水，热气正在从四面八方漫溢出来，却没有人知道该往哪个方向收拢。
士兵们三三两两聚在营帐之间，有人手里还攥着已经卷好的行军铺盖，有人正把已经系好的甲胄重新解开。
低低的议论声像水波一样在人群中一层一层地荡开，一个老兵背靠着营帐木桩，手指在刀柄上反复摩挲着，指腹擦过缠绳的纹理时发出细碎的声响。
他没有说话，可他的目光在周围人的脸上来回移动着，嘟囔着：“营里大家伙儿气氛不对啊。”
另一处营帐旁，有个年轻士兵正蹲在地上，手里攥着一块干粮，掰了一小块塞进嘴里嚼了嚼又吐了出来，然后将剩下的半块搁在地上。
他旁边一个年长的士兵看见了这一幕，弯腰将那半块干粮捡起来拍了拍灰，揣进了自己怀里，“小娃娃不懂事，吃不完就收起来，别扔地上。仗还没打，粮草还得省着用。”
这样的沉默比大吵大闹更让人不安，像一池刚刚结冰的水，表面看平静无波，可每一步落下去都可能听到冰层碎裂的声音。
宋晟站在校场边上，望着那些聚散不定的人影。
他今日穿了一身半旧的玄色铁甲，腰间悬着一柄刀，日光从西边斜照过来，将他的影子在身后拖出一道长长的暗影。
宋晟的身形并不高大，肩背却极宽，站在那里的时候像一截被钉进地里的木桩，风从校场上吹过去，吹不动他。
宋晟亲自拿起鼓槌，敲响了校场上架着的夔鼓，鼓声隆隆，震动人心。
将士们听见鼓声都聚集了过来。
宋晟站在校场中央，缓缓扫了一圈那些正在望向他的面孔，扔下鼓槌，啐了一口。
“我知道你们心里在想什么，秦王死了，谁带咱们去打？老子告诉你们，不管谁来带，现在你们他娘的都得给老子站直了！”
校场上安静了下来。
“秦王死了，可大明的兵没死！你们的刀还在，你们的甲还在，你们的饷银还没发完，谁都不许给老子垮！”
“朝廷会派新主将来。在新主将到之前，你们的任务就是把营盘扎稳，把训练练好，把刀磨利。该跑的路跑够，该扎的营扎牢，等朝廷的旨意到了，不管来的是谁，咱们都能打一场像样的仗。”
“秦王死了，可大明还在，仗还要打。你们若是在这里散了架，那朝廷派了新主将来，看见的便是一群已经散了架的兵。大明不要散了架的兵。”
他环顾了一圈，目光扫过那些面孔。
“听好了，今日开始，全营校场操练。跑不动的，拖也要拖到终点；拉不开弓的，用嘴叼也要把弓弦拉开。老子不管你们心里在想什么，你们只要记住一件事：你们是大明的兵。秦王死了，可大明的刀还没钝。老子会亲自带着你们操练。”
“可有一条，谁他娘的敢在出发前自乱阵脚，别怪老子的刀不认人。”宋晟拔出刀，挥刀砍断了栏杆。
“全营听令，列队。校场操练。即刻开始！”
宋晟走到校场西侧，望着那些正在列队的身影，暗暗出了一口气：“稳住了。”
……
两日后，军报送进京师。
走的是八百里加急，马背上的信使从西安一路狂奔，过了潼关便接连换新马，赶到通政司时连人带马都像刚从水里捞出来一样，浑身湿透。
通政司的人不敢耽搁，扫了一眼封皮上的“急”