件深蓝色锦袍，领口的灰鼠皮毛在火把底下泛着光，手里没拿武器。
“阿济格将军，辛苦了。”索尼的声音不高，但在夜风里很清楚，“回武昌怎么不提前说一声？我好让人给你准备接风。”
“你少他妈跟我扯皮！”阿济格在马背上直起身，“我的人呢？塔思哈呢？”
“塔思哈将军很好，在营房里休息。只是我替他代管了几日城防，回头就还给他。”索尼的语气平稳得像在说一件已经商量好的事。
“回头？什么叫回头？”阿济格的手按在了刀柄上，“你现在就开城门，让我的人进去。武昌是我的防区，轮不到你来指手画脚。”
城楼上索尼没动。他把手搭在垛口上，微微俯了一下身，像是在跟阿济格拉近距离：“阿济格将军，武昌是肃亲王命我协防的。你若觉得不妥，可以去找摄政王说。但在这之前——”他直起身来，声音凉了半分，“城门不开。”
阿济格在马背上坐了一会儿。火把照着他那张脸，他身后的副将和亲兵都在等他一句话。空气里只有火把燃烧的噼啪声和远处风吹过旗面的响声。
“开炮。”阿济格说。
他自己这边的炮有十三门——从九江撤回来的时候带不了太多——但足够把城门轰开了。第一炮落在城门左侧，碎石崩了半丈高。城楼上的人往两边散了一下，有倒下的但没人喊。索尼站在原处没动。
“你疯了！”城楼上有人喊了一句，是索尼身边的人。
索尼抬手止住了。
“阿济格将军，”他朝下面说，“你轰了我的门，到时候摄政王问起来，你拿什么解释？”
阿济格的第二炮已经装好了。他举着那只握着火把的手，没有放下，炮手在后面等着。
两人隔着两箭地的距离互相盯着。城楼上的火把被夜风吹得往一边倒，索尼的面孔在明暗交替里看起来比刚才冷了一点。
“开门。”索尼忽然说。
旁边的人愣住了。“大人——”
“开门。”索尼重复了一遍，“让他进来。”
武昌城门的碎木块被扒开，阿济格的两万亲军潮水一样涌了进去，其余人驻守在武昌城外。两边的人马在城门内侧的空地上面对面列着——索尼的一万对阿济格的两万，人数悬殊，但索尼的人占据了城墙上的各个关键位置，弓箭手的手指搭在弦上，没有松。
阿济格策马穿过城门洞，在索尼面前勒住马。他居高临下看了索尼片刻，然后翻身下马，靴子踩在碎砖上发出一声脆响。他走到索尼面前，距离缩到只有半步。
“我的人呢？”
“军营里。”索尼看着他，两人之间那半步的距离让他不得不略微仰头，“塔思哈将军和他的部下都在，没有伤亡。”
阿济格盯着他看了很久。他的手一直按着刀柄。身后那两万人的队伍安静得只听见马匹偶尔打一声响鼻。
“你这个王八蛋。”阿济格说。
“你可以骂。”索尼说，“但城防的事，摄政王来了也说不清谁对谁错。你轰了城门，我开了门，两边都不干净。不如各自收手，等上面来人处理。”
阿济格的嘴角抽了一下。他回头看了一眼自己身后那些从九江急行赶回来的士兵，那些人还穿着沾满泥血的行军甲，好几天没正经睡过觉了。他又看回索尼那张不动声色的脸。
他松开了刀柄。
“你等着。”他说。转身往后走，走出两步停下，偏了偏头：“塔思哈要是少了一根头发，我把你活剥了。”
塔思哈当天夜里被放出来了。他出来的时候人没事，但嗓子在关着的几天里骂哑了，说话只能半张着嘴挤气声。他找到阿济格的时候，阿济格正坐在自己原先那间住处里，桌子上落了一层灰，显然索尼的人没有打扫过。
“大将军！”塔思哈的声音挤出来像漏了气的风箱，“咱们干他——咱们干了他吧！”
阿济格坐在那里，面前的桌面上摊着一封已经写好了一半的信。他抬头看了塔思哈一眼。
“先不动。”他说，“我写了信给摄政王。等那边的意思。”
武昌城从那天起变成了一个盒子——两拨人住在一个盒子里，中间划了线，线上没人踩过去。东面住索尼的人，西面住阿济格的人。军械库分了两间，粮仓隔了半边，连军营中间的空地上都被人用脚步踩出了一条明暗分界。
信使从武昌出发往北京跑的时候带了两份不同的信。一份是阿济格的，写得很急，“索尼强占城池，私夺兵权，目无王法。”另一份是索尼的，写得更慢些，“阿济格疏于城防，武昌空虚，臣奉令协防却遭炮击城门，险些酿成大祸。”
两封信隔着一天上了路，跑的都八百里加急，看谁先到北京。
多尔衮收到第一封信的时候，正在武英殿里看一份户部的账册。他读完阿济格的信，把纸页搁在桌上，拿起旁边的茶碗喝了一口。茶已经凉了，他咽下去的时候眉头动了一下，但没有叫人来添。
范文程