气之中，单调、冰冷、绝望。
良久，城主开口。
声音不是嘶吼咆哮，不是暴怒斥责，而是透过装甲内置传声装置传出的低沉低频嗓响，沙哑、厚重、冰冷，带着金属共振的机械质感，没有半分人性温度，直直碾压过整片城墙，砸在每个人的耳膜与心神之上。
“你。”
单字炸响，短促锋利，一字一顿。
他抬起覆着厚重装甲的手臂，指尖机械构件精准锁定城头伫立的陆寻，动作僵硬笔直，没有丝毫偏差，带着不容置疑的强权指向。
“下来。”
城头守军躯体集体一颤，下意识牙关紧咬，掌心瞬间沁出冷汗，发麻的恐惧感顺着肌理蔓延全身。
无人敢接话，无人敢应声，所有人都清楚，这短短两个字，不是协商、不是邀约，是独裁者居高临下的绝对命令，是生与死的终极宣判。
陆寻眼底依旧死寂，无半分波动。
他没有立刻动作，只是静静伫立，躯体微绷，任由对方的威压层层覆压自身，皮肉持续发麻，旧伤钝痛持续拉扯，默默承接这份漫天杀机。
城主见状，胸腔能量核心微微亮起一丝暗红微光，周遭空气温度骤然下沉，冷涩感陡然加剧，旷野间浮动的铁腥腐气瞬间浓烈数倍。
“昨夜。”
“我的军，败在你手里。”
字句平淡，却藏着滔天怒意，每一个字都像是从齿缝挤出，机械共振的嗓音愈发冰冷僵硬。
这不是陈述战况，是宣告罪责。
在他的统治疆域内，任何人阻拦他的征伐、挫败他的军队，都是触碰底线的必死重罪，是对他绝对权威的极致挑衅。
“西陆之地，我掌杀伐。”
“我要的城，必破。我要的人，必死。”
霸道、偏执、绝对、不容置喙。
这是钢铁城城主数年征战养成的绝对规则，是整片西陆无人能够撼动的铁律，过往数年，无一例外，所有悖逆者尽数化为焦土枯骨。
他目光冰冷扫过残破城墙，扫过城头遍地伤员、残尸与疲弱守军，视线掠过城内蜷缩求生的无数流民，眼底没有半分怜悯，只有被彻底冒犯后的极致不耐与暴怒。
“因你一人。”
“我大军彻夜无功，损兵折将，颜面尽失。”
“坏我战局，乱我规则。”
字字落定，杀机陡增。
远处列阵的数万士兵同时微微抬手，无数器械冷光瞬间统一亮起，密密麻麻的金属锋芒，在灰白天光下凝成一片冰冷死亡之海，全城上下的压迫感瞬间翻倍，窒息感死死锁住所有人的胸腔。
苏野瞳孔骤然收缩，肩背肌肉再度紧绷蓄力，已然做好了强行接战、拼死拦截的准备，周身杀意凛冽暴涨，死死对冲前方的强权杀机。
林小满精神丝线剧烈震颤，颅腔刺痛猛然加剧，她清晰感知到下方整片军阵的杀意同步锁定城墙，数万道濒死、暴戾、杀戮的气场层层叠加，即将在下一秒彻底引爆。
城主收回环视的视线，重新死死锁定陆寻，传声的嗓音冷硬如铁，抛出这场死局唯一的赌注。
“我给你一次机会。”
“下场。”
“与我，单挑。”
单挑二字落下，城头所有人心脏骤然骤停。
无人不惊、无人不惧、无人不绝望。
身披旧时代动力装甲的城主，是西陆公认的无解战力，碾压一切单兵、撕裂一切阵型、硬抗所有军械，寻常士兵在他面前如同蝼蚁，不堪一击。以一人之力对战这座杀戮机器，等同于直面必死绝境，没有任何胜算可言。
城主似乎早已洞悉众人心思，机械唇角勾起一抹冰冷僵硬的弧度，没有笑意，只有嘲讽与漠然。
“赢。”
“我率全军，即刻退兵，终生不犯自由镇。”
“输。”
“镇内，鸡犬不留。”
“全员屠尽，寸草不生。”
两条赌注，一人生，一城死。
极致残酷，极致霸道，没有中间选项，没有迂回余地，将整座自由镇数万生灵的生死，尽数压在陆寻一人肩头。用最蛮横的规则，将所有人的命运捆绑，逼他入局，逼他死战。
城头瞬间响起一片细碎的气息紊乱声，无数流民与守兵压抑的呼吸骤然急促，恐惧彻底蔓延开来，却无人敢发出半点哭喊与哀求。所有人都清楚，对方说到做到，钢铁城的征伐从来不留情面，一旦落败，等待他们的只会是无差别的屠戮清零。
有人眼底燃起一丝微弱却卑微的期盼，有人面色惨白彻底绝望，有人死死攥紧拳头，指节泛白僵硬，将所有生死寄托于前方那道单薄的身影。
旷野再度归于死寂。
数万大军静静等候，城主静静对峙，天地万物静静凝滞，所有目光、所有杀机、所有生死重量，尽数聚焦在城墙缺口的陆寻身上。
陆寻垂眸。
眼底