下。”
动作标准得像教科书，每一个细节都挑不出毛病。
朱慈烺走下御座，亲手扶起他。
“史先生不必多礼。朕……在崇明岛时，就读过先生的文章。先生是朕的老师。”
这话不全是客套。他在崇明岛确实读过史可法的文章——夏国相从南京搞来的，写的是关于江北防务的条陈。文章写得不错，条理清晰，言之有物，比那些只会说空话的强多了。
史可法的眼眶微微泛红：“陛下言重了。臣不过是一个愚钝的老书生，当不起陛下的赞誉。”
朱慈烺拉着他的手，让他坐下。史可法推辞了一下，最终还是坐了——坐得很端正，只坐了椅子的三分之一。
“史先生，朕请你来，是想听听你对眼下时局的看法。”
史可法沉默了一会儿。那双有些浑浊的眼睛里，闪过一丝精光。他在斟酌措辞——既不能太悲观，也不能太乐观，要实事求是，又不能打击皇帝的信心。
“陛下，臣斗胆直言——眼下时局，危如累卵。”他说话的速度不快，但每个字都很有分量，“清军虎视眈眈，大顺军败而不灭，江北四镇各怀鬼胎，朝中党争不断。陛下虽然登基，但要想真正坐稳这个皇位，还有很长的路要走。”
朱慈烺点了点头。
危如累卵。四个字，概括得很精准。
“先生说得对。所以朕决定御驾亲征。”
说到这里史可法有些按捺不住了，猛地从椅子上站起来：“陛下，亲征之事，万万不可！前线刀枪无眼，陛下万金之躯，岂能轻涉险地？”
他的反应在意料之中。任何一个忠臣，听到皇帝要上前线，第一反应都是反对。这不是迂腐，是本能——皇帝死了，江山就完了。
“朕知道危险。”朱慈烺没有跟他争辩，语气很平静，“但朕更知道，如果朕留在南京，只会陷入党争的泥潭。马士英和东林党会为了争权夺利，把朕架空。到时候，清军打过来，我们都得死。”
他看着史可法，目光诚恳，甚至还带着一丝求教的意味：“史先生，朕需要你。朕需要你随朕一起去扬州，帮朕督师。”
史可法愣住了。
他看着面前这个年轻的皇帝，忽然觉得自己之前可能小看了他。这个少年，比他想象的要清醒得多，也果断得多。
不是那种坐在深宫里、听大臣汇报就以为天下太平的皇帝。他看得到问题，也想得到解决办法。
“臣……”史可法跪了下来，这次跪得比刚才更深，额头几乎贴到了地面，“臣愿随陛下，赴汤蹈火，万死不辞。”
第二个进来的是马士英。
他穿着一身崭新的绯色官袍，脸上的笑容恰到好处——不太过殷勤，也不太过冷淡。走进大殿后，恭恭敬敬地行了跪拜礼。
“臣马士英，参见陛下。”
动作比史可法的还标准，但总觉得少了点什么。是诚意。动作太完美了，反而显得假。
朱慈烺坐在御座上，没有下来。
“马阁老，朕听说，之前你一直在拥立福王？”
这句话问得很直接，没有铺垫，没有客套。单刀直入。
马士英的笑容僵了一下。那一瞬间，他脸上的肌肉不自然地抽搐了一下。但很快恢复了正常。
“陛下明鉴。臣当时不知道陛下尚在人世，所以才……”他说到一半，恰到好处地停顿了一下，留给人“我不是在找借口”的印象。
“朕没有怪你的意思。”朱慈烺打断他，语气随和得像在聊家常，“你做得对。国不可一日无君，在当时的情况下，拥立福王是稳妥的选择。”
马士英松了一口气，但没有放松了下来：“陛下圣明。”
“但朕现在回来了。”朱慈烺看着他，目光平静得像一面镜子，“所以，那些拥立福王的计划，就到此为止吧。”
马士英连忙点头：“是，是，臣明白。臣已经遣散了福王身边的人，福王本人也以安排妥当。”
“朕去扬州之后，南京的政务，就交给你了。”朱慈烺淡淡道，语气像是在交代一件小事，“你是吏部尚书，又是武英殿大学士，理政经验丰富。朕相信你能处理好。”
马士英心中狂喜。
他差点没控制住脸上的表情。嘴角往上翘了一下，又赶紧压下去。他等了这么久，不就是为了这个吗？皇帝走了，南京就是他的天下。史可法那个老顽固也跟着去了扬州，没人跟他争了。
但他在官场混了几十年，知道什么时候该笑，什么时候不该笑。
“臣定不负陛下所托！”他的声音里带着恰到好处的激动。
“不过——”朱慈烺话锋一转。
马士英的心猛地一紧。
“朕有一个要求。”
“陛下请讲。”
“不准结党营私，不准打压异己，不准贪污受贿。”朱慈烺一字一句地说。每个字都像钉子一样，钉进马士英的耳朵里。