“六发子弹。希望用不上。“拇指在枪套上轻轻摩挲——唯一泄露情绪的动作。
他们步行进入裂缝。
裂缝内部比外面暖和。不是舒适的暖——是潮湿的、闷热的，像某种大型动物口腔内部的温度。空气黏稠，呼吸时能感觉到水汽贴在嘴唇上。
墙壁上——
陆沉停下脚步。
岩壁表面有一层微微发光的东西。结晶体，嵌在岩壁里，像一颗颗微小的星星被凝固在石头中。
幽蓝色的荧光。微弱到如果不是在完全的黑暗中，根本不会注意到。但在这个深渊里，这些微弱的荧光就像灯塔。
“这是——“苏晚伸出手。
“别碰！“林若鸿猛地拉住她的手腕。力气很大，苏晚被拉得踉跄了一步。“这种矿物可能带有辐射。“
陆沉第一次在林若鸿眼中看到了恐惧——不是对死亡的恐惧，是对未知的恐惧。一个习惯了用理性解释一切的医生，面对超出知识范畴的东西时，也会这样。
他们沿着裂缝向深处走。地面越来越不平，有些地方需要攀爬——手指抠进岩壁缝隙，脚尖踩着突出的石块。岩石冰凉，但那种凉不是冷——是麻。像岩石本身在微微震动，一种极低频率的震颤，只有通过皮肤才能感觉到。
空气中的臭氧味越来越浓。浓到陆沉开始咳嗽，每一声都在裂缝里被放大成好几倍。
走了大约一个小时。也许更久。在地下，时间变得不可靠。
然后——裂缝突然开阔了。
不是逐渐开阔。是突然的——像走在窄巷子里转过一个弯，面前突然出现了一座城市。
他们站在一个巨大的地下空间边缘。
陆沉的第一个反应是——停住了。不是恐惧，不是震撼。是更原始的东西——感官系统瞬间接收到超出处理能力的信息量，自动触发了停机保护。
穹顶高达百米——也许更高。高到仰起头也无法看到顶，只能看到一片模糊的、闪烁微弱光点的“天空“。发光矿物质密密麻麻地嵌在穹顶上，密度比裂缝墙壁高了百倍千倍——远远看去像是一片倒悬的星空。
银河就在他们头顶。
在地下。在昆仑山的腹中。
陆沉的眼眶突然热了。他想起小时候——陈望舒带他在敦煌沙漠里看星星。他五六岁，躺在沙丘上。“沉儿，你看那条银河。每一颗星都是一个太阳。有些太阳有行星。有些行星上——也许有人在看我们。“
他那时候不信。现在他站在地底深处，头顶一片矿物构成的假星空——突然觉得也许陈望舒是对的。也许在某个看不见的维度里，确实有什么东西在看着他们。
洞穴中央，是一条暗河。
河水漆黑。那种吞噬一切光线的黑。流速缓慢，只有偶尔闪过的电光暴露了它的存在——蓝白色的细线在水面下游动，像微小的闪电，亮了一瞬就消失了。
对岸有一个平台。平台上，有东西。
“天机台。“
声音从黑暗中传来。
所有人同时僵住。同时转身。周恒举起了枪。方旭往后退了两步，后背撞上岩壁。苏晚攥紧了林若鸿的胳膊。
叶九思从一块巨石后面走出来。
陆沉的心像被人攥住了。
叶九思的状态比上次见面差了太多。脸上的皱纹深得像刀刻——每一道纹路里都藏着疲惫。步伐不稳，右脚落地时微微打晃。嘴角有干涸的血迹——干了，裂开了，又渗出新血。
但他的眼睛——那双眼睛还是亮的。清澈得不像话。像两口深井，井底有光。
“你受伤了。“陆沉走上前。脚步比意志更快。到了面前，伸出手——又停住了。不知道该碰哪里。老人身上的伤太多了。
“被沈默然的人伤的。“叶九思说。每个字都像是从很深的地方挤出来的。“他们两天前到了这里。我甩开了他们。但——“
他咳嗽了几声。每一声都让身体剧烈颤抖。咳嗽声在洞穴里回荡，被穹顶反射成一片混乱的声响。
“我的时间不多了。“叶九思说。看着陆沉，那双清澈的眼睛里没有恐惧——只有一种极其平静的、近乎慈祥的接受。像一个知道终点在哪里的人，在倒计时。“守机人的生命力正在流失。天机台的能量场在加速这个过程。“
“你需要帮助——“
“不需要。“叶九思抬手制止。那只手在颤抖，干枯的手指像冬天的树枝。“你需要的是听我说完。“
他走到洞穴边缘。脚步很慢，每一步都要停顿一下，像积攒下一步的力气。他的背影在幽蓝星光下显得格外瘦削——像一棵被风削去所有枝叶的老树。
他指着暗河对面的平台。
陆沉的目光被吸了过去。
它不像机器，也不像雕像。更像一个几何体——一个不断缓慢旋转的多面体。表面布满符号，和拓片上一模一样，但更精密、更复杂。符号在旋转中明灭不定，像活着的文字讲述活着的语