声音说：“何二爷，我们老爷说，那批货得提前搬。码头上今天一早多了两队官兵，看样子是要严查了。”
何成局眉头一挑：“林则徐到了？”
“还没有，但打前站的先遣官已经到了，正带着人在码头上巡查。老爷的意思是，今晚就动手。”
“今晚？”何成局的手指在桌面上敲了敲，“太急了。找船、找人手、安排路线，这些都需要时间。”
“老爷说，等不了了。再等下去，货就烂在仓库里了。”吴管家从袖子里抽出一张纸，“这是仓库的位置和货物的具体数量。老爷说，您这边安排好人手，今晚子时在码头碰头。”
何成局接过纸看了一眼，收进袖子里：“知道了。回去告诉潘老爷，我这边会安排好。”
吴管家松了口气，拱了拱手匆匆离开。
何成局坐在那里没动，手指继续在桌面上敲着。今晚就动手，时间确实太紧。但潘启明的判断没错——等林则徐到了，码头上的防备只会更严，到时候这批货就真的成了烫手山芋。
“老龚，”他站起来，“让刘二来找我。”
刘二就是那个瘸腿的杂役。
他当过斥候，后来在一次械斗中被砍断了脚筋，落下了残疾。何成局收留他在春香楼打杂，扫地擦桌子倒夜香，活儿不重，管吃管住，一个月还有二钱银子。刘二对这份差事感恩戴德，所以何成局交代的事，他从来都是豁出命去办。
“二爷，您找我。”刘二拄着扫帚站在何成局面前，瘸了一条腿，但腰板挺得笔直。
“腿怎么样？”
“老样子，阴天下雨会疼，平时没事。”
“走得动长路？”
刘二的眼睛亮了一下：“走得动。二爷有事尽管吩咐。”
何成局从袖子里摸出那张地图，铺在桌上。这是他自己画的广州城外水道图，标注了从码头到佛山的每一条河道、每一座桥、每一个可能有官兵把守的关卡。
“今晚要运一批货，从十三行码头走水路去佛山。你帮我跑一趟佛山，去铁器作坊找霍天德霍老板，告诉他今晚子时接货，让他的人在佛山上岸点等着。”
刘二盯着地图看了半晌，伸手指着一条极细的线：“二爷，这条水道——芦苇荡里头那条——官兵从来不查。就是水道窄，只能走小船，而且得有人撑篙。”
何成局看了看他指的位置，点了点头。那条水道他在地图上画得极细，一般人根本注意不到。刘二能一眼看出来，不愧是当过斥候的人。
“你走过这条路？”
“走过。当年跟着军队剿匪的时候，就是用这条水道绕过匪帮的眼线。”刘二的声音压得很低，“不过那条水道有一段是乱葬岗，两岸全是坟包，晚上走瘆人得很。”
何成局笑了一声：“死人比活人好打交道。你去找霍老板，让他派两辆马车在佛山上岸点等着。路上小心。”
“二爷放心。”刘二拄着扫帚走了两步，又回头，“二爷，今晚的人手怎么安排？”
“我自有打算。”何成局收起地图，“你先去吧。”
刘二走后，何成局又在大堂里坐了一会儿。他在脑子里把今晚的行动推演了一遍——从码头装船，走水路避开官兵哨卡，到佛山上岸，霍天德的人接应，把货混进铁料堆里。每一个环节都可能出问题。码头上的官兵是最大的变数，其次是水路上的意外，最后是斧头帮。
斧头帮昨晚吃了亏，赵麻子被他在脖子上开了个口子，虽然没死，但这梁子算是结下了。雷虎丢了面子，肯定不会善罢甘休。今晚的行动绝对不能走漏风声，否则被斧头帮的人在背后捅一刀，那就真的吃不了兜着走。
“二爷。”
余三娘不知道什么时候站在了他身后，手里端着一碗粥。
“厨房剩的，趁热喝。”她把粥放在桌上，语气依然是那种不带温度的平淡。
何成局看了一眼那碗粥——皮蛋瘦肉粥，上面撒了葱花和脆花生，还滴了两滴香油。这绝不是“厨房剩的”，这是专门做的。
“三娘，”何成局端起粥，“你这人吧，嘴上从来不说好听的，但事办得永远比谁都周到。”
“分内事。”余三娘还是那三个字，转身走了。
何成局喝了一口粥，温度刚刚好，咸淡适中，葱花和花生的香气混在一起，暖洋洋地滑进胃里。他一口气喝了半碗，抬头看见龚文正盯着他——准确地说，是盯着他手里的粥碗。
“老龚，你也来一碗？”
“我不是嘴馋。”龚文推了推眼镜，“我是想说——那碗粥的皮蛋是厨房最贵的那一罐里的，三娘平时舍不得用。”
何成局低头看了看碗里的皮蛋碎，没说话，继续喝粥。
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吃完早饭——或者说早午饭——何成局出了春香楼，沿着柳花巷往东走。他没有叫轿子，也没有带人。一个人的时候，他反而走得更自在。
柳花巷白天和晚上是两条街。晚上灯红酒绿