“叫曼如姐就行。来，我给你安排座位。”
她亲自带我走进玻璃房，把我安排在她右手边的位置。我注意到周夫人坐在她左手边，刘太太坐在周夫人旁边。这是一个精心设计的座位布局——把我放在最近的位置，方便观察和提问。把刘太太放得稍远一点，但刚好能让她随时插话。
茶会正式开始之前，林曼如亲自给大家斟茶。她的茶道动作很熟练，洗杯、温壶、投茶、注水，每一个步骤都做得行云流水。她做这些的时候脸上的表情很专注，看起来真的只是在享受一个下午的茶会。但我注意到，她给我倒茶的时候，眼睛的余光扫了我两次。
“温小姐平时喜欢喝什么茶？”她问。
“红茶多一些。冬天喜欢正山小种，夏天喝金骏眉。”
“对茶有研究？”
“算不上研究，只是因为工作关系需要多了解一些。社交场合嘛，茶和酒总要懂一样。”
“温小姐的工作是……”她故意把话尾拖长了。
“目前是顾总的合约搭档，主要负责商业社交方面的协助。”
“哦，合约。”刘太太从桌子那边接过话，语气轻飘飘的，“现在年轻人都流行签合约了，不像我们那时候，做什么都讲究个名分。”
来了。
我端起茶杯，吹了吹茶面上的热气，笑了一下：“刘太太说得对。不过名分这个东西，有时候也是双刃剑。有了名分，责任也就跟着来了。合约就简单多了，各取所需，清清爽爽。”
“那温小姐觉得，自己更需要什么？”
“我需要时间。”我看着刘太太的眼睛，“三年时间，足够一个人证明自己。到时候不管继续合作还是另谋发展，主动权都在自己手里。”
林曼如端起茶杯，轻轻抿了一口：“温小姐很清醒。我见过很多年轻女孩，很少有人像你这样想得明白。”
“不是想得明白。是被迫想明白的。人只有在没有退路的时候，才会把每一条可能的出路都算清楚。”
桌上安静了两秒。周夫人打破了沉默：“说起来，上周六的高尔夫球赛，听说温小姐也去了？打得怎么样？”
“初学水平，全靠顾总兜底。”
“顾总对你倒是挺照顾的。”林曼如说这话的时候正在给我续茶，语气随意得像在聊天气，“我老公回来以后提了好几次，说温小姐人不可貌相。他说他本来以为你只是来凑数的，结果最后一洞你差点打出标准杆。”
“许总过奖了。最后一洞不是我打的，是顾总替我打的。”
“哦？他为什么替你打？”
“因为我手打了一百多个练习球，到最后一洞的时候前臂肌肉已经不太听使唤了。顾总觉得再让我打可能会伤到自己，就替我打了。商业合作嘛，互相照应。”
“互相照应。”林曼如重复了一遍这四个字，嘴角的笑意加深了一点，“有意思。我认识西辞这么多年，很少见他主动替别人做什么事。”
“那是因为他对合作伙伴的标准比较高。达不到标准的人，他当然不会替。”
这句话说完，刘太太的脸色又变了。上次在林氏晚宴上她就被我噎过一次，这次又来。她张了张嘴想说什么，被周夫人在桌子底下轻轻碰了一下膝盖，把话咽了回去。
茶会进行到一半的时候，林曼如起身去换茶叶，顺便带我去参观她的花房。花房和玻璃房只隔了一条鹅卵石小径，里面种满了兰花。空气里弥漫着湿润的泥土味和兰花的幽香，温度比外面高了两三度。
“温小姐，有些话在人多的时候不方便说。”林曼如一边给一盆蝴蝶兰浇水，一边开口，语气比刚才在茶会上真诚了一些——但我不确定这种真诚是不是装的，“我老公最近工作压力很大，有时候做的事情可能比较冲动。如果他在外面说了什么做了什么让你或者顾总不舒服的事，请你理解一下。”
“林太太多虑了。商场上竞争是常事，我们家顾总从来没有放在心上。”
“那就好。”她把水壶放下，转过身来看我，“不过有一件事我想请教温小姐。你和西辞的合约期是三年。三年之后，你有什么打算？”
来了。这才是今天真正的问题。林曼如不是在替许向平探口风，她是在替整个圈子里的人问一个共同的问题——这个假千金到底想要什么？她的野心有多大？她会不会借着顾西辞的平台爬上来，反咬所有人一口？
“三年之后，我想有一家自己的公司。”
“哪方面的？”
“还在规划。可能是公关咨询，也可能是品牌孵化。具体方向要看这三年的积累。”
林曼如看了我几秒，然后点了点头：“温小姐，你知道我最欣赏你哪一点吗？”
“请说。”
“你不装。你想要什么就直说，不遮遮掩掩。这个圈子里太多人喜欢藏着掖着，明明想要一样东西，偏要说自己不在乎。”
“那是因为他们害怕被拒绝。我不怕被拒绝。我早就被拒绝过了。被