高不低，周围的人全听见了。给台阶，留面子，还占住了理——他主动道歉了，但道歉的是“先动手”，不是“不该反抗”。
刘三盯着那根烟，又盯着李穗满。他的嘴角抽动了几下，最终还是伸手接过了那根烟。
“你小子会说话。”他把烟叼在嘴里，从自己兜里摸出打火机点上了，深吸一口，“行，给你个面子。让你那哥们以后长点记性，不是谁都能随便打拳头的。”
“谢谢三哥。”
李穗满转身走了。走出去几步，他听见刘三在后面跟他的跟班说：“这小子叫什么来着？”
“好像姓李。”
“妈的，比他那个哥们难缠多了。”
李穗满没有回头。他走回工棚的时候，感觉自己的后背全是汗。刚才那番话说得镇定，但他自己知道，手心里一直攥着汗。如果刘三不吃这套，如果刘三当场翻脸，他不知道自己能不能全身而退。
但他赌对了一件事——刘三这种人，欺软怕硬。你软他就硬，你硬他就软。李穗满没有跟他硬碰硬，而是让他自己算清楚利弊：为了一根烟丢掉饭碗，不值当。
回到工棚的时候，赵大河正焦急地等着。看见李穗满进来，他一下子从床铺上弹起来，“穗满！你去找刘三了？”
“找了。”
“你跟他说什么了？”
“请他抽了根烟。”李穗满在床沿上坐下来，把鞋脱了。脚底的老茧在凉水里泡久了变成了白色，他用手指按了按，硬硬的，按不动。
“就这么简单？”
“就这么简单。”
赵大河瞪大了眼睛，“你不是说不能认怂吗？”
“我没认怂。”李穗满把脚放进盆里，“我请他抽烟，不代表我怕他。我让他知道动你要付出代价，然后给他一个台阶下。他想清楚了，自然就顺坡下了。”
赵大河愣了半晌，然后一屁股坐回床铺上，“穗满，你这个脑子是怎么长的？”
“穷人的脑子。”李穗满说。
他说的是实话。穷人最会算账，因为手里的东西太少，每一样都输不起。八百块钱输不起，一份工作输不起，一个朋友也输不起。所以穷人在做每一件事之前都要把利弊翻来覆去地算清楚，算到万无一失才敢出手。
赵大河靠在床头，摸了摸额头上的胶布。胶布已经沾了灰，灰扑扑的，边角翘了起来。他沉默了一会儿，忽然闷声说了句：“穗满，对不起。”
“对不起什么？”
“我老给你惹麻烦。”
李穗满把脚从盆里拿出来，拿擦脚布擦了擦，“你是我的朋友，惹不惹麻烦都是我的朋友。”
赵大河没再说话。他把胳膊搭在眼睛上，胸脯一上一下的。工棚顶上的白炽灯把他的影子投在墙上，和那些剥落的报纸混在一起，模糊不清。
那天晚上，李穗满躺在床上的时候，又想起了母亲的话。
“做人留一线，日后好相见。”
“别学你爹，太实在。该躲的时候要知道躲。”
母亲没读过书，但她懂得的道理比许多读书人都多。她让他在外头“别把事做绝”，并不是让他怕事，而是让他学会用脑子办事。硬碰硬是莽夫，退一步是懦夫，退半步再往前一步，才是真正会办事的人。
他不知道自己今天做的事是不是最好的处理方式，但他知道至少有一点做对了——他替赵大河挡了一刀，又没有把事做绝。刘三如果聪明的话，也不会再来找麻烦。
窗外的搅拌机轰隆隆地响着，红色警示灯一闪一闪地映在墙上。
李穗满翻了个身，闭上了眼睛。