片弹起来打在张孟谈的小腿上。
铁头刘往前迈了一步，伸出短棍抵在张孟谈胸口，力道不重，但极尽侮辱，将张孟谈胸口的衣襟顶出了一个小小的凹陷。围观的几个壮汉哄堂大笑，有人在后面怪叫了一声——“老东西，滚回家抱孙子去吧！”
铁头刘用短棍在张孟谈胸口点了三下，每一下都不重，却都点在心口窝最软的位置上。然后他忽然收起短棍，往后退了半步，将口中嚼了半天的槟榔渣“呸”地一声吐在张孟谈面前的地上，深红色的唾沫溅上了张孟谈布鞋的鞋尖。
他身后的十几个壮汉又是一阵哄笑，有人将手中的铁尺在陶器铺的残骸上用力一敲，发出刺耳的金属撞击声。铁头刘没有再理会张孟谈，只是用短棍朝周围还缩在角落里没来得及跑的商贩们画了个圈，扯着沙哑的嗓子喊道——
“都他娘的看好了！谁跟着新法走，谁就是这个下场！”
商户们惊恐万分。那些原本只是半掩着铺门的商户纷纷将门板全部拉上，从里面闩死。有几个胆子小的掌柜吓得从铺子后门溜出去，沿着小巷一路小跑回了家。原本熙熙攘攘的十字街口不到一炷香的功夫便空了大半，只剩下遍地狼藉的碎陶片、被撕裂的布匹、倒在臭水沟里的木架，和几个缩在角落里瑟瑟发抖的小摊贩。
张孟谈站在原地，低头看了看自己鞋尖上那口槟榔渣，又抬头看了看铁头刘扬长而去的背影，脸上的表情从惊愕变成了屈辱，从屈辱变成了一种压抑到了极致的愤怒。
他弯腰将地上的建议书捡起来，拍了拍上面的灰尘，重新揣回怀里。然后他转过身，朝永宁坊的方向快步走去。
陆悬鱼得到消息时正在书房里和谢道蕴、白清核对南下购货的路线图。张孟谈直接找到了侯府来——他是商会联合会的代表，知道陆悬鱼住在哪里。
门房老仆见他气喘吁吁、面色铁青，连忙把他引进书房。张孟谈进了书房连茶都顾不上喝，一口气将南市发生的事情从头到尾说了一遍。
陆悬鱼听完之后没有多说一个字，只是让老仆立刻去城东大营送信——急报石虎将军，南市有阀门雇佣的地痞打砸商户，请石虎将军速带兵前来。
石虎正在城东大营里操练新兵。
六月的日头毒辣辣地晒在练兵场上，他光着膀子站在将台上，手里握着那根标志性的狼牙棒，正准备亲自给新兵演示破阵冲锋的步法。张横急步冲上演武场将台，在石虎耳边低语了几句。
石虎的脸色在短短之间从烈日晒出的通红变成了铁青，他把狼牙棒往地上一顿，将台青石地面被顿出了一道裂缝。
“备马！”他朝张横吼了一声，声音震得演武场边的旗帜都跟着抖了三抖，“点两百骑兵，带上棍棒绳索，跟老子进城！”
两百镇北营骑兵从城东大营出发，马蹄踏起的尘土在南门外官道上拉出一道长长的黄龙。石虎一马当先，连甲胄都没来得及穿，只套了一件牛皮坎肩，右手提着狼牙棒，左手攥着缰绳，虎目圆睁。
沿途百姓纷纷避让，有人认出了石虎的旗号，压低声音对旁边的人说——“石阎王出营了，又有人要倒霉了。”
骑兵队冲进南市时，铁头刘和他手下那十几号人还没走远。
他们正在十字街口东侧的一条小巷口围成一圈分银子，几个从赌场临时雇来的打手因为分赃不均正在互相推搡，铁头刘嘴里叼着根草茎坐在旁边的石墩上看着手下吵架。
他们听到马蹄声时已经来不及跑了——两百骑兵从四个方向同时包抄过来，将整条小巷围得水泄不通。
铁头刘手下有几个亡命徒仗着平时在赌场里耍狠斗勇的胆子，竟然拔出短刀和铁尺试图拒捕。一个满脸横肉的光头壮汉挥舞着铁尺朝最前面的镇北营骑兵砸过去，铁尺还没碰到马腿便被那骑兵用长矛矛杆一击扫在手腕上，铁尺脱手飞出。另一个瘦高个从腰间拔出短刀，刚举过头顶，便觉得后背被什么东西重重一击，整个人直接飞出去撞在墙上。
石虎从马背上跳下来，提着狼牙棒大步走进巷子，那双铜铃般的眼睛盯住了还坐在石墩上的铁头刘。
铁头刘嘴里叼着的草茎掉了下来。他在邺城黑道上混了十几年，什么狠角色没见过——衙门的捕快、崔家的护院、王家的私兵——但他从来没有见过一个人能用这种眼神盯着自己。
那眼神不像是看人，像是看一条已经套上绳索只等挨刀的野狗。
石虎走到他面前，居高临下地看着他，沉默了片刻。巷子里的空气像是凝固了一样，连那个被一矛杆扫翻在地的光头壮汉都忘了**。石虎开口了，声音不高，但每一个字都像是从嗓子眼里迸出来的铁砂。
“谁是头？”
没有人回答。铁头刘的嘴唇动了动，想说什么，但喉咙像是被什么东西堵住了。石虎没有等他回答，只是伸出左手，一把攥住铁头刘的衣领，将整个人从石墩上提了起来。
铁头刘双脚离地，两只手拼命掰石虎的手指，但那五根手指像是五根铁钳，纹丝不动。石虎将他提到和自己