“那天晚上……柳啸天没有杀他……魏公要活的……你祖父知道一些事……魏公想知道……”他的声音断断续续的，像是在用最后的力气说话，“他们把你祖父关在……我不知道在哪里……柳啸天不让我知道……但我听说……在京城……魏公的府邸……”
沈清辞的心跳快得像擂鼓。祖父还活着。祖父被关在魏庸的府邸里。这个消息像一道闪电，劈开了他这半个月来所有的黑暗和迷茫。祖父还活着。只要活着，就有希望。只要活着，就一定能救出来。
“还有什么？”沈清辞的声音在发抖，不是怕，是激动，“清鸿哥，你还知道什么？告诉我，都告诉我。”
沈清鸿咳嗽了几声，咳出了血。他的脸色白得像纸，嘴唇发紫，但他的眼睛睁开了一些，看着沈清辞。
“柳啸天……他背后不只是魏公……还有朝里的人……魏公也只是棋子……真正要动沈家的……是朝里的那个人……我不知道是谁……柳啸天不让我知道……”他喘了一口气，继续说，“你爹……你爹在京城办的那件事……不是普通的差事……他查到了不该查的东西……所以他们要灭沈家满门……不只是因为三十年前的事……”
沈清辞的脑子里嗡嗡作响。他以为沈家被灭门是因为祖父三十年前废了柳啸天的武功，是因为柳啸天怀恨在心，是因为沈清鸿的背叛。但现在沈清鸿告诉他，这一切背后还有更大的东西，还有朝堂上的势力，还有他父亲查到的“不该查的东西”。他不知道那些东西是什么，但他知道，沈家的覆灭不是一起简单的仇杀，而是一场精心策划的、蓄谋已久的、牵涉到朝堂和江湖无数势力的阴谋。
“清鸿哥，你为什么告诉我这些？”沈清辞的声音很轻。
沈清鸿闭上了眼睛。他的嘴唇在动，但没有声音。过了好一会儿，他才说出了那句话，和那天晚上在回廊上说的一模一样。
“有些路……走上去就回不了头了……但我……不想带着这些秘密进棺材……”
沈清辞的眼泪终于掉了下来。他跪在沈清鸿面前，低着头，眼泪一滴一滴地砸在地上。不是为了自己，是为了沈清鸿。为了那个从小一起捉蟋蟀的清鸿哥，为了那个在回廊上问他“走错了路还能不能回头”的清鸿哥，为了那个在火光中哭着说对不起然后把刀捅进他丹田的清鸿哥。他不是坏人，他只是一个被逼到绝路上的、没有退路的、可怜的人。
“清鸿哥，我不怪你。”沈清辞抬起头，看着沈清鸿的脸，声音沙哑但清晰，“从来没有怪过你。”
沈清鸿的眼睛睁开了一条缝，浑浊的眼珠转了转，似乎在确认这句话是不是真的。他看着沈清辞的脸——那张被易容膏覆盖的、不是真面目的脸。但他知道这张脸下面是谁，是那个从小跟在他身后叫清鸿哥的弟弟，是那个在后院练剑时眼睛亮得像星星的少年，是那个在回廊上接过他的绿豆糕、说“我们是兄弟”的人。
“辞哥儿。”沈清鸿的声音轻得像一缕烟，随时会被风吹散，“你要练功……你必须要重新练功……没有武功……你什么都做不了……救不了你祖父……报不了仇……连自己的命都保不住……”
沈清辞握紧了拳头。他知道沈清鸿说得对。他必须重新练功，必须变强，必须强大到能救出祖父、能扳倒柳啸天、能查明真相。他不能再躲了，不能再靠易容和逃跑过日子了。他需要力量，真正的力量。
“有一种武功。”沈清鸿的声音越来越轻，轻到沈清辞要把耳朵贴到他嘴边才能听清，“苦行诀……你知道吧……柳啸天的人……一直在找它……销毁它……因为他们怕它……它能让一个废人……重新站起来……能让一个什么都没有的人……打败那些什么都有的人……”
沈清辞的心猛的一跳。苦行诀。老鬼也说过这个名字。柳啸天的人也怕它。名门正派也怕它。他们怕的不仅仅是这种武功本身，更是它代表的东西——它让底层的人有了翻身的机会，让那些被挡在门外的人有了砸门的锤子，让那些贪官豪绅不能肆无忌惮的欺辱底层人，所以他们要销毁它，要藏起它，要让它从这个世界上消失。
“去哪里找？”沈清辞问。
沈清鸿的嘴唇动了动，说了三个字，声音轻得几乎听不见。然后他的头一歪，昏了过去。
沈清辞跪在他面前，把那三个字刻进了心里。他知道自己接下来该去哪里了。西边。不是往西一直走，而是去西边的一个地方。那个地方，藏着苦行诀的线索。老鬼说过，苦行诀的全本不在任何人的书房里，也不在哪个门派的藏经阁里，它在江湖的最底层，在乞丐、铁匠、脚夫、药农的心里。沈清鸿告诉他的那个地方，就是通往那些人的一扇门。
那个年轻人走过来，看了看昏过去的沈清鸿，又看了看沈清辞。
“你打算怎么办？”
沈清辞站起来，擦干了眼泪。他的眼睛还是红的，但目光不再迷茫。他看了看沈清鸿，又看了看那个年轻人。
“我能不能把他托付给你们？”
年轻人沉默了一会儿，