音会沿着骨骼传回耳朵，让他知道前方是开阔还是狭窄。他的脑子把这些信息拼成一张图，虽然模糊，但足够让他不再撞墙了。
汉子在黑暗中无声地走着，偶尔停下来等沈清辞跟上。沈清辞在黑暗中摸索着前进，每一步都在试探，每一次试探都在学习。他忽然想起老鬼说过的话——“活着的本事，是一点一点攒出来的。“他现在就是在攒，攒脚下踩过的每一寸岩石，攒手指抠过的每一条裂缝，攒骨头接受到的每一缕空气的流向。这些东西攒得够多了，就会变成他的本能，变成他身体的一部分，像呼吸一样不需要去想。
一个月的最后几天，汉子开始给他加压。他们在山上找了一棵倒下的枯树，树干粗得沈清辞合抱不过来，少说有三四百斤重。汉子让他把这棵枯树从山坡上搬到山脚。沈清辞愣了一下，但没有问为什么。他走到枯树前，弯下腰，双臂环抱住树干，鼓足力气往上提。树干纹丝不动。他又试了一次，这一次他用上了骨气——把注意力沉进骨头里，让那条河加速流动，暖流从他的脊椎涌到肩膀，又涌到手臂。他的肌肉绷紧了，青筋暴起，脚下踩出了两个深深的坑，枯树终于被他抬起来了几寸，但只维持了不到两息就落了下去，砸在地上，震得他虎口发麻。
他搬了整整一个下午。每次抬起几寸，放下，喘口气，再抬。从山坡的顶头到山脚，只有两百多步的距离，他花了两个多时辰才把那棵树搬下去。最后一趟的时候，他已经累得站不住了，腿在发抖，手臂像两根挂不住东西的绳子，但他咬着牙把树挪到了指定位置，然后一屁股坐在地上，后脑勺靠着树干，仰头看着天空，大口大口地喘气。
汉子站在一旁，看着他，脸上还是没什么表情，但嘴角微微动了一下，像是想说什么又咽回去了。他走过来，在沈清辞旁边坐下，从腰里摸出烟袋锅，点上了火。
“明天还有一棵，“汉子说，“比这棵大。“
沈清辞闭上眼，笑了。他全身都在疼，骨头里的河翻涌得像要决堤，但他笑了。
四
一个月很快过去了。沈清辞不知道自己走了多少里山路，爬了多少面石壁，钻了多少条洞，搬了多少棵枯树。他只知道，他的身体变了。不是外表——他看起来还是瘦削的，穿着一件洗得发白的粗布衣裳，站在人群里一点都不起眼。但他的骨头变了，变得沉了，重了，密实了。他站在地上，风吹过来的时候他的身体不再晃了，像一棵树，根扎得比以前深了十倍。他走路的时候，脚步声比以前轻了，但脚下的土被踩得更实了。他伸手握住一块石头，轻轻一捏，石头的棱角就在他掌心里碎成了粉末——不是内力，是骨气，从骨头里涌出来，通过掌骨传到指尖，像铁锤一样砸碎了石头。
他把墙上的那些字全都背熟了，背得滚瓜烂熟，闭着眼睛都能默写出来。沸骨这一层的口诀和心得，他翻来覆去地琢磨了几十遍，每一句话都嚼碎了咽下去，变成他自己的一部分。他甚至试着把一些碎片拼在一起，拼出了一条从沸骨到铁骨的模糊路径——不是很清楚，但大致方向有了。
他的武功也恢复了，没有恢复到沈家《流云诀》时的全盛时期，但至少恢复了八成。剑招还在，身法还在，那些从小刻进骨头里的东西不会因为筋脉断了就消失。他现在重新拿起剑，虽然没有内力灌注，但骨气灌进去之后，剑势的威力和速度反而比以前用内力的时候更凌厉了。浮云步更是如鱼得水——以前他练浮云步，靠的是肌肉记忆和身体本能，现在多了骨气的加持，脚掌落地时对地形的感知被放大了数倍。他走在最陡峭的山脊上，如履平地，每一步都精准地踩在最稳的位置上，没有丝毫多余的晃动。
那天傍晚，他站在山顶上，看着远处的落日。夕阳把整片山脉染成了橘红色，层层叠叠的山影在霞光中像一幅巨大的水墨画。他伸出手，掌心朝上，黄昏的风从他的指间流过，带着松脂和泥土的气息。他能感觉到风中有细小的花粉和尘土，能感觉到风在经过他手指时绕过骨骼的流动方式。这些感觉以前从来不会有，但现在清清楚楚地传进他的骨头里，像一首只有他能听见的歌。
阿枣爬上山来找他，她小小的身影从山路上冒出来，跑得上气不接下气，手里攥着一颗红枣，红扑扑的脸蛋在夕阳下像一颗熟透了的小苹果。她跑到沈清辞面前，把枣子塞进他手里，然后双手撑着膝盖，弯腰喘了好一会儿才直起腰。
“哥哥，饭好了，婶婶让我来叫你回去吃。“
沈清辞蹲下来，把阿枣抱起来，让她骑在自己肩膀上。阿枣坐在他肩头，双手扶着他的脑袋，咯咯地笑，笑声在空旷的山顶上清脆响亮，像一串被风吹响的铃铛。
“阿枣，明天我们就要走了。“沈清辞说。
阿枣的笑声停了一下。她低头看着他头顶的发旋，沉默了片刻，然后伸出手，摸了摸他的头发，像摸一只大狗的脑袋。“嗯，我知道，去哪啊？“
“往西走，去很远的地方。“
“远的地方有红枣吗？“
“应该有吧，西边也有山，也有树，也会有枣树的。