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夜色沉沉。
几人从客房出来，穿过连接内院和外院的走廊，来到前厅。
厅里安静了一会儿。外面的风从门缝里钻进来，灯罩里的火苗微微晃动，在桌面上投出一小片摇摆的光晕。
苏尘开口了。他的声音不大，但在空旷的前厅里很清晰，每个字都像是落在水面上，荡开一圈涟漪。
“郑伯，苏明川是谁。还有，那个女的，为何和棠儿长得一模一样？”
郑伯的肩膀明显僵了一下。
那一瞬间，他脸上的皱纹像是凝固了。过了两三个呼吸，那些皱纹才重新松动，但松动的方向不对——不是舒展开来，而是往更深处塌陷下去。他抬起头，浑浊的老眼里映着烛火，那点火光在瞳孔里晃了晃，像是站不稳。
“世子，你是说她长得和现在的棠儿小姐一样？”
苏尘点点头，看向他。
“难道她是……？”郑伯有点不可置信，但又像确认了什么东西一般点了点头。
“郑伯，这到底是怎么回事？还有苏明川，他到底是谁？”
“明川少爷……”他低声说，声音低到几乎是在对自己说话，“世子怎么突然问起他来了。”
他又看向陆辞和铁兴，目光里带着迟疑。那种迟疑不是犹豫说不说，而是在衡量这些话能不能被第三双、第四双耳朵听到。
苏尘说：“无妨。他们不是外人。”
郑伯看了他一会儿，慢慢收回目光。那双浑浊的老眼里有什么东西沉了下去——像是一块石头落进了深水里，看不见了，但你知道它还在往下坠，还没到底。
他长长地叹了口气。
那口气像是从胸腔最深处挤出来的，带着陈年的灰烬味道。他在王府里活了大半辈子，见过太多事，也藏了太多事。那些事在他心里摞着，摞了厚厚一层。今天有人来掀了，盖子一开，底下的味道就涌上来了。
“这两件事，说来其实是一件事。最早……要从曹督主的死说起。”
苏尘的眉梢动了一下。他当然知道曹督主是谁。曹钦，玄镜司前督主，苏尘的前世。
郑伯说：“那年冬天，曹督主突然意外死去——”
苏尘这时打断了他：“什么！曹督主？意外死？”
郑伯看向苏尘，以为他不认识曹钦。
“对，曹督主，他是玄镜司的前代督主，也是创办了玄镜司的人。”
“不是这个，意外死去是怎么回事？”
“嗯，赵督主上报说是旧疾复发，尸身已经找人勘验过。”
苏尘沉默了一会。然后开口说道。
“赵寒，好手段。”
这三个字说得很轻，但每个字都像是从牙缝里磨过一遍才吐出来的。
“郑伯，你接着说。”
“王爷不信——曹督主的身体一直硬朗，入冬前还跟王爷一道喝过酒。那天下着雪，王爷从宫里回来，脸色铁青，一个人在书房里坐到半夜。”
他顿了一下。
“但赵督主亲自递的折子，陛下也批复了。盖了玉玺的事，谁还能说什么。”
他又顿了一下。
“从那之后，玄镜司就变了样。自打赵督主上来之后，玄镜司变得乌烟瘴气。收受贿赂，中饱私囊更是家常便饭。而曹督主的老人被一个个调走。有的去了外地，有的被派去守库房，有的——直接就没了音讯。赵督主安插了自己的人，从上到下，换了个干净。等外面的人反应过来，玄镜司已经不姓曹了。”
苏尘抬起头，目光平静里透着一丝锋利：“那这事和苏明川有什么关系？”
郑伯沉默了。
灯花噼啪爆了一下，影子在墙上晃了晃。那一声爆响在安静的厅里格外突兀，像是替谁说出了那句沉默里藏着的话。
“这就要从当年……秋猎的事说起。”
苏尘没有催。他靠在椅背上，目光落在郑伯脸上，安静地等着。铁兴也不自觉地坐直了身体。陆辞的目光落在郑伯脸上，等着他继续说。
郑伯开口时，声音像从很远的地方传来，带着风沙和岁月的磨蚀。
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秋猎前夕。禁军营帐。
十月的山风吹过猎场，带起漫天的枯叶。禁军大营扎在猎场西侧的一片开阔地上，帐篷一排排整齐排列，每一顶帐篷前都插着一面小旗，旗角在风里翻卷着，发出啪嗒啪嗒的声响。营帐之间挖了排水沟，沟沿上插着削尖的木桩。外围布置了鹿砦和拒马，每隔二十步有一名哨兵，盔甲上的铁片在火把光里一闪一闪。
苏烈坐在帐中。他是禁军统领，负责秋猎猎场外围的防务和銮驾行进路线上的安全。这样的差事他接过不止一次，但这一次他心里不踏实。说不上来哪里不对——就是一种感觉。
但他找不到具体的问题。布防图没有问题，人员安排没有问题，猎场三天前就清过场，林子里的野兽也被驱赶了一遍。一切都很周全。
可那种不踏实的
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