眸，望向窗外澄澈的天光，眼底沉静如水，无怒无怨，“口舌之争，最是无用。赢了，落得性情乖戾、不知悔改的名声；输了，徒增屈辱、惹人耻笑。与其浪费心力与俗人争辩，不如静心沉淀，蓄力自强。”
她如今身处低谷，一举一动皆受人瞩目，一言一行皆会被人无限放大、刻意曲解。稍有不慎，便是新的罪责、新的非议。
所以她忍。忍下人轻薄怠慢，忍旁人冷嘲热讽，忍亲人偏心凉薄，忍世事不公、人心险恶。
忍一时风平浪静，退一步蓄力蛰伏。今日所有的屈辱与难堪，皆是来日翻盘的铺垫与基石。
议论声渐渐远去，院中重归寂静，只剩风吹枝叶的簌簌轻响。
知画看着自家小姐淡然沉静的模样，心中又敬又疼。她知晓，小姐不是不委屈，不是不愤怒，只是将所有的情绪尽数压在心底，不外露、不逞强，默默承受、悄悄蓄力。
清绣阁的日子，过得枯燥又漫长，日复一日，皆是重复的沉寂与安稳。
每日清晨，天光微亮，林绾清便起身梳洗，不施粉黛，素面朝天，摒弃所有浮华。晨起读书练字，梳理古籍，研习绣法，修身静心；白日整日静坐刺绣，打磨针脚，精进技艺，沉淀心性；夜深人静之时，便独坐窗前，复盘过往差错，思忖人心算计，筹谋日后前路，从未有过半分懈怠松弛。
从前的她，偏爱热闹，喜穿明艳衣裙，爱研精致绣品，乐于与人相交，坦荡热忱，锋芒毕露。如今的她，褪去所有骄矜与张扬，沉于寂静，安于朴素，藏起一身锦绣才情，敛去满身锐利锋芒。
府中无人过问她的起居，无人关心她的冷暖，无人探寻她的心境。清绣阁如同被侯府遗忘的角落，隔绝了所有繁华与纷争，只剩清冷孤寂，伴她朝夕。
数日后的黄昏，暮色沉沉，晚风微凉。
院外忽然传来一阵环佩叮当、笑语盈盈的声响，与清绣阁的清冷格格不入。知画探头望去，脸色瞬间沉了下来。
是林晚柔带着一众贴身侍女，浩浩荡荡而来。一身崭新的杏色罗裙，绣着缠枝海棠纹样，头戴赤金镶玉步摇，步履轻摇，流光溢彩，眉眼间尽是春风得意、温婉娇柔。
她如今风头无两，受尽宠爱，早已不是往日那个跟在林绾清身后、小心翼翼、唯唯诺诺的庶女模样。
“姐姐。”
林晚柔缓步走入庭院，声音温柔软糯，带着恰到好处的关切，眉眼弯弯，看似善意满满，实则藏着掩不住的得意与挑衅。
她身后的侍女捧着食盒、绸缎，站得整齐规矩，衬得她愈发体面尊贵，与素衣静坐、身居冷院的林绾清形成极致反差。
知画挡在门前，神色警惕，冷声问道：“二小姐前来，所为何事？”
林晚柔笑意温柔，语气亲和：“听闻姐姐近日闭门思过，日日待在清绣阁，太过清冷孤寂。我特意让小厨房做了些精致点心，又挑了几匹上好绸缎，前来探望姐姐，略尽姐妹情谊。”
话音落下，她抬眸望向屋内，目光落在静坐绣案前的林绾清身上。
几日未见，林绾清清瘦了些许，眉眼愈发清淡沉静，素衣素容，无半分修饰，却依旧身姿挺拔、气韵清冷，不见半分落魄颓唐。
这让林晚柔心中隐隐不悦。她本以为，经历这般重创羞辱，林绾清定然会意志消沉、憔悴不堪、终日以泪洗面，困于屈辱与绝望之中。可眼前之人，沉静淡然、安稳自持，眉眼间无半分颓败，反倒多了几分沉淀通透的气度。
凭什么？凭什么林绾清落得这般境地，依旧能保持这般清冷高贵的姿态？凭什么她受尽屈辱，还能这般从容淡定？
林晚柔眼底飞快掠过一丝阴翳，转瞬又被温柔笑意掩盖，轻步走入屋内，柔声开口：“姐姐，这几日清苦你了。那日绣宴之事，我心中一直愧疚不已，若不是我当日疏忽，也不会让姐姐蒙受这般冤屈，受尽世人非议。”
她故作愧疚惋惜，字字句句，看似自责，实则句句提醒林绾清那日的羞辱、那日的狼狈、那日的身败名裂。
身边侍女立刻顺势附和：“大小姐，二小姐日日为您忧心挂念，时常在老爷夫人面前为您求情，句句为您开脱，实在是重情重义、心地善良。您可千万莫要误会二小姐的心意。”
另一侍女紧跟着接话：“是啊大小姐，此次风波皆是意外，二小姐毫无私心，反倒处处为您着想。如今府中上下，唯有二小姐真心挂念您、体恤您。”
一人一句，明着劝慰，实则吹捧林晚柔的善良大度，反衬林绾清的狭隘不堪、不知好歹。
这般刻意的捧杀与挑衅，昭然若揭。
知画气得胸口起伏，正要开口辩驳，却被林绾清淡淡抬手制止。
林绾清缓缓放下手中针线，抬眸看向眼前风光无限的庶妹，眉眼清淡，无怒无嗔，无波无澜。她没有愤怒质问，没有委屈辩解，更没有失态怨怼，只是静静看着林晚柔故作温柔的眉眼。
良久，她才轻声开口，语气平淡无温：“有劳妹妹挂心。”