能事先征求意见。因为它一旦赋予，接受与否，就已不由你决定。
你的一切行为，你的愤怒，你的拒绝，你的逃避，甚至你此刻要求回国、质疑保护的举动……在“面壁者”这个身份滤镜下，都会被重新诠释。你永远无法向任何人证明“我没有在工作”，因为你无法证明你的“不工作”不是更深层战略的一部分。那微笑在问：我们怎么知道，你现在不是在演戏？不是在实施你秘密计划中的某一环？
这是一个逻辑死结，一个基于绝对不信任和绝对信息孤岛构建的、冷酷到变态的囚笼。锁住普罗米修斯的铁环也不过如此。你越是挣扎，铁环箍得越紧；你越是宣称放弃，越像是在巩固你的“面壁者”身份。
罗辑猛地看向坐在一旁嗑瓜子的星。刚才她那几句低语……她怎么会知道？她怎么能如此精准地预判他内心的暴怒和几乎失控的冲动？这个年轻的、来历神秘的女护卫，到底知道多少？
星察觉到他的目光，停下嗑瓜子的动作，拍了拍手上的碎屑，神情坦然，甚至带着点无辜，仿佛刚才只是随口哼了段不着调的小曲。
罗辑深吸一口气，把涌到嘴边的质问压了回去。他转向萨伊，声音因为极力控制而有些沙哑：
“为什么是我？萨伊**，请你，用人类的逻辑告诉我，为什么是我？你看看另外三位：泰勒，前任美国国防部长；雷迪亚兹，委内瑞拉总统，领导过革命；希恩斯，脑科学权威，诺贝尔奖得主。他们哪一个不是在某方面具有杰出才能或巨大影响力？我呢？我有什么？我最大的成就是什么？是在大学里教着一门选修课，靠几篇东拼西凑、自己都不太当真的论文混职称？我连自己的孩子都不想要，我他妈在乎过人类文明是死是活吗？选我，是你们最大的失误，还是……最大的玩笑？”他的声音从最初的压抑，到中途的激动，最后几乎是低吼出来，双手插进头发里，身体前倾，最后甚至从沙发上弹了起来。
萨伊脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种混合着凝重与坦白的严肃。
“罗辑博士，说实话，对于为何最终名单上有您，PDC内部，乃至参与提名的各方，都存在很大的……困惑和争议。正因为如此，在所有四位面壁者中，您目前被授权调动和使用的资源，是最少的。选择您，确实是面壁计划，乃至人类历史上最大的一次冒险。”
“但总得有个理由！哪怕是间接的！”罗辑不肯罢休。
“有间接原因。但我目前的权限不足以向您透露具体内容。”萨伊的语气毫无转圜余地，“我相信，在适当的时候，您会自己找到答案，或者，答案会找到您。”
谈话显然无法继续。罗辑感到一阵深深的无力，以及被巨大谜团包裹的窒息感。他不再看萨伊，转身径直朝门口走去。
“罗辑博士，您去哪儿？”星立刻起身跟上。
“找个地方。一个人。清静一下。”罗辑头也不回，声音疲惫。
“明白。我安排个咖啡馆？”星边说边要摸出对讲机。
“不要清场！”罗辑猛地停下，回头盯着她，“我不想看到特权，不想看到空荡荡的地方只有我一个客人！就普通的咖啡馆，普通人！”
星与他对视了两秒，点点头：
“好。我来安排安保，不打扰您。”她最终还是通过对讲机低声吩咐了几句，FBI的狙击小组需要占据周围制高点，CIA的便衣需要混入人群。放下对讲机时，她心里掠过一丝荒诞：
自己一个（内核）来自2024年中国的灵魂，此刻居然在纽约街头协调着FBI和CIA的行动。
曼哈顿的一家街角咖啡馆，午后阳光透过玻璃窗，在木质地板上投下暖洋洋的光斑。空气里弥漫着咖啡豆烘焙的香气和低低的谈话声。客人不多不少，有对着笔记本敲字的学生，有低声交谈的情侣，也有独自看报的老人。一切平常得仿佛末日战役、面壁计划都是另一个宇宙的新闻。
罗辑和星坐在靠窗的位置，各自面前摆着一杯咖啡。很长一段时间，两人都没有说话，只是看着窗外的行人车辆。沉默并不尴尬，更像是一种共识——在这里，任何深入的交谈都可能被无数方式“旁听”。
星小口啜饮着加了足量奶和糖的咖啡，目光扫过咖啡馆内部的装潢：深色木质家具，砖砌的墙面，复古的吊灯。她忽然歪了歪头，用闲聊般的口吻低声说：
“这地方……有点眼熟。布局好像《变形金刚1》里山姆和米凯拉第一次正经约会那家？就挨着炸弹差点炸了的那书店。”
罗辑有些意外地看了她一眼，这个话题的跳跃性让他紧绷的神经稍微松弛了半分。他也压低声音：
“是吗？没太注意。不过电影嘛，可能在哪儿取景都行。好莱坞搭个‘好莱坞’再炸掉也不是一次两次了。”
“也是。”星点点头，继续搅拌着咖啡，“那么，罗辑博士，接下来您有什么打算？”她把话题又轻轻抛了回去，但问得很随意，仿佛只是问下午是否还有别的安排。
罗辑扯了扯嘴角，露出