洞，洞口边缘翻卷起细碎的布缕。举旗的壮汉如遭重击，闷哼一声向后仰倒，沉重的旗杆脱手。那面象征着压迫与进攻的黑旗，晃了一晃，终于不甘地倾斜、倒下，“噗”地一声摔进被踩踏得稀烂的泥地里。泥水溅起，污浊的泥点立刻玷污了那些耀武扬威的金线。蛇停止了爬行。死了。
紧接着是第二声枪响，清脆。第三声，沉闷。第四声，嘶哑……城墙上的枪接二连三地咆哮起来，起初杂乱，迅速便连成一片密不透风的爆响，噼里啪啦，中间夹杂着老式火铳沉闷的轰鸣。那声音不像枪声，像有无形巨灵悬于天际，握着一匹无比巨大的粗布，发狠地用力撕扯！布匹被撕裂的声响尖锐地碾压过每个人的头顶。布撕开了，倾泻而下的不是天光，是灼热的金属弹丸。弹雨泼洒进那片穿着铁甲的“蝗虫”群中，顿时溅起一片混乱的涟漪。有人一声不吭地扑倒，有人踉跄着跪地，有人机警地趴下，也有人红了眼，嘶吼着继续向前猛冲。但那面引领冲锋的旗倒了。旗倒了，凝聚起来的那股“气”似乎就散了。散了，整齐的队列便开始扭曲、混乱。乱了，向前冲的脚步便迟疑、踉跄，最终畏缩地停了下来。他们伏低身体，或是蹲在地上，慌忙举起简陋的木盾挡在头顶，缩着脖子，像一群受惊的乌龟，不敢再抬头看那喷射死亡的墙头。
沈安澜看着那些蹲伏在旷野上、缩在盾牌后瑟瑟发抖的身影，看着他们蜷缩的姿势，那股熟悉的、令人作呕的疼又一次攥紧了她的心脏。那不是胜利的喜悦，是更深、更冰冷的绞痛。这些人，剥去那身不合身的铁甲，不就是矿洞里那些沉默的兄弟，码头边那些疲惫的苦力吗？是被抓来的壮丁，是被赋税逼得走投无路的农夫，是和她身后的人们流着同样血液的可怜人。他们此刻蹲在地上的姿态，和当年在监工皮鞭下抱着头忍受殴打的姿态，何其相似！一样的卑微，一样的惊恐，一样的绝望。她不想杀他们。指尖掐进掌心，传来清晰的痛感。但她不能。她身后的呼吸声，孩童细微的哭泣，老人沉重的咳嗽，还有粮仓里那些救命的粮食……筑成了一道她无法逾越的墙。她不开枪，不命令开枪，这些人就会在督战队的驱赶下冲进来。冲进来，一切就都完了。
“停！”她用尽力气，压过零星的枪声，喊了出来。
枪声骤然稀落，很快归于沉寂。只有硝烟还在丝丝缕缕地飘散。城墙上的男男女女都停下动作，转过头，目光聚焦在沈安澜身上。她深吸一口满是硝烟味的空气，在残破的箭楼高处站了起来。太阳已升得更高，就在她背后，强烈的光线为她瘦削却挺拔的身体轮廓镶上了一圈晃动的、毛茸茸的金边。她的脸逆着光，藏在深深的阴影里，看不清具体表情，只有那双眼睛，亮得惊人。她的声音不大，却异常清晰、稳定，顺着风传过空旷的杀戮场，钻进每一个蹲伏者的耳朵里。
“你们听着！”她每一个字都咬得很重，像是要把它们砸进泥土里，“你们不是我们的敌人！你们是被抓来的！是被鞭子抽着、被饿肚子逼着来的！看看你们的手，看看你们身上的疤！和我们一样！我们饿过同样的肚子，挨过同样的鞭子，流过同样的汗和血！你们以为今天是在为领主、为老爷打仗吗？不是！你们是在帮他们，把套在你们自己脖子上的绞索勒得更紧！你们今天流的血，只会让他们的宝座更稳！放下武器！走进来！走进这道门，就有热饭吃，有地方睡！走进来，你们就不用再对着任何人下跪！”
旷野上一片死寂。蹲伏的人群像被冻住了，只有盾牌在微微颤抖。他们互相偷瞄着，眼神里充满了茫然、恐惧和深深的怀疑。手里的武器握得更紧了，骨节发白，却不知道这武器该指向何方。一个看起来十分年轻的士兵，颤抖着从盾牌边缘微微抬起头，望向城墙上那个笼罩在金光中的身影。他看不清她的脸，只觉得那身影并不高大，却有着难以言喻的力量。他听不懂所有的话，但他听出了那声音里没有他熟悉的、贵族老爷们的轻蔑与恐吓，也没有对死亡的畏惧。那声音里有一种滚烫的东西，烫得他冰冷的心猛地一缩，烫得他眼眶发酸，烫得他不知所措。
就在这时，一个蹲在稍前方的、年长的士兵动了一下。他动作很慢，像是用尽了全身力气，将手中那杆生了锈的长矛，轻轻放在了被踩得板结的泥地上。不是被人打落的，是他自己放的。放下的动作里，有种如释重负的虚脱。然后，他摇摇晃晃地站了起来，举起沾满泥污的双手，手掌摊开，示意空空如也。他开始朝城门方向走。脚步虚浮，腿在剧烈发抖，高举的双手也在抖。但他没有停下，没有回头，就那么一步一步，踉跄而坚定地，走过这片刚刚被子弹洗礼过的、弥漫着死亡气息的空地。城墙上的枪口沉默地跟随着他。他走到厚重的木制城门下。城门“吱呀”一声，打开了一道仅容一人通过的缝隙。一只粗糙的、指节粗大、布满老茧和裂口的手从门内伸了出来，没有武器，只有急切。那只手一把抓住他颤抖的胳膊，用力将他拽了进去。光线一暗又一亮，他跌进了门后的阴影里，踉跄几步才站稳。抬头，看到一张黝黑、疲惫却激动的脸。那张脸他太熟悉了，是王二，是他当年在七号矿坑最好的工友，一起在塌方中