伸手按住，替他将尺包好。
老人这才停下来。
呼吸却乱了。
陈不凡把水杯重新递到他嘴边。
“先喝水。”
陈老九喝了一口，眼睛始终盯着他。
“你是不是觉得，拿回了完整的尺，就能接着查下去了？”
“能查一些从前查不了的东西。”
“你以为这就是你该走的路？”
陈不凡没有躲开他的目光。
老人握住他的手臂。
抓得很紧，却刻意避开两边的伤。
“陈家的命器，从来就不只是几件祖传法器。是诅咒！你拿着它们，看得越多，便越难放下。走到后来，连自己还能不能回来，都不知道。”
“陈家守着一个秘密，守了两千年。”
“历代家主把命赔进去，后来的人再接着赔。”
陈老九看向他肩头的敷料。
“还没赔够吗？”
陈不凡的手停在杯沿。
过了一阵，他问：
“所以您一直不肯说？”
“我不想让你知道。”
陈老九答得很慢。
“这东西，有时候知道了，比不知道更害人。”
陈不凡垂下眼，望着被布盖住的尺。
“陈道衡当年，也知道？”
“知道。”
“他留下过什么？”
陈老九没有回答他想问的事。
“他给你留过一条退路。”
陈不凡抬起头。
老人看着他。
“老爷当年算过，从陈家覆灭，到现在，再到你继续追查下去，会遇见什么。那条路有多险，他知道。”
“他都知道？”
“小少爷，封存命器，别再往下问。能过完余生，就好好过完。”
病房外，有人推着小车经过。
轮子滚过地砖缝，断断续续地响了几下。
陈不凡过了很久，才开口。
“那陈家——”
“陈家怎么了？”
陈老九打断他。
“要你去重建？要你替死人争回来？要你也死在这几件东西上，才算姓陈？”
陈不凡没有回答。
老人攥着他手臂的力气，渐渐松下来。
“斯人已逝，陈家也没了。”
“你替他们做的，还少吗？”
陈老九声音低了，眼里的急切却一直没退。
“小少爷.......”
“我等的是你，但是我不想看到你重新走上老爷的旧路......”
陈不凡喉结动了一下。
老人抬起手，想拍一拍他的肩。
看见敷料，又将手收回去，最后只替他把滑下来的衣领拉正。
“有口饭吃，有个地方住。想出门就出门，不想动就待着。”
“往后谁也别逼你。”
陈老九望着他。
“我就想让你活着。”
门边，谢小山把头低了下去。
怀里的包被他抱紧了一点。
陈不凡坐了很久。
随后，将椅子往床边拉近一些。
“其实我也怕死。”
陈老九看着他。
“那天在地底，我已经握不住尺了。上面有人喊罗前辈，我听见了，想起来，可腿撑不住。”
陈不凡抬起自己的手。
纱布下面，手指仍不能完全伸直。
“我想，要是真上不去，您醒来还得找我。”
陈老九的嘴唇动了一下。
陈不凡将手放回膝上。
“我知道您怕什么。”
“可我走了，改命门就会放过我吗？”
“陆长生还在。那枚黑玉扳指背后的人，还没找到。当年的事，我只见到了他们肯让我见到的一部分。”
“我不去问，他们也会来。”
陈老九急着开口：
“可以想办法躲——”
“您呢？”
老人没了声音。
陈不凡看向病床上的输液管，又看向门边的谢小山。
“躲到哪儿，才不用再听医院给我打这种电话？”
这句话说完，他便停住。
过了一阵，重新握住陈老九的手。
“我知道您是为我好。”
“您不用再替我把这件事扛着。”
陈老九垂眼，望着两人交握的手。
他一直把陈不凡的手护在掌中。
可不知什么时候，反倒是自己的手，被那双受了伤的手稳稳托住了。
“这一次，让我自己选。”
陈老九没再劝。
他靠在枕上，望着陈不凡，像是有许多话，到了嘴边，最终只剩一声长