只是知道这条路是什么样子，不想让她面对生死的抉择。
可知道归知道，她还是没有想过回头。
十八岁那年冬天，圣白城北方出现了大规模污染。
最开始只是几个村子失去联系。
等巡查骑士赶到时，整个河谷已经被一层灰黑色雾气笼罩，大片树木从根部腐烂，地面裂开的缝隙里不断长出细长的黑色根须。
最先进去的两支骑士队伍只回来了一半。
带回来的消息很快送进王都。
第二天，王宫便下达了最高级别的清剿令。
六名白枭铁卫全部出动，英雄王奥古斯丁亲自领军。
消息传到骑士驻地时，整个营地都安静了很久。
维芙兰还是第一次如此近距离地看见奥古斯丁。
那位已经统治圣白城多年的英雄王穿着一身银金相间的战甲，披风上沾着一路赶来的薄雪。
他从队伍前方走过时，几乎所有骑士都下意识挺直了背。
维芙兰也一样。
她小时候听过很多关于奥古斯丁的故事。
十六岁当上白枭铁卫。
十八岁斩杀亡灵领主。
后来被圣庭选中，成为新的英雄王。
对那时的维芙兰来说，他几乎就是骑士这条路最终应该抵达的地方。
格兰特站在她旁边，看见她一直盯着前面，忽然问：
“看什么呢？”
“我在想，英雄王十八岁的时候就能杀掉亡灵领主。”
格兰特斜了她一眼：
“所以？”
维芙兰低头看了看自己的剑：“我今年也十八。”
格兰特沉默了两秒：“你最好少想点。”
维芙兰不满地看他：“我怎么了？”
格兰特：“我怕你一会儿看见什么大东西，脑子一热就冲出去。”
维芙兰：“我又不傻。”
格兰特嗤了一声。
维芙兰立刻听出了那声里的怀疑。
“你什么意思？”
“没什么意思。”
“你刚才明明——”
队伍前方忽然传来出发的号角。
格兰特抬手把她的头盔往下一扣，刚好遮住她半张脸。
“闭嘴，走了。”
那场清剿持续了整整九天，污染比他们预计得严重。
越往河谷深处走，黑色根须越密，最粗的甚至能从地底顶翻房屋。
被污染的野兽失去神智，一到夜里就成群冲击营地。
奥古斯丁负责清理污染最严重的中心区域。
白枭铁卫则分散到河谷各处，开辟撤离通道，将仍然活着的人往外送。
第七天傍晚，维芙兰所在的队伍在一座已经塌了一半的小镇里找到了两百多名幸存者。
他们被困在旧仓库里，最小的孩子才几个月大。
格兰特带人打开通道时，天已经快黑了。
按照计划，他们必须在入夜前穿过东侧石桥。
那是附近唯一没有被污染完全覆盖的路。
可队伍刚撤出小镇，身后的地面忽然开始震动。
维芙兰回头时，看见大片黑色根须从房屋之间钻出来。
比之前遇到的都大。
“快走！”
格兰特一剑斩断最前面的根须，头也没回地喊了一声。
骑士们护着人群往石桥方向跑，维芙兰留在后方，一边撤一边帮他清理不断追上来的污染野兽。
开始还能跟得上，直到那条石桥出现在视线尽头，格兰特忽然停下了脚步。
维芙兰也跟着停下来。
“怎么了？”
格兰特没有回答，前方人群已经开始上桥。
可身后的黑雾越来越近，按照这个速度，他们根本来不及全部通过。
格兰特看了一眼石桥，又回头看向不断逼近的污染。
维芙兰很快明白过来，举起手中的剑：“我跟你一起留下。”
格兰特低头检查了一下剑刃，语气平静：“你带他们走。”
维芙兰站着没动，咬牙道：“我说我留下。”
格兰特抬头看她：“你留下能干什么？”
“帮你。”
“然后呢？”
维芙兰皱眉，格兰特抬手指向前面正在过桥的人。
“他们谁带？”
“其他骑士——”
“其他骑士要护着两百多人过桥。”
维芙兰张了张嘴，格兰特盯着她：“你不是一直喜欢背骑士誓词吗？”
她一下安静下来。
风从河谷里吹过，带着一股腐败后的腥臭。
格兰特重新握紧剑：“身在众人之间，也要站在危险之前。”
维芙兰喉咙发紧，鼻子有些发酸：“所以我更应该留下。”