苏尘跟了上去。
通道不长，大概走了四五十步就到了出口。出口的光越来越亮——不是太阳光，仍旧在山洞里，只是这里的空间更大，顶部悬挂着无数大灯。
苏尘眯了一下眼。身后传来其他囚犯的脚步声和一些零碎的响动——有人在咳嗽，有人在低声念叨着什么，声音含混听不清楚。脚步声很杂，有的快有的慢，像是被从黑暗里赶出来的牲口。
这个洞穴很大，大到让人觉得像到了另一个地方——头顶的石壁远远地收拢上去，形成一个高高的穹顶。
地面是平整的石砖，上面有裂缝，裂缝里嵌着黑色的泥土和碎石子。
两侧站着人。
好多女子。穿的都是鲜艳的衣服——红的、紫的、黄的，也有些颜色浅的穿插在其中。有的抱着手臂，有的交头接耳，有的只是安静地站着，目光落在这群被押出来的男囚身上。几十双眼睛，有的带着好奇，有的带着漫不经心，有的带着一种他说不上来的目光——像是在看一件等会儿就要摆上桌的东西。有人低声笑了一下，很短促，像是旁边的人说了什么，然后笑声被手背压住了。
苏尘没有抬头看她们的脸。他低垂着眼睛，跟着前面的人走到了人群中间的空地上站定。
铁兴站在他旁边。他没有动，姿态跟平时在牢房里一样懒散——不像其他人那样弓着背缩着脖子。但他也没有抬头乱看，只是站在那里，像一个在等什么的人。
洞穴里的说话声渐渐小了。
不是突然安静下来的——是像水面上的波纹一样，从某个方向开始，一圈一圈地扩散。说话声从近处到远处依次低了下去，像是有人把一盏一盏的灯依次吹灭了，最后只剩下洞顶的风声和外面隐隐的鸟鸣。空气里浮动的尘埃还在光柱里慢慢飘着，但所有说话的声音都消失了。
然后苏尘听到了一个女人的声音。
“人都到齐了？“
声音不大，但不费力。像是她说话的时候整个山洞都在听。每一个字都清清楚楚地落在每一面石壁上，从洞穴的另一头传回来的时候，只剩下淡淡的尾音——那是常年发号施令的人才会有的声音，不需要提高声调，因为所有人都已经在听了。
这个声音的主人应该就是血殷宗的掌门——殷媚娘。前世曹钦的记忆里曾经有过这个名字。他当年粗略看过这个门派的资料，知道它的掌门叫这个名字。仅此而已。他对这个人没有什么印象，也没有打过交道。
“齐了，掌门。“
回答是那个带钥匙的守卫。
一阵脚步声。很轻，一步一步，不快不慢。苏尘垂着眼睛没有抬，但他的耳朵在捕捉那个声音的方向——从前方偏高的位置走下来的，大概走了七八步，落到了地面上，又往前走了一步，在两三丈外停住了。
“今天是本座的宝贝闺女，蕊儿的十八岁生日。“那个女人——殷媚娘说。“也是她选择第一任丈夫的日子。“
声音里带着一点笑意。不是那种贴上去的、做给人看的笑，而是一个做母亲的人在跟熟人聊起自己女儿时的那种自然的高兴。在这几百人的洞穴里，那种自然的语气反而比任何刻意的威严都更有压迫感。
“本座先前就说过，蕊儿的资质比同龄的都好。按规矩，满了十八、开脉圆满，就该添第一瓣花了。“
有人在人群里应了一声——不是开口说话，只是一阵低低的笑声和嗡嗡的附和，像一阵小小的风扫过林梢。有人在点头，有人在互相交换眼神。
“而蕊儿——“殷媚娘的声音里笑意淡了一些，但仍然在，“不负众望，上个月到了开脉圆满。“
苏尘没有动。他的目光还低着，落在脚前的地面上——石头的纹理，一条干涸的裂纹，从他的脚尖延伸出去，通向几步外的另一双鞋。那是铁兴的鞋。鞋边磨得发旧了。
“所以今天是蕊儿的大日子。“殷媚娘说，“也是血殷宗的喜事。“
她顿了一下，像是在等这句话落进每个人的耳朵里。洞穴里很安静，连头顶的风都小了一些，好像连风都在等。
“本座就不多说了。“
她往旁边退了一步。
“蕊儿，你自己挑吧。“