脸，如果有人从远处看，只会看到一个赶夜路的农家少年，不值得多看一眼。
走到离寒山寺大约还有两里地的地方，他听见了声音。不是人的声音，是兵刃交击的声音——铮、铮、铮，金属碰撞的脆响，在寂静的夜里格外刺耳。沈清辞的脚步猛地停住了。声音从路边的林子里传出来，离得不远，大概只有几十步的距离。他屏住呼吸，侧耳倾听。兵刃声很密集，交手的人不止两个，至少有四五个。有人在喊，声音含混不清，听不清在喊什么，但能听出那种凶狠的、带着杀意的腔调。
沈清辞的第一个念头是——绕开。他现在的武功，别说帮忙，连自保都成问题。冲上去就是送死，而且会连累老鬼。他应该绕开，继续去找老鬼，当做什么都没听见。但他的脚没有动。不是因为勇敢，是因为他听见了一个声音。一个年轻的、带着愤怒和绝望的、像是在喊“凭什么”的声音。那个声音他认得。
周文远。
昨天在武林大会上，被刘子轩踢下擂台的散修。那个穿着洗得发白的灰色长衫、用同归于尽的打法拼下一场胜利、最后被人从背后踹下去、摔得满身是血的年轻人。沈清辞咬了咬牙，迈步走进了林子。
二
林子不密，月光从树冠的缝隙里漏下来，在地上投下一片片破碎的光斑。沈清辞猫着腰，借着树干和灌木的掩护，悄无声息地靠近。他的浮云步在这里派上了用场——落脚轻，几乎不发出声音，枯枝落叶在他脚下只是微微下沉，没有折断的脆响。
他靠近到大约二十步的距离，躲在一棵合抱粗的老槐树后面，探出头去看。
林间有一小片空地，月光直接照下来，把空地照得亮堂堂的。空地上站着五个人。四个站着，一个躺着——不，不是躺着，是半跪着。半跪着的那个人是周文远。他的灰色长衫上全是血，左臂垂在身侧，似乎又受了伤，右手握着那把普通的铁剑，剑尖撑在地上，支撑着他没有完全倒下。他的脸上青一块紫一块，嘴角破了，血顺着下巴滴在地上。但他还在喘气，还在瞪着面前的人。
面前站着四个人。沈清辞认出了其中两个。刘子轩，点苍派大弟子，今天被苏檀打败的那个。他的左胸贴着药膏，是苏檀剑柄撞击留下的伤，但并不妨碍他走路和动手。另外三个他不认识，但看穿着打扮，应该也是某个门派的弟子，锦衣华服，腰佩长剑，浑身上下写满了“我不是普通人”几个字。
刘子轩站在周文远面前，手里提着一把剑，剑尖指着周文远的鼻子，脸上挂着一种沈清辞见过的笑——那种居高临下的、猫玩老鼠的、享受对方痛苦的笑。他的声音不大，但在这片安静的林子里，每一个字都清清楚楚。
“周文远，你一个泥腿子，也配来参加武林大会？赢了我就算了，还敢到处说是我偷袭你？你算个什么东西？”
周文远抬起头，用那只没受伤的手擦了擦嘴角的血，声音沙哑但清晰：“我说的是事实。你输了，从背后踹我，全场的眼睛都看见了。”
“全场的眼睛？”刘子轩笑了，笑声尖锐刺耳，“你说的是那些泥腿子的眼睛？他们的眼睛也算眼睛？谁会信他们的话？”他蹲下来，用剑面拍了拍周文远的脸，像拍一条不听话的狗，“你以为你是谁？你以为你打赢了我，你就是个人物了？我告诉你，你就算打赢了我一百次，你也还是泥腿子。你进不了点苍派的门，进不了任何门派的门。你一辈子都只能在泥里爬，一辈子都只能被人踩在脚下。”
周文远的身体在发抖。不是怕，是愤怒。那种从骨头缝里渗出来的、像岩浆一样滚烫的愤怒。沈清辞认得这种愤怒，他自己也有。藏在丹田的裂缝下面，藏在断掉的筋脉里，藏在每一个失眠的夜里。
“刘师兄，跟这种人多说什么？”旁边一个人开口了，声音懒洋洋的，“直接废了他的武功，看他以后还怎么上台丢人现眼。”
刘子轩站起来，把剑收进鞘里，转头对那个人笑了笑，“你说得对。跟泥腿子说话，掉价。”他退后一步，把手背在身后，像在欣赏一幅画一样看着跪在地上的周文远，“周文远，我给你两个选择。第一，跪下来给我磕三个头，说你错了，不该赢我，以后再也不踏进武林大会一步，我放你走。第二，我让人废了你的武功，你从今以后就是个废人，连泥腿子都当不成了。”
周文远没有跪。他撑着剑，慢慢地站了起来。他的腿在抖，身体在晃，但他站起来了。他把铁剑横在身前，剑尖对着刘子轩，声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“我没错。我赢了就是赢了。你可以废了我的武功，可以杀了我，但你改变不了这个事实。”
刘子轩的脸色变了。那种猫玩老鼠的笑容消失了，取而代之的是一种阴冷的、被戳到痛处的恼怒。他朝旁边三个人使了个眼色。三个人会意，从三个方向朝周文远围过去。
沈清辞躲在老槐树后面，手紧紧地攥着乌兹短剑的剑柄，指节泛白。他知道自己不该出去。他现在的武功，连那三个人中的一个都打不过。他冲出去，只是多一个送死的。老鬼说