客房，只有一张床，一张桌子，两把椅子，一个独立的卫生间。
“你们在这里休息。里面有干净毛巾和换洗衣服，尺码可能不合，先将就。周先生晚些时候会过来。”中年男人说完，又看了一眼刘衍，“你的脚，需要处理一下吗？”
刘衍的脚踝已经肿得很高，每走一步都钻心地疼。“麻烦您了，有冰块或者药油最好。”
中年男人点点头，转身出去了，很快拿回一小袋用毛巾包着的冰块，还有一瓶跌打药油。“自己处理。不要出这个房间。需要什么，敲三下门。”说完，他便带上门离开了，外面传来落锁的声音。
虽然是被“关”了起来，但刘衍心里反而稍微安定了一些。这里至少暂时是安全的。他让小树先去卫生间简单清洗一下，自己则坐在椅子上，脱下鞋袜，将冰袋敷在肿痛的脚踝上，刺骨的冰凉让他倒吸一口凉气，但也稍微缓解了火烧火燎的胀痛。
小树洗完出来，换上了明显过大的布衫布裤，虽然狼狈，但脸上总算有了点血色。他蜷缩在床上，抱着膝盖，依旧惊魂未定。
刘衍沉默地给自己红肿的脚踝涂上药油，手法笨拙但用力均匀。房间里很安静，只有两人压抑的呼吸声。
不知过了多久，天色大亮，阳光从高处一扇小气窗斜照进来，在水泥地上投下一方光斑。
门外传来钥匙转动的声音，接着，门被推开。
周清源走了进来。他还是那身素净的中式对襟衫，但脸上少了惯常的温和笑意，多了几分凝重和审视。他手里提着一个食盒。
“吃点东西。”他把食盒放在桌上，里面是清粥小菜和馒头。然后，他拉过另一把椅子坐下，目光在刘衍肿起的脚踝和小树包扎的脚上扫过，最后落在刘衍脸上。
“说吧，怎么回事。”他的声音很平静，但带着一种不容置疑的压力，“从昨晚在莲心会所分开后，到今天凌晨你们出现在这里，中间发生了什么。不要遗漏细节，特别是……你们听到了什么，看到了什么，对方又做了什么。”
刘衍放下药油，深吸一口气，从莲心会所出来后自己回家写报告开始讲起，略去了“隐曜”邮件和参宿四新闻的部分，只聚焦于小树的求救电话，赶去老城区的过程，遭遇追踪者，以及惊险逃脱的经过。他叙述得很客观，没有夸张，也没有隐瞒，包括自己砸东西、扔石头、翻墙的笨拙应对，以及最后收到林远信息的事。
小树在旁边偶尔补充一两句，尤其是关于多吉的盘问，以及偷听到陈老和苏曼谈话的内容。当听到“材料”、“祭品”、“时辰快到了”以及刘衍的名字时，周清源的眉头深深皱了起来，脸色变得异常难看。
等两人说完，房间里陷入了长久的沉默。周清源的手指无意识地敲击着椅子扶手，眼神深邃，似乎在消化这些信息，也似乎在权衡着什么。
“多吉……来自藏地某个早已式微、但传承诡异的古老法脉，行事偏激，追求‘速成’和‘力量’，在圈内风评一直不好，但确实有些邪门的手段。”周清源缓缓开口，像是在自言自语，又像是在给刘衍解释，“陈守仁（陈老）精于算计，苏曼长于经营，他们和莲心会所捆绑很深，会所背后有更复杂的资本和关系网，水比你们想的要深得多。”
他看向刘衍，目光锐利：“林远那条信息，你怎么看？”
刘衍摇摇头：“看不透。他好像什么都知道，但态度模糊。是警告？是提醒？还是别的？”
“林远这个人……”周清源顿了顿，似乎在斟酌措辞，“我看不透他，但我知道，他做的事，图的绝不是简单的名利。他把莲心会所当成一个……平台，或者工具。你们今晚遇到的麻烦，或许在他意料之中，甚至……可能是他有意推动的。”
刘衍心中一寒。有意推动？用他和多吉的性命？
“那他救我们……或者说，默许我们被周会长您收留，又是为什么？”小树忍不住问。
“救？”周清源冷笑一声，“他未必是想救你们。或许，他只是想看看，你们这两颗被他扔进池塘的石头，能激起多大的涟漪，又能引出多少藏在下面的东西。”他看向刘衍，“尤其是你，刘衍。你的‘钝感’，你的‘稳’，在有些人眼里是累赘，但在林远，或者说在他背后的人眼里，可能是一种……很特别的‘材料’。”
材料。又是这个词。刘衍感到一阵反胃。
“那我们现在该怎么办？”刘衍问，声音疲惫但清晰，“躲在这里不是长久之计。小树的工作和住处都回不去了。我明天……不，今天还要上班，还要面对林远。”
周清源看着刘衍，看了很久，眼神复杂。有审视，有评估，或许还有一丝……极其微弱的欣赏？
“小树可以暂时留在这里，我这里虽然简陋，但还算安全。莲心会所那边，我会设法递个话，敲打一下，让他们暂时不敢明目张胆来要人。但这也只是权宜之计。”周清源说，“至于你，刘衍……”
他站起身，走到窗边，背对着两人。
“你必须回去上班，必