比如古老师的教学，有些是张一山此前不知道的，比如他们班里程俊是县法院院长的儿子，潘颖芝是县环保局副局长的女儿。“别看他们家庭条件好，家里对他们的要求都很高，大人也在互相较劲子女的学习。”江干部说，“所以你们的这些同学其实学习都很努力的。”这大大出乎了张一山的意料，在学校里他没看到这些同学有多么努力，没想到都是在背后发力。这使张一山感受到了压力。这些同学基础比他好，学习条件比他强，他要实现超越必须有超常的努力。“你对自己有什么规划？”江干部问张一山。张一山没有清晰的人生规划，他现在唯一能想到的最远大的梦想就是考上大学，跳出农门，最好毕业后能到乡里当个张干部，不行的话到学校里当个张老师、到供销社或者其他什么国有单位里当个张什么都行。“我要考上大学。”他回答。江干部点点头，“这是第一步，现在想其它的好像是远了些。”“高二就要分班了，你有什么想法？”江干部接着问。对这个马上要面临的问题，张一山早就有了答案，文科通用性好，就业门路更宽，也会离“张干部”的理想更近，“我准备报文科班。”江干部看看坐在旁边的江梅，“江梅也准备报文科班。”江梅也点点头。
从江干部家晚餐那天后，张一山留心观察班里的同学，尤其是干部子女，果然发现他们虽然课间时蛮不在乎，与同学插科打诨，在走廊里上蹿下跳，但上课时极其认真，对待课业极为仔细。他们的表象或者是为了迷惑对手，或者是为了万一没学好留有后路，这样的对手比明着来的更为可怕。“城市套路深”，张一山想，但他不想回农村。吃人家嘴软，那次饭后，他又多了辅导江梅的任务。作为礼尚往来，江梅便常扛着江干部的名义，隔三差五请张一山到家里吃饭，这为正长身体的张一山缓解了缺菜少肉的燃眉之急。日子在学习与15分钟往返的路上悄悄过去，高一结束的时候，张一山的成绩窜到了全班第一，尤其是文科类成绩，已呈现****之势，江梅的成绩从中游偏下窜到稳定在上中游。这让张一山和江干部全家都非常满意。临近期末，张一山收到了母亲的来信，除了在信纸里夹杂5元钱充当回家的车费以外，母亲还在歪歪斜斜的文字里告诉张一山，大哥和大嫂要和他们分家了。
分家是个复杂的系统工程，作为全家甚至全村学历已经最高的张一山，在家里已经不知不觉有了地位，父母传递给他消息后便捱着，等他暑假回家一起商议。张一山对此事并没有太大意见，多年前父母已开始筹备，十多年前堂二伯父过世，堂伯母拉扯着两个儿子，日子渐见艰辛，决定曲线救贫，经人介绍嫁给了20里开外的一个男人，房子便可以成为商品了。虽是堂亲，堂伯母对卖房子给张一山家绝不留情面。张一山后来听父母讲购房过程，深觉农村贫困之无奈，山里的房子都是一个萝卜一个坑，能用来交易的少之又少，新建房不仅地基难寻，投入也大，耗时耗力。其时堂伯母瞅准张一山家买房心切，开出了八百元的价格，任凭父母怎么说市场价打亲情牌，均不为所动，接近两个月的讨价还价，最终以七百八十元成交。搬家时，堂伯母充分演绎了蚂蚁搬家毅力，把所有能移动的物件均搬往新夫家，母子三人肩扛手提来回几趟，留给张一山家的便是真正徒有四壁的房子。张一山母亲对堂伯母最后一次蚂蚁搬家的情形念念不忘，堂伯母楼上楼下细细检查，没发现任何还能搬走的家什，临走时上个厕所，发现一对粪桶是漏网之具，此时桶里已积有不少余物，挑着行走几十里地既费力又过于味道鲜明，便做了一次大方人，把两桶人工肥料送给了张一山家，倒进他们用以收积的大茅坑，然后二伯母把桶清洗干净，晃悠悠挑着这最后一对家具，领着两个儿子义无反顾地出了村口，从此再也没有回过张村。张一山母亲对堂伯母此行为嗤之以鼻，但张一山对人穷志短手长心细有着充分的理解，他并不苟同母亲对堂伯母的轻蔑。对于分家，张一山母亲向来持反对态度，由于张大山成婚不久，且还没有小孩，此时分家容易给村人造成家庭不睦的印象，她自认还算是个好婆婆，一旦分家便失了三分理，感觉是她容不下儿媳似的。但张一山嫂子态度坚决，她深觉大家庭负担沉重，与公婆观念上难以一致，她渴望与大山一起摆脱面朝黄土背朝天的日子，哪怕外出打工，也好过在家里耕收，况且两代人生活在一起，关系处理要注意的细节多，过于累赘。张一山母亲无奈，便退了一步，提出分房生活、同灶吃饭的折中方案。张一山嫂子仍是坚决不允。在内心里，张一山站在嫂子一方，但他也不愿伤了母亲的心，所以对分与不分保持沉默。母亲拗不过嫂子的坚决，最终同意一家彻底分为两家。房子有了，整个分家也才算具备了基本条件，后面道阻且长。那段日子，分家成了张一山家晚饭后睡觉前的必修课，谈判的主力是张一山的母亲和大嫂，先是分了家具，大嫂的陪嫁品无须讨论，均跟随了主人。不足的家什如锅碗瓢盆，便得新添一套，大嫂提出新旧物品一家一半，母亲便说，不用了，旧物什上都刻有父亲的名字，一家一半容易搞混，实际上是变着法子帮衬即将成立的小家。其余床柜类物件，该添便添，新的归新家，