，是记号。”
叶青禾接过兽皮仔细查看。
皮质粗糙，边缘没有本地猎户常用的火烤痕，带着一股淡淡的膻味。皮面上有两道交叉的弯月形刻痕，刀口很浅，却刻得极稳。
她的手指沿着那两道痕迹缓缓摸过。
方一舟问：“姑娘认得吗？”
“暂时不能确定。”叶青禾没有急着下结论。
她看了片刻，又问：“老周见过几块？”
“他说不清。买家每隔一段时间就会来一次，有时买粮价，有时问常丰仓的调度。兽皮不是每次都有。”
“送信的人呢？”
“没见过正脸。老周只知道，对方从不在白天出现。”
叶青禾把兽皮放到地图旁边。
半年，固定的买家，粮价与仓储调度，还有偶尔出现的兽皮记号。
这已经不是一个本地山头临时起意能布出来局。
她见过北地商队使用的兽皮，也见过北狄部落之间传递消息时留下的记号。
那种皮子鞣制粗糙，油脂味重，边缘常留着特殊的处理痕迹。
眼前这块，虽然还不足以让她确认身份，却已经足够让她警惕。
不是安朝的文字，也不像流寇的暗号，它更像一条被藏在粮价和仓单底下的线。
叶青禾放下兽皮，抬起头，目光越过院墙，看向北边沉沉的天际。
北狄的影子，比她预想得更快，也更近。
同一时刻，荒村外的营地。
白缨坐在帐篷里，手指慢慢摩挲着那截白缨穗。
油灯的火苗轻轻跳动，照着她冷硬的眉眼。
她想起了阿狗下午做出的那个手势。
左拳停肩，右掌下压。那是南军的收队令，是她丈夫所在部队用过的军令。
一个偏僻荒村里的少年，为什么会用这个手势？是从谁那里学来的？又见过谁用过？
......
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