没想到的话——“所以我才要走在最前面。走在前面的人，不会被踩到。“
周德厚走了之后她坐在原地没有动。她承认周德厚说的有一件事是对的——授权店是可以拒绝的。如果四家店里有一家不配合，她的产能计划就会被打乱。她之前说得太笃定了——“没有人会拒绝“。但世上没有绝对不会拒绝的事。
她拿起笔，开始写信。四封，写给四家授权店。她没有像之前想的那样直接告诉他们“接下来三个月我要你们的产能“——她在信里写的是另一种措辞。她写的是凉意商行接到了军需订单、订单金额、需要配合的内容、以及对方向配合的授权店的回报——每匹布的加工费比市价高一成。这是交易，不是命令。
“做什么？“
“算账。算一笔大账。“
当天晚上，沈凉意没有睡觉。她把那张军需供应商登记表摆在桌面上方，然后翻开扬州府的商税底册，一页一页地找跟军需相关的数据。军需布料的需求量有多大、朝廷现有供应商的报价是多少、边军采购的周期是多久——这些信息在普通的商业数据里是找不到的，但在商税底册里有蛛丝马迹。因为军需采购也要经过地方官府备案，底册上会留下记录。
她一条一条地找，找到一条就抄在另一张纸上。到天亮的时候，她面前已经摆了四页抄满数据的纸。
柳婉早上来的时候看到那四页纸，先是愣了一下，然后拿起最上面一页看了看。看完之后她没有说话——不是没什么可说，是不知道该从哪里说起。那些数据她大部分都看不懂——边军军服的尺码标准、每年换装的数量、朝廷采购的定价区间——这些东西她以前从来没有接触过。
但她看懂了最后一行字——那是沈凉意算出来的一个数字。如果凉意商行能拿下军需订单的第一单，按朝廷的采购价和凉意商行的成本价之间的差额计算，净利润大约在两百到三百两之间。而如果能把所有授权店的产能都调度起来，三个月之内完成一千两的订单——不是不可能。
柳婉把那页纸放下的时候，手指尖有一点微微的麻。她以前从来没有想过，凉意商行有一天会跟朝廷的军需扯上关系。织坊开工还不到一年，从作坊到军需供应商——这个步子跨得有多大，她心里清楚。
但她更清楚的是——沈凉意从来不跨她跨不过去的步子。
她走到窗前打开窗户透气，外面的晨光照进来，照在桌面上那张登记表上。户部的印章在光线下泛着暗红色的光泽，像是沉默的担保。沈凉意坐下来铺开一张空白纸，开始写凉意商行冲击军需订单的方案。她写得很快——不是因为她草率，是因为这些东西她心里早就想过了。
从她发现扬州商税底册上有军需采购记录的那天起，她就已经在想了。
而此刻，远在扬州城以北的运河上，一艘船正在向南行驶。船舱里坐着一个中年妇人——柳氏。她面前的桌上放着一封已经拆开的信，信上的字迹她一眼就认了出来——是她在扬州安排的人写的。信的内容很短：顾廷舟三天之内去了凉意商行两次。第二次走的时候，手里拿了一个户部的信封。
柳氏看完信之后沉默了很久。然后她把信折好收进袖子里，看着窗外运河上灰蒙蒙的天光，低声说了两个字——像是自言自语，又像是在对某个看不见的人说话：
“快了。“
当天下午，沈凉意把那张登记表锁进了柜子里。锁好之后她没有马上离开，而是在柜子前站了片刻。她在想一件事——三个月完成一千两的军需订单，按现有的产能是不够的。她需要把所有授权店的产能也调度起来。马三德、孙掌柜、吴掌柜、刘掌柜——四家店的织工加起来能用的人手翻一倍不止。如果他们愿意在军需订单期间配合凉意商行的生产调度，那三个月完成一千两就不是空话。
她走出账房，在院子里站了一会儿。秋天傍晚的风吹过来，带着晾绸场上那种布料和阳光混合的气味。她闻着那股气味，想了一下——如果军需订单能拿下来，凉意商行就不再只是一个扬州本地品牌了。它会成为朝廷的供应商。那意味着什么？意味着从今以后，魏同舟再想动她，就要先问一句“朝廷的供应商你也敢动“。
她收回目光，转身回了账房。明天她要做的事是——给四家授权店的掌柜各写一封信，告诉他们：接下来三个月，商行会有大动作，需要他们配合。至于配不配合——她相信她开的条件，没有人会拒绝。
柳婉锁好柜子之后走到窗前站了一会儿。外面的天已经黑了，街上的行人少了很多。深秋的夜风从窗户缝里钻进来，带着一股凉意。她看着远处码头的方向想了一下——如果军需订单真的能拿下来，凉意商行就再也不是一个普通的商号了。它会是扬州第一家拿到军需资质的丝绸商号。这个身份不是用钱能买来的。是需要用实力去换的。
她伸手关上了窗户，转身回到桌前坐下。她翻开明天的账册开始提前做明天要用的表格。东家在准备跟顾廷舟的下一轮交手，她在准备明天——每个人做好自己的事，这就是凉意商行的规矩。