了三个圈，把剩下的金甲死士逼退了整整三步，铠甲擦着铠甲嚓嚓响。
可萧尘看得清楚。
魏魈退那半步是装的。他右手一直背在身后，五指微张，指缝间暗紫色的阴气丝丝缕缕地往外渗，像墨汁滴进清水里，正在慢慢扩散，一圈一圈的。他在蓄力。他没急着出手，他在等萧尘动手。
萧尘咬了咬牙，脚下一错，整个人贴着劈来的刀锋侧滑了出去。
他丹田废了三年，内力一点不剩，拳脚功夫也荒了大半，打出去的拳头比普通人重不了多少。唯独这套身法没落下——玉佩里那老东西每天晚上逼他练，不练就闹得他脑仁疼。他是被骂着熬过来的。第一年他走三步就喘，第二年能走一炷香不歇，第三年他能在院子里一口气走完一百零八式不出汗。那老东西说，这套步法叫"游风"，当年他爹练了三年才入门，萧尘比他爹早了两个月。
他没内力，可他跑得够快。
三把刀同时劈下来，刀锋破风的声音贴着耳朵响。他贴着最左边那把刀的刀背滑过去了，刀锋擦破了他右臂袖口的布，没伤着皮肉。他借着那股冲劲一个侧身，右脚扫出去，正中墙角那只火盆的盆沿。暗红的炭火泼出来，炭块沾上两个死士的披风，火星子顺着布料往肩膀窜，浓烟一下子腾起来，漫了半间屋子。
"铁衣！撤——"
这句话没喊完。
一只黑爪从烟幕里探出来了。五指如钩，指节粗大，裹着那层暗紫色的阴气，掌风过处空气都冷了几分，连烟都被压得往下沉。爪子是奔着赵铁衣后心去的——魏魈蓄了三息，等的就是赵铁衣被正面缠住、后背空门大开的这一瞬。
萧尘来不及想。
他整个人扑了出去，用自己后背堵在赵铁衣身后。他丹田废了，内力没了，一拳都打不出去，可他腿还在，还能扑。
黑爪没打中他。
打中了他腰间的玉佩。
那声响细得几乎听不见，咔的一下，像壳裂了一道缝。但玉佩上那道旧裂纹猛地炸开了，从缺口的边缘一直延伸到玉佩正中间，像一道被雷劈出来的裂谷。
然后——
金光。
铺天盖地的金光从玉佩的裂缝里喷涌出来，像一锅烧了几百年的铁水被人一锤子砸开了盖子。满屋子的东西——悬在半空的刀尖、飞溅的酒液、赵铁衣后仰时枪杆上崩出去的一颗铜钉、火盆里弹起来的七八粒炭火星子、魏魈那只还没收回去的黑爪——全部凝住了，定在半空中一动不动。
时间停了。
苍老的虚影浮在萧尘身后，白发翻卷，面庞虚幻看不清五官，只有一双瞳孔亮得像两盏暗金色的灯笼，沉甸甸地压下来，压得满屋子人连喘气都忘了。
三年来他在玉佩里骂了萧尘一千多回，从"废物"到"蠢货"到"你爹看了能被你气活过来"。此刻开口，声音却沉得像山塌下来，一个字一个字砸进所有人的耳朵，震得鼓膜嗡嗡响：
"焚炎指。第一式。"
萧尘的右手被一股蛮横的力量硬生生抬了起来。指关节咔咔作响，他看见自己那根不听使唤的食指伸直了，朝向魏魈的方向。一朵暗金色的火苗从指尖跳了出来——比米粒大不了多少，颤巍巍的，在风里歪歪扭扭，哈一口气就能吹灭的样子。
可火苗周围的光开始扭曲了。
空气被烤得咝咝响，满屋的酒气、木屑、炭灰、沙尘，连同那些凝固在半空中的血珠，全打着旋儿往那粒火苗的中心卷过去，像四周所有的东西都突然有了重量，全在往一个点上坠。萧尘看着自己那根手指，看着那粒暗金色的东西在指尖上跳，心跳快得像要撞碎肋骨。
他牙咬得咯咯响，后槽牙磨着后槽牙，下颌绷成一条硬线。下唇那道干裂的旧竖纹又渗出血了，一小颗血珠挂在唇边，被火光映成了金红色。
"老东西——"他从牙缝里挤出三个字，嘶哑的。
苍老没回他。可那股压在右臂上的力量又重了三分，像是有什么东西从他骨头缝里往外拱，要冲破一层看不见的壳。
萧尘闭上了眼。
只有一瞬。
然后他睁开。那一下睁眼，他瞳孔里所有的慌乱全褪干净了，眼底冷下来，像冰面底下封了三年的河水终于被凿开一个窟窿。
他弹指。
火苗脱手，飞出三寸，遇风而涨——一尺、一丈、三丈、五丈。暗金色的火焰旋转着炸裂开来，化作一朵巨大的火莲，花瓣层叠翻卷，每一瓣都是高温扭曲的虚空。火莲边缘的空气烧成了白蓝色，光晕在墙壁和天花板上疯狂晃荡，整间酒肆的木头梁柱发出被烤裂的噼啪声，像有人在用锤子砸骨头。
三名金甲死士被卷入火莲正中。
他们连惨叫都没来得及发出来。铠甲在三分之一息之内熔化，铁水从他们肩头淌下来，顺着胸甲往下流，在地板上汇成几道红亮的溪流，滋滋冒着浓烟。铠甲底下的棉衬布在接触到火莲边缘的一瞬间就变成了黑灰，然后是血肉——太快了，快到惨叫声挤到嗓子眼