一句。
苏尘端起碗喝了一口粥。粥熬得确实不错，入口绵软，米香很足。
“灵蕴山。”他说。
“灵蕴山？”小二指了指南边，“不远了。您看到南边那座山了没有？”
苏尘顺着他的手看向窗外。镇子南边的天际线上，确实有一座山。山不算高，但轮廓很清晰，在早晨的光线里泛着一层青灰色。山腰上能看到一些建筑的轮廓，影影绰绰的，掩在树丛里，有瓦片在阳光下微微反光。
“就是那座。”小二说，“走过去天黑前能到。骑马的话，用不了半天。我们镇上经常有人去那边办事采买的，路好走，都是官道。”
苏尘点了点头。他低头把粥喝完，把馒头掰成两半，夹了一筷咸菜，慢慢吃了。然后喝完最后一口粥，把碗放下，摸出几枚玄铢放在桌上。
“我走了。”
镇上的主街已经热闹起来了。
早点铺的蒸笼冒着白汽，一团一团地升上去，在晨光里散开，带着白面馒头和肉包子的香气。包子铺门口排着几个人，有人端着碗站在路边吃，有人用油纸包着带走。
苏尘牵着马顺着街往南走。街上人多，他翻身上马，让马走得不快，沿着街慢慢地走，偶尔侧身让一让对面来的人。
马蹄踏在石板路上，发出清脆的嗒嗒声，不急不慢的。
他坐在马背上，目光随意地扫过两边的铺子——卖布的门口挂着几匹靛蓝色的布料，杂货铺的柜台上摆着坛坛罐罐，打铁铺里传来的叮当声隔着半条街都听得到。
突然有个东西吸引了他的目光。
是一个擂台。
擂台搭在镇子南边的一块空地上，离街口不远。台子不算大，大概两丈见方，用粗木和厚木板搭起来的。台面上铺着一层红布，边角被风掀起了一点，又落下来。台子两侧插着几面旗子，红的黄的，在晨风里轻轻地摆来摆去。
擂台下围了不少人。有站着的，有蹲着的，也有搬了小板凳坐着的。大多是看热闹的镇民，三三两两地聚在那儿，有的手里还端着早饭的碗，一边喝粥一边抬头往台上看。
苏尘本来没打算停下来。
但他的目光落在擂台边上的奖品台上，就勒住了马。
奖品台不大，一张长条桌上铺着红布，桌上摆着一样东西。一块拳头大小的石头——深青色，表面坑坑洼洼的，断口处像碎瓷一样，在阳光下泛着冷冷的光。
玄铁晶髓。
苏尘握着缰绳的手顿了一下。
铁兴说过这东西。那是还在朔州的时候——大概两个月前，苏尘和铁兴在玄渊阁的铸器坊，铁兴把不换翻来覆去看了好一会儿，忽然冒了一句：“要是能弄到一小块玄铁晶髓就好了，掺进刀里的话就能更锋利坚固。”
苏尘记住了。
但北边不产这个。这玩意儿只在南方深矿里出，而且产量不高，相当稀有，没想到能在石桥镇撞见。
苏尘在马上坐了一会儿，看着那块晶髓。他翻身下了马，把马拴在路边的一根柱子上，拨开人群走了进去。
擂台边上站着一个年轻女人，看着二十出头，穿着一身利落的深色衣裳，袖口扎着绑腿，腰间别着一根短棍。她站在台边，双手抱在胸前，目光扫着台下的人。
“还有没有人要上来挑战的？”她喊了一声。她应该就是这个擂台主办方请的司仪。
台上站着一个壮汉。那人身高将近八尺，膀大腰圆，光着两条胳膊，露出来的肌肉结实得像石头。他站在台子中央，下巴微微扬着，目光带着一种不把台下任何人放在眼里的傲气。他脚边的台面上扔着一根粗木棍，看着有小臂粗，大概是他刚才用过的兵器，打败了前一个对手之后随手扔在地上的。
台下一阵嗡嗡的议论声，有人在低声说“这谁打得过他”，有人在旁边起哄让谁上去试试，但没人真的往前走。
“没有了吗？”女人又喊了一声。“那这场就到——”
“我来。”
苏尘从人群里走了出去，踏上擂台。
壮汉低头看了他一眼。苏尘比他矮了大半个头，身形也比他瘦了一圈。壮汉上下打量了他一遍，嘴角动了一下，像是觉得有点好笑。
“你？”他说。
苏尘没搭话。他站在台子对面，把手伸到腰间，想了想，又把不换连鞘解下来，放在台边的地上。对手用的是木棍，他没必要动刀。
壮汉看他放下兵器，眉毛挑了一下。他没再说废话，弯腰捡起地上的木棍，在手里转了一圈，掂了掂分量，然后一个跨步冲了过来。
木棍带着风声呼地劈下来。
苏尘侧了一步，那根木棍贴着他的肩膀砸在台面上。厚木板的台面发出一声沉闷的巨响，整个擂台都跟着震了一下，连台边插着的旗子都跟着抖了一抖。围观的镇民一片吸气声，有人喊了一声“好家伙”。
苏尘没等壮汉收棍，往左踏了一步，一掌拍在壮汉握棍的手腕上。
这一掌拍