如果有一天这方墨被人发现，所有怀疑都会先落到何铭和何文远头上。许超在给自己准备后路。一旦事情败露，何家叔侄就是他的替死鬼。
温景行把墨锭握在手心，感觉到它的分量。许超——一个尚膳监的太监，能在通政司的墨锭里做手脚，还能遥控通州仓的地下密室——这个人背后的势力，绝对不是他一个人能撑起来的。
他背后站着的人，要么是司礼监的核心人物，要么是比司礼监更高的存在。
温景行把墨锭收好，站起来走出土地庙。他站在门外的枯树下，望着灰蒙蒙的天，脑子里飞速旋转着。
许超在尚膳监。曹敬是漕运百户。何文远被关在通州仓。孟淳死了，孟泽接任——总册失踪，账目置换。从山阳到淮安，从淮安到通州，一条完整的贪腐链条正在他面前展开。
而现在，他手里握着的这方墨锭——就像一把钥匙，能打开这条链条的最后一环。
他需要找到许超。但许超在南京。南京太远，时间不够。他必须先确认通州仓的地下密室里到底有什么——是何文远，还是别的什么东西。
温景行回到土地庙，把干草铺平，躺了下来。他需要休息——明天晚上，他要夜探通州仓。
第二天夜里没有月亮。天阴得厉害，不见星斗。温景行换了夜行衣，腰里别了那柄短匕，出了土地庙，沿着白天的路线摸到通州仓的东墙外。
他屏住呼吸，贴着墙听了很久。墙里没有声音。他摸到那块松动的砖，轻轻取下来。后面的洞口还是老样子——黑黝黝的，像一张没有牙齿的嘴。他没有立刻钻进去。他从怀里掏出一枚铜钱，顺着洞口滚了下去。
铜钱落地的声音——在洞里响了两次。第一次是撞击石面的声音，清脆。第二次是落地后弹跳的声音，略微沉闷。石面——洞底铺了石板，而且不远，大约六七尺深。他在洞口坐了一会儿，把匕首咬在嘴里，攥住洞口的边缘，将身体沉了下去。
落地的时候他屈膝缓冲，几乎没有发出声音。洞里很暗，几乎伸手不见五指。他摸出火折子晃了一下，借着那一瞬间的光看了看四周——这是一个大约一丈见方的空间，四面是夯土墙，脚底下是石板。南面的墙上有一扇木门，没有上锁。
他推开门。门外面是一条很窄的走廊，只能容一个人通过。走廊的墙壁是砖砌的，顶上架着横梁，横梁之间的距离很近，说明这是房屋地基之间的空隙——不是专门挖的地道，是利用建筑之间的夹缝改造的通道。
他侧着身子往前走。走了大约二十步，走廊到了尽头。尽头处是一道往下的台阶，石阶很陡，大约十几级。台阶尽头又是一扇门。这扇门上了锁——一把铁锁，锁头已经生锈了。
温景行蹲下来看了一下锁的结构。是一把老式的弹簧锁，锁芯磨损很严重——说明这把锁经常被打开。他从怀里掏出一根细铁丝，伸进锁孔，试探了几下。锁芯的弹子已经松了，铁丝进去之后稍微转了一下，锁就开了。
他推开门。门后面的空间比预想的大得多。
这是一个大约两间屋子连通的地下室，高度能容人站立。四壁是条石垒起来的，缝隙里填着糯米灰浆——这是明初官式建筑的典型做法，说明这个地下室的修建年代不晚于永乐年间。地面铺着方砖，砖上落了厚厚一层灰——但这层灰上面有明显的脚印，有些脚印很新鲜，像是最近几天留下的。
他沿着脚印的方向往前走。脚印通往地下室北面的一排木架。木架上码着十几只木箱——每只大约一尺见方，上了漆的。他打开其中一只——里面装的是账册，很厚的牛皮纸封面，封面上没有任何标记。
他翻开账册。一页一页全是数字和地名——全是粮食的出入记录，从正德元年一直到正德三年。他快速翻了几页，发现了一个规律：这些记录都是复制件，不是原本。字迹一模一样——全部是同一只手抄的。
一个人抄了三年多的粮食账目——全都抄在一模一样本子上。这不是普通的备份，这是在制作另一套账。
他把账册放回木箱，走到另一排木架前面。这排木架上堆的是信件——用油纸包好的信，每一封都编了号，按年份排列。他拿起正德三年那一年的信，随便拆了一封——
信是通州仓写给淮安仓场的。内容很简单，只有一行字："六百石，腊月初八，已发。"没有抬头，没有落款。他又拆了一封——"四百石，九月十七，已发。""八百石，十月初三，已发。"
全是这种只有数字、日期和"已发"两个字的短信。没有粮食种类，没有发往地，没有任何有效的核验信息。
这是假的。这些信是伪造的——有人为了应对查账，提前准备好了这些从通州仓发往淮安仓的虚假通知单，用来证明那些粮食确实是从通州发出的。
但实际上——那些粮食根本没有发到通州来。它们在半路上就被人截走了。
温景行把信重新包好，放在原位。他走到木架尽头，在墙角发现了一样东西——
一枚腰牌。