：“那棵松树就是手掌中间那根最长的指头。“沈清辞说：“对。“阿枣说：“我们就是从那里来的。“沈清辞说：“对。“阿枣沉默了一会儿，又问：“我们还会回去吗？“沈清辞想了想，说：“会，但不是现在，等我们把该做的事做完了，就回去看看。“
阿枣点了点头，没有追问。她从来不追问那些太远的事，她只在乎眼前——哥哥还在身边，今天的饭好吃，晚上的星星很好看。这种活在当下的能力，是沈清辞在她身上学到的最宝贵的东西。他以前总是想太多，想太远，想那些他控制不了的事。阿枣教会了他，你只需要走好脚下这一步，下一步自然会来。像苦行诀一样，你只要把这一关熬过去，下一关自然会出现。你不需要知道下一关是什么，你只需要站着，走着，活着。
第三天傍晚，他们从山上回来的时候，太阳正要落山。橙红色的光铺满整个村子，屋顶的茅草被染成了一片暖金色，炊烟从各家各户的烟囱里升起来，在暮色中像一根根淡紫色的柱子。沈清辞站在村子口的那棵大槐树下，看着这幅画面，心里忽然涌起一种说不清的感触。
他想起了老鬼说过的话。在寒山寺的后殿里，老鬼躺在病榻上，用那种沙哑得像砂纸磨铁的声音对他说：“你要活着。“那时候他还不太懂什么叫“活着“，他以为活着就是呼吸着、心跳着、没有被杀死。现在他懂了。活着就是站在这里，看着炊烟升起，闻着饭菜的香气，听着阿枣在他身边哼着不成调的歌，心里有一样东西在悄悄地生长，不是恨，不是怨，不是不甘，而是一种更平静的、像是树根往地底下扎的、看不见也摸不着的东西。
“人世间”
苦行诀的秘密，原来就在这里！
不是闭门造车，不是自残自虐，而是把每一段路都走成自己的道场。渡口的风波是人世，荒岭的孤途是人世，小城酒肆里的鼎沸人声也是人世。人世间不是固定的地名与疆域，是他一步一步走出来的路，是他熬过的风霜、咽下的委屈、扛下的磨砺。功法栖于流转浮世，浮世因步履而不断更迭，只要他心持苦行之道，身在何处，何处便是他的人世道场。
他把这段话在心里默念了一遍，像念一个咒语，像念一个承诺。
阿枣在槐树下捡了一颗掉落的青枣，咬了一口，酸得整张脸皱成一团。她龇牙咧嘴地把枣子吐出来，沈清辞看着她滑稽的样子，忍不住笑了。阿枣瞪了他一眼，把剩下的枣子塞进他手里，说：“哥哥你吃。“沈清辞接过来咬了一口，果然酸得牙根发软，但他没有吐，嚼了两下咽了下去。酸味从舌尖一直冲到胃里，又从胃里暖洋洋地扩散到四肢，像一道小小的闪电，点亮了他体内的什么东西。
他牵着阿枣的手，走回汉子的院子里。夜色正在降临，星星一颗一颗地亮起来，挂在深蓝色的天幕上，像无数只温柔的眼睛。灶房里的灯火暖黄黄的，妇人在里面忙碌着，晚饭的香气飘出来，混着柴火燃烧的噼啪声，像一首没有歌词的歌。
沈清辞站在院子里，仰头看着那些星星。他知道明天他就要走了，离开这个村子，继续往西走，把这条路走宽，把骨气练深，去救祖父，去昭雪沈家的冤案，去让那些人在闭上眼睛之前，好好看看他们做过的事。那些目标还很远，远得像天边那些星星，看得见，够不着。但他不着急了，他有一辈子的时间走过去，一步一步地走，一年一年地熬。骨头里的那个东西会陪着他，阿枣会陪着他，那些刻在墙上的字和话会陪着他。他走的每一步，都是苦行诀的一部分；他踏过的每一寸土地，都是他的人世道场。
他低下头，看着阿枣。阿枣靠在他腿边，已经有些困了，眼睛半闭着，小脑袋一点一点的。他蹲下来，把她抱起来，轻声说：“走吧，去吃饭。“
阿枣迷迷糊糊地“嗯“了一声，小手抓住他的衣襟，把脸埋在他颈窝里。
沈清辞抱着她走进灶房，灶房里的灯火暖烘烘地扑在他脸上，把两个人的影子拉得很长，投在身后的墙壁上，像一个大人牵着一个孩子，一步一步地走向光亮的最深处。