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六月初三，西安。
入夏之后的天气一天比一天热起来，日头挂在头顶，晒得北苑的琉璃瓦泛着一层白晃晃的光。
朱樉坐在暖阁里，面前搁着一碗凉茶，碗沿凝了一层细密的水珠。
暖阁里安安静静的，只有远处树梢上蝉鸣的声音一阵一阵地灌进来，就像是一口正在被风拨动的旧钟，叮叮当当地响个不停。
一个年轻的内侍小心翼翼地端着新沏的热茶走进来，他刚入府不到半年，做事还不太稳当，端托盘的手指微微有些发抖。
他走到案前，弯腰将茶盏搁下时，手一滑，几滴滚烫的茶水溅了出来，落在朱樉搁在案边的手背上。
茶水顺着他的手背往下淌，留下几道浅红的水痕。
朱樉低头看着自己手背上那几点正在慢慢泛红的痕迹，目光落在那内侍脸上，冷笑道：“你烫到本王了，呵呵，怎么？本王式微，连你们这些阿猫阿狗都能欺负两下了？”
那内侍的脸刷地白了，膝盖一软跪了下去，额头磕在青砖地上：“殿下饶命！殿下饶命！奴婢不是故意的——”
“不是故意的？”朱樉道，“那就是说，你连本王都没有放在心上？”
朱樉狞笑道：“来人。烧一锅开水来，就在这院子里烧。”
他站起身来，走到门口，看着那两个侍卫应声去了。
那内侍趴在地上，浑身抖得像风中的落叶，嘴唇哆嗦着想要再求饶，可巨大的恐惧从喉咙里挤出来时只剩下一串含混的气音。
院子里很快就架起了一口铁锅，锅底堆了柴火，火苗舔着锅沿。
水是现从井里打的，清亮亮的，倒进锅里时溅起一层白汽。
火越烧越旺，锅沿开始冒出细小的气泡，气泡渐渐变大，水面开始翻滚。
朱樉站在廊下看着那口锅，看着锅里的水从平静到翻涌到沸腾，一努嘴。
那内侍被两个侍卫架着胳膊拖到锅边，膝盖在地上拖出两道浅浅的白印。
朱樉朝锅里看了一眼：“扔进去。”
那内侍被倒提着推进了沸水里。
他的身体接触到滚水的那一刻，发出一声短促的尖叫。
随后变成了一串含混的、咕嘟咕嘟的气泡声。
他的身子在沸水中翻了一下，又翻了一下，像一个正在被人慢慢搅动的布袋，浮上来又沉下去，沉下去又浮上来，最后不动了，像一块已经煮透了的旧布，浮在水面上，冒着细碎的白汽。
整座院子里安静得像一口刚刚合拢的棺材。
没有人说话，没有人咳嗽，连蝉鸣都停了一阵。
正午的日头挂在头顶，将院子里的一切照得清清楚楚。
厨房里正在洗菜的一个中年妇人忽然停住了手里的动作。
她手里的菜叶还攥着，水珠沿着叶脉滴落，在脚边汇成一小片深色的湿痕。
她认得那个声音。
那是她弟弟的声音，那个刚进府不到半年的小内侍。
她的弟弟，今年才十七岁。
她攥着菜叶的手开始发抖，抖得指尖泛白，抖得菜叶从她指缝里滑落，落在水盆里，溅起一小片水花。
那妇人仰天惨叫一声，一瞬间瘫软在地。
朱樉站在廊下，低头看了一眼自己手背上那几道已经不再泛红的水痕：“把锅撤了。院子冲洗干净，别留下痕迹。”
……
六月中旬，南京城外。
一座临时搭建的校场已经平整好了，校场北侧立着一座新搭的木台，台前摆了几排矮凳，凳上坐满了人。
年轻的武官子弟、边军挑选出来的低阶将校，还有几个蓝玉从旧部里挑来的老兵。
他们穿着半旧的号衣，有人腰间还别着短刀，有人手里攥着一卷刚发下来的《武经总要》，纸页边缘还带着新裁的毛边。
林昭站在台上，穿着一身半旧的杏黄色常服，日光从西边斜照过来，将他身后的影子在台面上拉得又长又细。
他目光扫过台下那一张张年轻的面孔，吼道：“你们知道，大明最好的兵是什么样子的么？”
台下没有人回答。
“最好的兵，不是最能打的兵。是知道为什么打仗的兵。”
林昭的声音清清楚楚地落在校场上，“你们将来要带兵。带兵的人，手里握着的不是刀，是命。你们自己的命，你们麾下将士的命，你们身后百姓的命。”
他顿了一下，“一个人若不知道自己为什么打仗，那他刀再快，也只是一把被人拿在手里的刀。可一个人若知道自己为什么打仗，他手里哪怕只有一把短刀，也能挡住千军万马。”
“你们今日坐在这里，不是因为你们比别人能打。是因为有人希望你们——将来能带着大明的兵，守住大明的土地，保住大明的百姓。”
“你们将来在战场上，会面对比你们强的敌人，会面对比你们多的敌军，会面对断粮、断水、孤立无援的绝境。可你们要记住
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