舰后方跃出，半空一爪把铜鹤拦住。玉瓶被它稳稳接在爪中，铜鹤则在瞬间碎裂，化为一片黑灰飘散。
“是真的吗。”张德华没回头，问身后的伏羲投影。
伏羲扫描了三息：“灵能波动与太初大帝先前出手时的仙元特征一致。应为心血。”
张德华这才把目光重新落到太初大帝的投影上。那投影已经淡得几乎透明，只剩一个轮廓，像夜雾里快散去的魂。他望着那轮廓，慢慢松开拳头。
“生命之泉的星图。”张德华说。
太初大帝投影最后闪了一下，一道极细的紫色光线射向张德华。张德华抬起左手，指尖一点，将那光线收入掌心。灵能展开，是一幅极小的星图，标注着太初北境冰海深处某个位置。他看了一眼，没说话。那星图看起来不假，但具体真假，要等到了地方才知道。太初大帝的投影彻底散开，像一缕被夜风吹尽的烟。
张德华回到旗舰。天机令还在他怀里，何天紫的气息还是那么淡而暖。他低头看了看指尖，那幅星图的光已经暗下去，像在提醒他，前面还有一段路。他抬起头，望向太初殿深处。门又关上了。但他知道，这只是暂时。太初大帝不会真正老实。他自己也不会。
“传令，后队变前队，撤出五十里。”张德华说。
“是。”陈铁军应道。
张德华最后看了一眼太初殿。紫光仍亮着，像一头蛰伏的兽。他没有再放话。该说的，已经说了。他转身朝船舱走去，何天紫的药，不能再等。
华纪59年4月21日，夜。
太初殿，内殿西侧廊。
张德华是真身走进太初殿的。白虎跟着他，四爪落地无声，尾巴低低压着，每一步都像踩在一层看不见的薄冰上。他们被一名面罩遮脸的太初内侍引着，穿过三道垂落的紫纱，又绕过一根根刻满古纹的铜柱。柱身上的纹路在灵灯下像活物，缓慢地扭动，仿佛在数他们的步子。白虎喉咙里滚出一声极低的呜咽，张德华没回头，只把左手向后一垂，指尖在白虎额前点了点。白虎安静了。
内殿很深。空气里浮着太初殿特有的气味，冷香混着古铜锈，像从千年不通风的墓穴里渗出来。张德华的心口有些闷，像被这整座殿压着。他知道这是太初殿的阵力。那阵法像一张极细的网，从他踏入殿门起就在缓慢收紧，不伤人，只让人喘不上气。他没有抵抗，只把灵能护在胸腔与丹田外薄薄一层，像穿了件看不见的甲。
太初大帝在殿最深处等他。不是投影，是真身。他靠坐在一张乌沉沉的矮榻上，身后是一面嵌满紫色星石的照壁。照壁上星石明灭不定，像在进行某种极缓慢的呼吸。太初大帝换了一身极宽大的墨袍，从颈到脚遮得严严实实，只露出脸和半截发白的手指。那件袍子太大，把他胸口的凹陷和左肩的伤都藏在阴影里。他见张德华进来，没起身，只抬了抬眼皮。那双眼睛比投影里更灰，像蒙了一层死气。
“你倒真敢进本座的殿。”太初大帝说。声音轻，哑，像从很远的地方传来。
张德华在离他七步处站定，没坐。殿里没有第二张椅子。他低头看太初大帝，目光在他藏在袍中的手脚上停了一瞬，又移到他脸上。张德华没带三大化身，也没带陈铁军。他只带了白虎和天机令。天机令贴在他左胸内侧，微微发凉。他知道太初大帝现在杀不了他。但他也清楚，如果殿里的阵法真想把他留下，要退也得费些手脚。
“解咒之法。”张德华开口，直入正题，“心血有了。生命之泉的位置也有了。但我不信你。我要你亲口说一遍，要怎么用。说错一个字，我拆了你太初殿。”
太初大帝发出一声极轻的笑。那笑声像枯叶被碾碎，又干又脆，在空旷的殿中滚了两滚便散了。他缓缓坐直身子，宽大的袖口滑下来，露出他右手腕上一圈极深的紫痕，像被什么勒了千年。他抬起右手，在面前轻轻一摊，一道极淡的紫光从掌心升起，凝成一朵三瓣花。那花只有拇指大小，瓣上各有一道不同颜色的纹：一红，一青，一白。
“太初心血。”太初大帝指着那红色花瓣，“先滴入天机令持有者的心口。三滴。每滴相隔一炷香。不能多，不能少。滴完之后，她的寿轮会被暂时钉住。但只有三成可能成，若她身子太弱，心血反会烧干她。”他顿了顿，又指向那青色花瓣，“而后是生命之泉。取泉心一捧，以灵火文火慢炼九日，成‘生泉露’。让她服下，早晚各一。九日之后，诅咒去七成。”他最后指向那白色花瓣，“最后还需一味引子。这引子，殿中就有。本座自己的半滴心头血，混入生泉露中。三样齐全，她的命才拉得回来。”
张德华盯着那朵三瓣花，没说话。太初大帝的解释很细，细到每一步都像早就备好了。他知道这方法大抵是真。因为太初大帝聪明得很。他把“引子”藏在自己身上，就是要让张德华不敢杀他。至少现在不能。张德华把右手慢慢握紧，指节发出极轻的响。那响声在殿里很清晰，像三颗石子在铜钟里碰了一下。
“你图什么。”张德华问。
“活着。”太初大帝说。他