田秀芹对这件事一直不放心。她虽然不识字，看不懂账本，但她有一种朴素的直觉。她跟陆建设说过好几次：“建设，你让那个人经手的钱太多了。我听说老赵家的媳妇说，周明远在省城租的那个办公室，只有他一个人，连个帮手都没请。那么大的业务量，他一个人怎么忙得过来？”陆建设正在算账，头也没抬：“他跑业务有一套，不用人多。再说我都核过账了，没问题。”田秀芹站在他身后，看着丈夫埋头算账的背影，没有再说什么。但她转身回了屋，从柜子里翻出那几块“陆记”旧木板，一块一块地摸过去。木板上的字已经被摸得几乎看不清了，但每一道划痕她都记得，像是刻在她自己的手心里一样。
有一回，田秀芹实在忍不住了，在吃晚饭的时候又说起了这事。那时候明远正坐在炕上玩一个用草茎编的蚂蚱，明翰趴在他娘怀里打瞌睡。田秀芹把明翰放在炕上盖好被子，转过身来对陆建设说：“建设，我昨天去镇上买盐，碰见老赵家的媳妇了。她跟我说，周明远在省城的那个办公室，上个月就退了。她还说周明远最近在县城露面的时候，穿了一身新行头，还戴了一块表。”陆建设正在喝粥，闻言碗沿在嘴边停了一下，然后他继续喝了一口：“可能是生意好了，置办些体面衣裳。这事我知道。”但他说这话的时候，眼神没有看田秀芹，而是盯着碗里的粥，拿勺子在碗里搅了两下，米粒被他搅得转圈。田秀芹知道，他心里其实也没底了。她没再追问，只是把那碟咸菜往他面前推了推。
那份不安，在三个月后，变成了冰冷的现实。
那年深秋，厂里接了一笔大单，需要进一批新棉花。陆建设算了算手中的流动资金，加上几个经销商即将到期的回款，刚好能周转开。他让周明远催一催那几个经销商的款子。周明远拍着胸脯应下来，拿着文件袋出了门，临走前还笑着跟陆建设说：“陆老板放心，这批款子一回来，咱们这个冬天就好过了。”
一个礼拜过去了，没有动静。陆建设打电话到省城办公室，电话响了七八声没人接。他留了言，等了一天没有回音。第二天又打，还是没人接。他的心跳开始加快，手指摁电话键的时候有些发抖。两个礼拜后，周明远终于回来了一趟，说经销商那边财务压了款，还要再等半个月。他的脸色有些疲惫，但说话的语气还是那么从容、笃定：“陆老板，省城那边年底结账就是这样，都要拖一拖。您放心，跑不了，都是老关系了。”陆建设看着他的脸，那张脸依然干净整洁，胡子刮得精光，衬衫的领子还是白的，没有一丝褶皱。但不知道为什么，他心里那根弦猛地绷紧了。他注意到周明远的手腕上确实多了一块表——银色的表盘，皮质的表带，看着不便宜。他以前不戴表的。
那天夜里，陆建设翻来覆去睡不着。田秀芹也被他吵醒了，两个孩子睡在旁边炕上，她怕吵醒孩子，压着声音问：“怎么了？”陆建设说：“没事，你睡。”但他最终还是披上衣服爬起来，点亮了办公桌上的煤油灯，打开抽屉，把周明远经手的所有订单和回款记录，从头到尾，一笔一笔地核对。
煤油灯的光跳跃着，映着他越来越凝重的脸。账本上密密麻麻的数字，在灯光下像一群不安分的蚂蚁，爬满了他的视线。他先从最近的开始核，一笔一笔地对，回款记录、银行存单、客户签字确认函，都有。但当他翻到三个月前的一笔大额订单时，他的手指停住了。那笔订单的金额是两万八千块，客户是一家省城的贸易公司，合同上盖了章，签字也齐全，但回款记录那一栏是空的。他翻遍了所有的银行存单复印件，没有找到这笔钱的入账记录。他又往前翻，翻到另一笔，金额更大——将近三万块，同样是省城的客户，同样是周明远经手的，同样没有回款记录。他的额头上开始冒出冷汗，顺着鬓角淌下来，滴在账本的纸页上，洇开一小片水渍。他翻得更快了，手指因为用力而微微发颤，纸页在他的指尖下发出窸窸窣窣的声响。他把所有的记录都过了一遍，最后确认了一个让他浑身冰凉的事实：周明远经手的货款中，至少有将近六万块，没有入账。
天，塌了。
他猛地站起来，椅子向后倒去，砸在地上发出砰的一声巨响。炕上的孩子被惊醒了，明远揉了揉眼睛坐起来，迷迷瞪瞪地喊了一声“爹”。田秀芹赶紧拍了拍他的背：“没事，睡吧。”又转头看见丈夫脸色惨白地站在那里，手里攥着账本，指节因为用力过度而泛白，手背上的青筋一根一根地凸起来，像是随时要崩断的琴弦。她安顿好孩子，披衣下炕，赤着脚走到他面前，什么都没问，只是从他手里轻轻抽出账本，放在桌上，然后握住他冰凉的手。他的手里全是冷汗，指尖像刚从冰水里捞出来一样，被她攥着的时候还在不可抑止地发抖。
“建设，出什么事了？”
陆建设喉咙里像是堵了一团烧红的铁，半天才挤出一句话，声音嘶哑得几乎听不清：“周明远……把钱卷走了。六万块。”
田秀芹的手猛地一紧。她张了张嘴，想说什么，但最终只是用力握了握丈夫的手，然后转身去给他倒了一碗热水。水温热的，她端着碗递到他手里，