醒了。
苏尘坐起来的时候，看到铁兴也已经醒了，正坐在床上揉眼睛。
“天亮了吗？”铁兴问，声音还带着刚醒的含混。
“快了。”苏尘说。
他站起来，把昨天的衣服穿上——那套老婆婆给的灰蓝色粗布短褂。布料虽然粗，但穿着舒服，比他之前那件已经不成样子的深青色女装好多了。
他把那件深青色的女装叠好，放在床上。衣服已经被荆棘刮破了几处，边角磨得起了毛，袖口和下摆都沾着干掉的泥浆。
铁兴也换上了那套深褐色的衣服，大小正好，像是给他量身定做的。他低头扯了扯衣摆，又活动了一下肩膀。
“挺合身的。”他说。
苏尘点了点头。
两个人走出耳房的时候，老婆婆已经在灶屋里忙了。灶台上升起袅袅的白汽，一股米粥的香气弥漫在整个屋子里。老爷子坐在堂屋的桌边，手里端着一碗热茶，看到两个人出来，抬了一下下巴。
“早。粥马上好，吃完再走。”
苏尘在桌边坐下。桌上的粗瓷碗里已经摆好了两副筷子，旁边还有一小碟咸菜。
老婆婆端着粥锅走出来，给他们一人盛了一碗。粥是白米粥，上面飘着几粒红枣，熬得浓稠，米香和枣香混在一起。
“快吃，趁热。”老婆婆说。
苏尘端起碗，吹了吹热气，慢慢地喝着。白米粥糯软，红枣的甜味渗进了粥里，每一口都带着甜丝丝的味道。从昨天到今天，两顿热粥，是这个陌生的地方给他最实在的东西。
铁兴吃得很快，一碗粥下肚之后又添了半碗。
吃完早饭，苏尘把碗放下，站起来朝老两口抱了一下拳。
“多谢两位老人家收留。日后如果有机会，一定来还这份情。”
老婆婆摆了摆手：“说什么还不还的。出门在外都不容易，帮一把是应该的。”
老爷子在旁边点了点头：“对，别放在心上。路上小心些，山匪虽然过了，但谁知道前面还有什么。”
然后老爷子想到了什么，从腰间拿出了一张叠起来的纸：“差点忘了，这是千机城的入城凭证。”
苏尘接过那张凭证看了一眼，收进腰间，接着又朝他们点头致意了一下，然后转向铁兴：“走吧。”
铁兴也朝老两口抱了一下拳，跟着苏尘出了门。
外面天已经亮了。太阳还没完全升起来，东边的天际线泛着一层暖黄色的光，把田野和树木都染上了一层淡金色。空气里带着露水和泥土的气味，不远处的田埂上，有人已经扛着锄头下地了。
黄狗蹲在门口，看到两个人出来，摇了摇尾巴，又趴下去了。
苏尘站在门口，回头看了一眼那间土坯房。屋顶的茅草在晨光里泛着浅金色的光泽，灶台上的烟囱还在冒着细细的白烟。老婆婆从门框里探出半个身子，又喊了一声：“年轻人，往南走，顺着大路走两天就到了，别走岔了！”
苏尘摆了摆手。
然后他转身，迈开步子，沿着屋前那条被人踩实了的土路，往南走去。
太阳渐渐地升起来了，把两个人的影子拉得很长很长，斜斜地投在地面上，随着他们的走动一晃一晃的。
铁兴走在苏尘旁边，步子不快不慢。他沉默了一阵子，然后开口了。
“我说，到了那千机城，你打算待多久？”
他的语气随意，像是在聊今天天气不错。不是真想知道答案的那种问法，是走太久了嘴闲不住。
“看情况。”苏尘说。
“什么情况？”
苏尘想了想，说：“看看千机城是什么样，看看那里有没有我需要的。”
铁兴没有说话。
铁兴把嘴里的草茎吐了，又弯腰从路边扯了一根新的叼上。草茎在他嘴角一翘一翘的。
“行，那就去看看吧。”他说，声音含糊，因为嘴里叼着东西，“反正我也没别的地方去。”
两个人继续往前走。前方的路在晨光中蜿蜒着，穿过一片一片的田野和村落，通向不知道的地方。但至少，方向是明确的。
往南，去千机城。