从两人身边跑过去，笑声清脆，转眼就消失在小巷拐角。
陆辞走得不快，目光四处扫着，像是真的在认真打量这座城。他看见卖糖葫芦的就多看两眼，看见捏面人的就在摊前停一停，但也没有掏钱买的欲望，就是看着觉得新鲜。
“你们这儿冬天冷吧？“他随口问了一句。
“冷。“
“比我想象中还冷一些。这才秋末，我穿着夹袄都觉得凉。“陆辞拢了拢衣领，步子倒是没慢多少。他看了苏尘一眼，“你倒是不怕冷。“
“习惯了。“
陆辞点了点头，没再继续这个话题。
两人走过一处书摊。
那是个摆在街边的旧书摊——一盏油灯搁在木架子上，昏黄的光照着几排泛黄的书册。摊主是个花白头发的老人，缩在一件旧棉袄里，也不吆喝，就那么坐着，偶尔翻一翻手头那本书，像是自己也在看。
苏尘的脚步放慢了一瞬。
不是因为他想买书——而是陆辞停下来了。
那个少年在书摊前蹲了下去，目光从一排书脊上扫过去，手指轻轻地在一本薄册子上点了一下，拿起来翻了翻。动作很轻，翻页的时候没有带出声响，像是在读什么有意思的东西。
苏尘站在旁边，没有催他。
过了一会儿，陆辞把那本册子放了回去，又拿起另一本来翻了翻。
他翻的是一本地方风物志——讲的是西北边塞的气候、物产、风土人情之类的东西。这种书在书铺里向来不好卖，薄薄一本，价钱不高但也没什么人看。苏尘在文汇斋见过类似的，孙老掌柜跟他说过，这种地方志一年也卖不出三五本，大多是些上了年纪的老书生才会买。
但陆辞翻得很认真。
苏尘的视线不经意地扫过书页上的一行字——那页讲的是边塞地区一种特有的植物，叫做“霜蓬“，秋天结籽，籽可榨油，油可点灯，连榨油剩下的渣滓都能喂牲畜。
陆辞看了两页，忽然说了一句：
“这东西倒是有意思。“
苏尘看了他一眼。
“什么地方有意思？“
“浑身是宝。“陆辞用手指点了点书页，“籽能榨油，油能点灯，渣能喂牲口——从花到根没有一样是废的。种上一亩，油钱和饲料钱都能省下一笔。边塞地方冬天长，柴火贵，灯油更贵——这东西要是有人大量种，光油钱就能养活不少人。“
他说完合上书，放回原处，动作自然，语气随意，像只是在说一件稀松平常的事。
苏尘的目光在他脸上停了一瞬。
这番话不算什么高深学问。但问题是——陆辞今年大概也就十二三岁。这个年纪的孩子，读地方志最多是看个新鲜，看看哪里有什么好玩的、好吃的、奇怪的。能把注意力放在“能不能种““能不能卖钱““能不能养活人“这种问题上——这不是一个普通十二岁孩子会有的思维角度。
苏尘不动声色地把目光移开。
他三世为人——从现代公职人员到权倾朝野的玄镜公，再到如今重活一世。他见过的人、经历过的事，远超同龄人能够想象的范畴。正因为如此，他比任何人都清楚：一个十二岁的少年，不可能天然就有这种务实到近乎功利的视角。
除非——有人教过。
或者，他本身就不是普通孩子。
苏尘没有追问，也没有表现出任何异样。他只是随手拿起陆辞放下的那本书，翻了两页，然后放回去，语气平淡地说了一句：
“你对这东西感兴趣？“
“谈不上感兴趣，“陆辞说，拍了拍手上的灰，站起身来，“就是觉得——这么大一片地方，到处是荒地，什么都不种，怪可惜的。“
“荒地也有荒地的道理。没人试过，谁知道种不种得活？“
陆辞看了他一眼，目光里多了一丝不一样的东西——不是防备，更像是意外发现什么有意思的事时的那种表情。
“你说话倒不像这个年纪的人。“
苏尘面不改色：“你也是。“
陆辞愣了一下，然后笑了。这一次笑比之前那个客气的笑容真实了几分——嘴角弯起来的幅度不大，但眼睛里有光，带着一种“被看穿了但也不在意“的坦然。
他没接这个话茬，转而看向街对面：
“那边是卖什么的？好大的烟。“
苏尘顺着他的目光看了一眼——街角那家烤饼铺子，炉子里的炭火烧得正旺，热气从炉口冒出来，在秋末的冷空气中腾起一团白雾，混着烤面饼的焦香，隔着半条街都能闻到。
“烤饼。素的加葱花，荤的包羊肉。“
“走走走，去看看。“
陆辞说着已经迈步走了过去，步子比刚才快了几分，像是终于找到了什么真正让他提起兴致的东西。
两个人在烤饼摊前一人买了一块羊肉馅的烤饼。
摊主是个精瘦的中年汉子，手脚麻利，面团在手里三两下就拍成巴掌大的