是个锦衣华服的公子哥，三百两银票轻飘飘地落在桌上，仿佛只是零花钱。
“我……我只有二十两……”一个瘦弱的举子怯生生地走上前，从袖子里摸出几块碎银，“陆兄莫嫌少……”
陆怀瑾看着他，认真地点了点头：“二十两也是情义，在下铭记。”
那举子的眼眶一下就红了。
越来越多的人涌向掌柜的登记处。
银票、银锭、铜钱，流水一样堆上桌案。
掌柜的笔不停，一页页翻过，名字和数字密密麻麻写满了账簿。
陆怀瑾站在原地，目光扫过人群，忽然开口。
“诸位！”
他的声音不大，却清晰地传遍了整个大堂。
喧哗声戛然而止。
所有人都看向他。
陆怀瑾环视一周，缓缓说道：“今日诸位投的，不只是银子。”
他顿了顿，目光锐利。
“是眼光。”
他抬起手，指向自己的胸口。
“是与未来状元的交情。”
他的声音陡然提高几分。
“更是对朝廷科举公正的信心！”
最后这句话，像一把刀，直直戳进了在场每一个读书人的心窝。
科举公正。
这四个字，是天下读书人的命根子。
他们寒窗苦读十几载，为的是什么？
就是相信科举是公平的，相信凭真才实学可以出头。
陆怀瑾这番话，把一个赌局，硬生生拔高成了对朝廷科举制度的信任投票。
投他，就是相信科举公正。
不投，就是对科举没信心？
人群的气氛瞬间变了。
不再是单纯的投机，而多了一层“****”的意味。
“说得好！”有人高喊，“陆解元有此气魄，必是状元之才！
我投三百两！“
“算我一个！”
场面彻底失控了。
掌柜的账簿翻了一页又一页，墨迹干了又添，手都有些发酸。
人群中，一个瘦小的身影挤在角落里，手里捏着一支笔，正飞快地在一张纸上写着什么。
京城小报“风声”的主编，胡言。
他原本是收了张府管家的银子，今晚来状元楼，是为了找陆怀瑾的麻烦，写一篇抹黑文章的。
可此刻，他笔下写的，和原计划完全不同。
《江南解元豪赌状元位，京城士林一掷千金，孰为狂徒，孰为栋梁？
》
胡言的笔尖在纸上飞舞，眼睛亮得吓人。
他干了十几年小报，最清楚什么样的新闻能卖钱。
眼前这一幕，简直就是天上掉馅饼。
无论陆怀瑾最后中不中状元，这都是一篇能让“风声”卖脱销的爆款文章。
张府那点银子？
呵，和这比起来，算个屁！
胡言奋笔疾书，把现场的每一个细节都记下来。
他甚至已经在构思后续几期的连载了。
时间一点一点过去。
状元楼里灯火通明，人声鼎沸。
登记处的队伍越排越长，从大厅一直延伸到了门口。
掌柜的又加派了三个账房先生，才勉强跟得上速度。
一个时辰后。
掌柜捧着厚厚一叠账簿，走到陆怀瑾面前，深深一揖。
“陆解元，”他的声音微微发颤，“今日‘状元彩’，共计登记——十万二千三百四十七两白银。”
十万二千两。
这个数字报出来，整个大堂都安静了一瞬。
陆怀瑾没有花一文钱，凭空“募集”到了一笔巨款。
而那些投了钱的举子们，此刻看着陆怀瑾的眼神，已经和一个时辰前完全不同。
那不是看一个狂妄的解元。
那是看一个……未来的状元。
不，那是看一个“投资对象”。
他们的钱，他们的期望，他们的前程，都和这个年轻人绑在了一起。
陆怀瑾站在灯火下，神色平静。
云浅浅走到他身边，低声问：“够了吗？”
陆怀瑾看了她一眼，没有回答。
他转头，目光穿过人群，落在角落里正奋笔疾书的胡言身上。
那目光，像一把刀，精准而锐利。
胡言手一顿，下意识抬起头，正好和陆怀瑾的目光对上。
陆怀瑾对他微微一笑，那笑容里，带着一丝意味深长。
胡言的心猛地跳了一下。
他忽然有种直觉。
今晚这一出，或许从一开始，就是做给他看的。
不，是做给“风声”看的。
做给整个京城看的。
陆怀瑾收回目光，转向掌柜，拱了拱手：“多谢