的时候不是同一条。不知道通向哪里。
不是回地牢的方向——是另一条岔路，往深处去的。通道比地牢那边宽，地面也平整些，石壁上每隔几步就挂着一盏油灯，灯芯长长的，火光一晃一晃的，照在石壁上亮一阵暗一阵。
走了大概一百多步，通道突然开阔起来。
苏尘的脚步顿了一下。
这是一个比广场更大的洞穴。大到什么程度——他的目光沿着石壁往上看，洞穴的顶部分散着好几处光点，有些地方能看到下垂的钟乳石，断口参差不齐，像是被人为敲断过。顶部悬挂着密密麻麻的灯——不是油灯，是灯笼，红的黄的白的，大大小小，数不清有多少盏。有些挂得高，像悬在半空的星星；有些挂得低，垂在通道两侧，灯穗子在风里轻轻晃着。亮到他几乎感觉不到自己是在一个山洞里。
脚下是一条主干道，铺着青石板。石板被踩得很光滑，边缘有些破损，有些地方还留着车辙印——浅浅的两道，沿着石板的方向延伸出去，通向洞穴深处。主干道两侧延伸出许多岔巷，像一棵大树的根系一样向四面八方散开。沿路有店铺——不是一两家，是一整排。有的挂了招牌，有的没挂，但你能从门口摆着的东西看出来是卖什么的。卖布的、卖杂货的、卖干果的、卖油盐的。最让苏尘意外的是他甚至看到了一间铁铺——门口搭着棚子，棚下摆着铁砧和几个半成品的农具，炉子里的火还红着，火星子偶尔被风吹得跳一下，但人不在。
再往前走，他看到了食堂——门口摆着几张长桌和条凳，有人坐在凳子上端着碗在吃东西。全是女人。有年轻的，有看起来三四十岁的，有穿鲜艳衣裳的，也有穿素色短打的。她们看见苏尘被守卫押着走过，只是抬眼看了一下，又低下头继续吃自己的，像是这种事早就见怪不怪了。
这个洞穴像一个只属于女人的小镇。什么都有——住的地方、吃饭的地方、买东西的地方、打铁的地方。但有一个共同点：你看不到一个男人。
苏尘的目光从那些店铺和人群上扫过去，落在那些女人的手臂上、额头上、脖子上。
花瓣。
他看到了更多的花瓣纹身。不是所有人都有，但也不少。有的纹在手臂内侧，一瓣一瓣排成一串，像一条从手腕延伸到肘弯的花枝，每片花瓣都是灰色的。有的纹在手背上，花瓣顺着指骨的走向往外延伸，像从皮肤下面长出来的东西。有的纹在额头上——那是苏尘第一次看到有人把花瓣纹在脸上。乌色的花瓣，贴着眉心，像一朵枯萎的花被按进了皮肤里。还有一个年轻女子从巷子里走出来，擦肩而过的时候苏尘看到了她太阳穴上的一瓣灰色。小指指甲盖那么大，嵌在皮肤里，离眼睛不到一指的距离。
他没想到会有人把这种东西纹在脸上。
他也没想到会有这么多灰色。
他也看到有些人的灰色花瓣末尾处有一朵红色花瓣，但只在少数人的身上出现。绝大多数人身上都是灰色的——一片红花瓣也看不见，全是灰的。那些灰色花瓣像一个个印章打在她们身上，有的多，有的少。
一个灰瓣就是一条人命。
苏尘把目光收了回来，没有再看。
他被守卫带到一间石室门口。门是木门，没有锁，门缝里透出暖黄色的光。守卫敲了一下门，里面应了一声，守卫推开门示意苏尘进去。
房间不大。一张桌子，一把椅子，一个放满瓶瓶罐罐的木架。桌子旁边坐着一个中年女人——比殷媚娘年纪稍长，脸上已经有了细纹，但手很稳。她的面前摆着一只小瓷碟，碟子里盛着白色的粉末——像研细了的骨粉，又白又细，在灯光下微微泛着一点珠光。旁边还有几只小碗，碗里装着不同颜色的液体，但那只盛着白色粉末的碟子放在最顺手的位置。
“新来的？“那女人看了一眼苏尘，又看了一眼守卫。
“掌门女婿。“守卫说。
“时间过得挺快，小主也到了这个年纪了。“那女人点了点头，像是没觉得这是什么大事。她从桌子的抽屉里取出一根银针——针很细，比缝衣针还要细，针尖在灯光下亮了一下。
“把手伸出来。“她说。
苏尘想，这里还是乖乖照做吧，否则只会挨一顿打，便伸出了手。
那女人捏住他的食指，用银针轻轻扎了一下——不深，只刺破了表皮。针尖刺进去的时候只有一点细微的刺痛，像被蚂蚁咬了一口。一滴血珠从针眼里渗出来，红得发亮，在指腹上凝成了一颗小小的圆珠，在灯光下泛着湿润的光。那女人把他的手移到那只盛着白色粉末的碟子上方，轻轻挤了一下——那滴血脱离了指尖，落了下去，落在白色粉末的中央。
白色被红色浸透了。
那画面很安静——白色的粉末被红色的液体从中心缓缓渗透，像一朵极小的花在雪地上开放。边缘的粉末还保持着原来的白色，被染红的部分慢慢扩散，一圈一圈地往外推，像是有什么东西在桌面上生长。那个女人拿起一根细竹签，在碟子里搅了搅——白色粉末和鲜血混在一起，越来越均匀，