“每秒3%。”
陈默盯着通讯器上的时间显示——22:47:13。
“还有多久到达峰值？”
“按这个速度——大约30分钟后。”
三号的手表咔嗒一声。
陈默转头看三号——瞳孔里的金色环纹正在缓慢扩散，从虹膜边缘向中心蔓延。
“三号。”陈默说。
三号抬头看他。
“你刚才说的那个音节——第三个音。”
三号点头。
“再说一遍。”
三号的嘴唇翕动，发出那个模糊的音节。
通讯器的杂音突然增强——刺耳的尖啸从扬声器里冲出，像有什么东西在通讯信号里尖叫。
陈默按掉通讯器的电源。
尖啸停止。
房间陷入寂静。
“它在回应。”三号说。
陈默盯着三号的瞳孔——金色环纹已经扩散到虹膜的中央，像一圈金色的日环食嵌在眼睛里。
“它听到我了。”三号说。
陈默抓住三号的肩膀：“别再念了。”
“我没有念。”三号的声音很平，“是它在念。”
陈默松开手，后退一步。
三号站在通讯室中央，瞳孔里的金色环纹在灯光下反光。他的嘴唇在翕动——没有声音，但喉结在上下滑动，像有什么东西在他体内说话。
“三号。”陈默说。
三号没有回应。
“三号！”
三号的瞳孔突然聚焦——金色环纹停止扩散，像被什么力量强行按住。
“我还在。”三号说。
陈默盯着他：“你确定？”
三号眨了一下眼：“它在问我问题。”
“什么问题？”
三号的嘴唇翕动，发出一个音节——不是通用语，是床板弧线序列中的第一个音。
通讯器的指示灯突然亮起——电源已经被切断，但指示灯在闪烁，像有什么东西在通过信号线反向供电。
陈默盯着通讯器的指示灯：“它在用通讯信号——”
“不是。”三号打断他，“它在用我。”
三号抬起左手，盯着手表。秒针在正转——但速度在加快，从一秒一格变成半秒一格。
“它在等。”三号说。
“等什么？”
三号抬头看陈默。瞳孔里的金色环纹在闪烁，像一圈细密的针脚在虹膜里跳动。
“等我把剩下的音节念完。”
陈默盯着三号的眼睛。
金色环纹在扩散——不是向虹膜中心扩散，是向外扩散，像有什么东西从三号的眼睛里往外爬。
“别念。”陈默说。
三号的嘴唇翕动。
“别念！”
三号的手表咔嗒一声——秒针突然停止。
走廊里传来脚步声。
陈默转头——走廊尽头，一个人影站在黑暗中。
“谁？”
人影没有回应。
陈默盯着那个人影——身高，体型，站姿——
是他自己。
走廊尽头的“陈默”站在那里，瞳孔里是金色的环纹。
“三号。”陈默说，“走廊里——”
三号没有回应。
陈默转头——三号站在通讯室中央，瞳孔里的金色环纹已经完全覆盖了虹膜。
“它来了。”三号说。
走廊尽头的“陈默”开口了——嘴唇翕动，发出一个音节。
不是通用语。
是床板弧线序列中的第四个音。
通讯室的灯光熄灭。
黑暗里，陈默听到自己的心跳——和另一个心跳重叠在一起，像有什么东西在他体内苏醒了。