悄悄靠近。屋子里亮着灯，窗户上糊着纸，看不清里面的情形，但能隐约听见有人在说话。声音压得很低，听不真切，只能断断续续捕捉到几个词。
“……准备好了……等武林大会……”
“……沈家……内应……”
“……魏公……”
沈清辞的心猛地揪紧了。他屏住呼吸，想把耳朵贴得更近一些，脚下却不小心踩到了一根枯枝。
“咔嚓”一声，在寂静的夜里格外刺耳。
屋里的谈话声戛然而止。
沈清辞浑身一僵，本能地往阴影里缩了缩。下一刻，门开了一条缝，一个人影探出头来，目光如鹰隼般扫视着外面的街道。
月光照在那张脸上，沈清辞认出了他——是堂兄，沈清鸿。
沈清鸿的目光从沈清辞藏身的方向掠过，沈清辞连呼吸都停了，心几乎要从胸腔里跳出来。他觉得自己肯定会被发现，甚至已经在想要不要冲出去解释自己只是路过。
但沈清鸿的目光没有停留，扫了一圈后，缩回了屋里，关上了门。
沈清辞靠在墙上，双腿发软，后背的衣服已经被冷汗湿透了。他不敢再留，悄悄退出那条街，一路狂奔回家。
回到房间，他关好门窗，坐在床边，手还在发抖。脑子里乱成一团，反复回响着那几个词：沈家、内应、魏公、武林大会。
清鸿哥……他要做什么？
沈清辞不敢相信，也不愿相信。从小一起长大的堂兄，虽然资质平庸，虽然偶尔会露出羡慕甚至嫉妒的眼神，但他们的感情一直不错。小时候沈清鸿教他捉蟋蟀，他教沈清鸿认字；夏天一起在池塘里游泳，冬天一起堆雪人。这样的堂兄，怎么可能做对不起沈家的事？
也许……也许是自己听错了？也许那几个词根本不是连在一起的？也许清鸿哥只是出来见朋友，说的都是不相干的话？
沈清辞反复说服自己，但心底那个声音却越来越清晰——你没有听错。
他躺在床上，翻来覆去，一夜无眠。
第二天一早，沈清辞顶着两个黑眼圈来到后院练功。祖父看见他的样子，皱了皱眉，“昨晚没睡好？”
“嗯，做了个噩梦。”沈清辞含糊地回答。
沈万山没再多问，只是说：“练功要专心，心不在焉容易出事。”
沈清辞应了一声，抽出长剑，开始练习。但他的脑子里始终想着昨晚的事，剑法练得心不在焉，好几次差点脱手。沈万山看在眼里，眉头皱得更深了，但没有当场点破。
练完功，沈清辞没有像往常一样去用早膳，而是绕到了东侧的偏院。沈清鸿的房间窗户紧闭，敲门没人应。他问了二婶，才知道沈清鸿天没亮就出去了，说是有事。
“这孩子最近也不知道怎么了，整天神神秘秘的。”二婶叹了口气，语气里满是无奈。
沈清辞站在偏院的门口，看着紧闭的窗户，心里五味杂陈。
他想告诉父亲，想告诉祖父，但他没有证据。仅凭几个偷听来的词和堂兄的反常表现，就指控他要背叛家族？万一真是自己多心了呢？万一只是误会呢？那岂不是冤枉了清鸿哥，伤了堂兄弟之间的感情？
沈清辞犹豫了很久，最终决定——再观察几天。也许是自己想多了，也许清鸿哥很快就会恢复正常。
接下来的几天，沈清辞开始暗中留意沈清鸿的一举一动。
他发现，沈清鸿几乎每天晚上都会出去，有时候是翻墙，有时候是从后门走。每次回来都是后半夜，而且脸色越来越差，眼窝深陷，像是被什么东西折磨着。
有一次，沈清辞远远看见沈清鸿从外面回来，手里攥着一个小布包，神色慌张。他经过回廊时，差点和沈清辞撞个满怀。
“清鸿哥，你手里拿的什么？”沈清辞装作不经意地问。
沈清鸿猛地把手背到身后，脸上的表情僵了一瞬，随即挤出一个笑容，“没什么，就是街上买的点心。你吃不吃？”
沈清辞摇摇头。沈清鸿笑了笑，快步走开了。
那个笑容，沈清辞这辈子都忘不了——僵硬、虚假、像是在演戏。
从那天起，沈清辞心里那根弦绷得更紧了。他开始在夜里不敢熟睡，一有动静就惊醒。他反复回想那晚听到的每一个字，试图拼凑出全貌，但信息太少，只能确定一件事：有人在打沈家的主意，而沈清鸿可能牵扯其中。
距离武林大会越来越近了。苏州城里来了越来越多的江湖人，客栈爆满，酒楼里天天有人喝酒划拳、谈论武功。沈家的府邸也热闹起来，不断有各门各派的人前来拜访，沈万山和沈逸辰忙着应酬，每天都忙到很晚。
沈清辞看着这一切，心里越来越不安。他想找机会和父亲谈谈，但每次话到嘴边又咽了回去——他不知道该怎么说，也不知道说了之后会发生什么。
万一真的是自己多心了呢？
万一说出来之后，清鸿哥因此被冤枉、被责罚，甚至被赶出沈家呢？