“然后呢？“
“然后他需要你的血来完成最后一步。“周恒的声音冷硬，没有温度，没有感情。像在念一份尸检报告。“所以他会等你。或者——他会来找你。“
陆沉的胃缩紧了。他的血。需要他的血。手不自觉地攥成拳头，指甲掐进掌心。
“他怎么找？“
“这片区域只有几条路。他只需要在各条路上布置人手，就能把你们堵住。“
扎西突然踩了刹车。
所有人向前一倾。安全带勒进锁骨，像一根烧红的铁丝。
扎西没回答。他慢慢抬起右手，指向前方路面。手指在微微发抖。
路面上横着两棵倒下的大树。切口整齐，光滑——用电锯锯断的。切面上还渗出着新鲜的树液。
“路障。“方旭的声音变了调。
“掉头。快。“周恒在对讲机里说。每一个字都在和时间赛跑。
扎西猛打方向盘。陆巡在碎石路上急转弯，轮胎尖叫——在海拔四千五百米的荒原上，那声音近乎人类的惨叫。车身甩了一下，尾部扫过碎石堆，发出刺耳的刮擦。
方旭的头撞上车窗，闷哼了一声。
后视镜里出现了两辆黑色越野车。
“追来了！“方旭的声音尖利得变了形。
“不是追。是堵。“周恒的声音冷静得不像被追猎的人。“前面有路障，后面有车。他们把我们夹在中间了。“
陆沉的心沉了下去——不是坠落，是缓慢的、持续的下沉，像石头被放进深水，有足够的时间感受压力从四面八方挤过来。
“离开公路。“扎西说。声音突然变了——不再是平淡的陈述式语调，而是猎人式的果决。“右边有一条干涸的河床，可以通到山脊后面。“
“能过吗？“
“我的车能过。但你们得坐稳了。“
他猛踩油门。发动机嘶吼了一声——像一个被惊醒的老兽。陆巡冲出公路，轮胎在碎石上打了一个滑，猛地咬住地面。车身向前窜出去。
冲进了干涸的河床。
石头和砾石在车轮下炸裂。车轮碾过卵石的声响像无数颗鞭炮同时引爆。车身剧烈颠簸，每一次弹跳都把内脏往上提。陆沉的头撞上车顶，锐利的疼痛从颅顶贯穿到牙根。
后面的越野车也下了公路，但河床太窄——两边石壁几乎贴着后视镜。它们只能一前一后地追，像两条笨拙的鱼被挤进窄缝。
“到了那里就进了死亡谷的边缘。“扎西说，“他们不一定敢跟进来。死亡谷的磁场会让他们的电子设备全部失灵——GPS、通讯、甚至发动机点火系统。“
“我们的车呢？“
“我这辆是改装过的。“扎西拍了拍方向盘，那一下很轻，像在安抚一匹老马。“老式机械点火，不受电磁干扰。“
身后传来一声巨响。像是什么巨大的东西被撕裂了。
一辆越野车在河床弯道处熄火了。车头歪歪斜斜停在石壁旁，引擎盖下冒出一缕灰白色的烟。电子系统全部瘫痪。
另一辆还在追，但速度明显慢了。
“有用！“方旭兴奋地喊。声音里有劫后余生的狂喜——眼眶红了，嘴唇在抖，但他在笑。
“别高兴太早。“扎西说。“他们有人。“
二十分钟后，他们冲出了河床。
视野突然炸开。
一片开阔的碎石滩铺展在眼前。远处，一座巨大的山体矗立着。暗红色，寸草不生，表面布满裂缝和洞穴，像被某种远古的力量撕扯过——又像是被某种更大的东西咬过。
死亡谷的入口。
扎西指着山体底部的一个巨大裂缝。
裂缝高约十米，宽约五米。边缘参差不齐——像一张张开的嘴。不是人的嘴。是某种更大的、更古老的东西的嘴。它在那里张开了不知道多少年。
风从里面吹出来。
风是温热的。海拔五千米的昆仑山，气温零度以下——但从裂缝里吹出的风带着不属于高原的温度。像有什么东西在里面呼吸，热量从地层深处渗透上来。
气味——金属和臭氧的混合。辛辣的、刺鼻的。底下还有一层更古老的气息——像石头被碾碎后释放的味道，像时间本身的气味。
“电磁场。“苏晚站在裂缝前，闭上眼睛。“里面的电磁强度至少是外界的十倍。“
她的头发在静电作用下微微飘起来，每一根发丝都细弱地直立着。
陆沉看了看手机。屏幕黑了。卫星通讯器也黑了。
“全部失灵。“苏晚说。手指在微微颤抖。一个训练有素的科学家，在失去所有通讯工具的那一刻也会恐惧——因为她比谁都清楚这意味着什么。他们和外面的世界彻底断了。
“从此刻开始，“周恒从车窗探出头。“我们只能靠自己了。“
他从座位下抽出一把黑色手枪。枪身很短，哑光处理，像一块被黑暗浸泡过的铁。